圣女大人？不，我只是路过的魔物使！～绝对无敌的圣女与毛茸茸踏上旅途～

作者：犬魔人

第一卷 第1话 勇者、贤者、圣女大人？都不对，我早就决定好职业了！

台版 转自 天使动漫论坛

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图源：真妹控

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「彼方同学！我们等你很久了！」

当黑发少女经过时，教师们便一同围了上去。

「我们大家都非常盼望这一天的到来啊！」

「我们全体教师都为能教导彼方同学到此时而引以为傲呢！」

「我们从来没有如此期待选定仪式！」

「如果是你的话，甚至可能会被选为据说是万中无一的圣女！」

教师们将在仪式会场入口接待学生的工作抛诸脑后，异口同声地称赞彼方。

彼方是个美丽的少女。

亮丽的黑发，细长的眼睛和大大的眼珠，以及雪白的肌肤。

她的外表几乎实现了女性所渴望的一切。

不，这不仅仅是美丽可言喻的。

举止优雅，同时散发着一种让人难以接近的神圣气息。

原本地位高于学生的教师们，正以充满信仰的目光注视着彼方。

只是看到她静静地微笑，就让教师们十指交扣，脸上泛出红晕。

「感谢您的器重，这一切都要归功于老师们的薰陶。但因为我快赶不上仪式，就先向各位告辞了。」

彼方郑重地鞠躬后，从让开一条路的教师们中间穿过。教师们一脸沉醉地目送着神童的背影。

「……终于到这天了呢。」

她把手放在胸前紧握，穿过仪式会场大礼堂的大门。

闭上双眼，让激动的心灵平静下来。虽然教师们并未注意到，但她其实非常紧张。

「没问题的。我为了这天，一直努力不懈到现在。我一定会被授予那个职业才对……！」

对于彼方而言，不，对于今年将满十五岁的少年少女而言，大概没有比今天更重要的日子了。

为了决定少年少女的职业，今天将在这个地点，举行【选定仪式】。

这个世界的职业是由神所决定的。

并不像掷骰子选出那般不公平。神会亲眼辨别出该人适合的工作，并给予其启示。

这不光取决于与生俱来的天赋，还会根据该人至十五岁前过着怎样的生活，而影响神启示的职业种类及数量。

若从小协助商人父母，就会获得商人类的职业。若从小开始习剑，就会获得剑士类的职业。若深入钻研魔术，出现的启示有很高机率会是魔术师类的职业。

通常会出现一两个。而优秀的人才有时最多出现五个。

其中，教师们口中的【圣女】是个极为罕见的职业。

获得神的天启，引导人类走向正确的道路，这就是圣女被赋予的职责，注定将在全世界拥有数千万信徒的神圣教会中，成为领导人。

可说是赢家中的赢家。她将掌握远超一国之君的强权与财力。

教师们会如此期待也是理所当然的。

还有其他几个稀有职业。例如：成为【勇者】，讨伐自暗黑大陆攻来的魔王军；或成为【贤者】，触及世界真理使人类的智慧和技术进步，等等……。若有人能在今天的仪式上选定上述其中一个职业，这个人将站上与国家潮流息息相关的重要地位。

无论如何，这是一生只有一次的重要仪式。

一个人至今为止的所有生活足迹都将反映在职业选定上。

「能做的都做了，我不后悔。」

彼方相信着自己想要的职业会出现，踏进仪式会场。

建筑于学园内的大礼堂中，有一群刚从国中毕业的少女正等待着。

这些学生和彼方一样，都是为了参与选定仪式而聚集于此。

或许是因为紧张，每个人都显得坐立不安。

「啊，你看，是彼方小姐。」

「她今天也好美丽……」

「彼方小姐的适性职业果然是圣女吧？」

「或许是贤者喔，毕竟彼方小姐是我们学校有史以来的才女嘛。」

「也有可能是勇者呢，因为她有超凡的勇气和技艺。王国剑术大赛三连冠可不是浪得虚名呀。」

彼方一到会场，学生们就开始窃窃私语。

谈论的话题全都和彼方有关。

彼方小姐她、如果是彼方小姐的话、因为是彼方小姐。她会是圣女、贤者，还是勇者呢？

「…………」

彼方暗自在心中否定了那些猜想。

（圣女？贤者？勇者？不，我才不打算选那些无聊的职业。我要选的职业早就决定好了。）

她静静坐了下来，将热情隐藏在心中，等待仪式的开始。

即使沐浴在好奇心的视线下，她的表情也毫无变化。

自从出生在地方领主家以来，她就为了今天这个日子持之以恒地努力。

她并未因自己与生俱来的天赋而安于现状，而是每天精益求精。即便感到艰难或痛苦，都没有一刻懈怠。

因为她有个一定要从事的职业。

文武双全、姿容端丽。礼仪规矩与人格都极为出众。

在今天这个选定之日里，彼方毫无瑕疵。

「肃静、肃静。现在开始举行选定仪式。被叫到名字的人，请上前触摸这颗宝珠。」

教会派来主持仪式的神父，推了推圆眼镜宣告仪式开始。

「白鹰班，艾莉儿·玛沙同学。」

「有…有！」

被叫到名字的女学生站了起来，走向放在台上的大宝珠。

「我再次重申，决定自身职业的机会，就只有这一次。历史上未曾接受过在选定之后变更职业。一旦决定，就算事后希望从事不同职业，神也不会允许。因此请保持冷静，谨慎选择，避免这种情况发生。」

听着神父的叮嘱，女学生一脸严肃地点了点头。

「神啊，请授予我一个最合适的职业……」

女学生双手合十向神祈祷，触碰宝珠后，空中便浮现发光的文字。

「出现了魔物使与占卜师的启示，你要选哪个职业呢？」

女学生比较了一下文字，露出明显厌恶的表情。

「魔、魔物使有点……，我选占卜师！」

「是我多问了呢，正常来说绝不可能选择魔物使的。它只是因为适性条件的范围很广，所以很容易参杂进去。因此这个职业虽然会出现在启示之中，但也不需要太在意喔。」

神父安慰失落的女学生。

虽说与遗憾的职业有适性，但只要不选择就没事了。

「那么，请你触摸占卜师的神字，接着职业将会刻印在你的灵魂上。」

「是、是的。」

当女学生依照指示，触摸发光的文字后，文字就像是从指尖渗入般被吸进她的身体里。

「如此一来，你的仪式就结束了。成为占卜师会赋予你强大的魔力与精神，如果你从现在开始更加努力精益求精的话，甚至可能拥有预知未来的能力。」

「好、好的！」

「还有，职业并非实际的工作，你不需要真的把占卜师当成工作。当然，若要成为占卜师也没问题。」

「没、没问题，我明白的。」

女学生低着头回到座位上。坐在周围的朋友们为她送上祝福。

「下一位！青燕班，约兰达·菲利贝尔同学。」

「有！」

「你的适性职业是魔物使和药师呢。」

「又、又是魔物使……」

「没事，真的不用太放在心上。大多时候，只要满足了必要能力，都会出现这个职业。」

「太好了。我唯独不想成为魔物使啊！」

「也是。成为魔物使只会让能力下降。我也只是礼貌性询问而已，请你尽管放心。那么，你所选择的是这边的药师，对吗？」

「当然了！」

仪式顺利进行。

大家的心情随着神启示的职业而患得患失，同时也决定了自己的职业。

然后，终于轮到彼方。

「黑枭班，彼方·阿尔德萨亚同学。」

「……有。」

彼方站了起来，周围的目光自然而然地聚集在她身上。

大家都相当好奇她的适性职业。

她挺起胸膛昂首阔步，乌黑的长发随风飘逸。光是这个模样就如同一幅画。

守望的少女们都深吸了一口气。

「请触摸宝珠。」

「是。」

彼方按步骤进行祷告，并触摸宝珠。

接着──一道闪光充满了整个会场。

「什……！？」

「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」」」

由于太过耀眼，神父惊吓到跌坐在地上，女学生们发出尖叫声。

没有任何人知道究竟发生了什么事。

然而下一刻，所有人都明白了。

数量庞大的神字一口气出现，给人的感觉就像是一道闪光。

众多神字高耸于宝珠上方。

没人有把握究竟出现了多少职业的启示。

「我…我从没看过这么大量的启示选项……！？一千！？两千！？甚至涵盖了所有我这辈子都还没见过的上级职业……！！」

步入老年的神父甚至忘记要调整歪斜的眼镜，目瞪口呆地仰望着那道光柱。

「……既然出现了这么多选项，想必一定有那个职业在其中。」

彼方压抑自己激动的心情，开始把启示中出现的职业看个清楚。

前所未见的职业数量让学生们全都惊讶到说不出话来。

大家屏气凝神注视着彼方选择职业的那一瞬间。

记载于彼方启示中的职业五花八门。

圣女、勇士、贤者、神圣骑士、剑王、拳圣、预言家、龙骑士、大魔导士等等。稀少的职业鳞次栉比。

然而，这些都并非她想从事的职业。

「啊、有了……！」

确认完所有职业后，彼方终于成功找到自己锁定的职业。

孤零零出现在启示神字角落里的那个职业，正是她所期待的职业。

「太好了……」

彼方安心地松了口气，毫不犹豫地碰触那个职业的神字。

与此同时，其他神字纷纷崩落，只有彼方所碰触到的神字，从她的指尖渗入到灵魂之中。

这一刻，决定了彼方一生的工作。

仪式结束，学生们开始喧闹起来。

在后方的人看不见她选择了什么职业。

「你刚刚有看见吗？彼方小姐选了什么职业呀？」

「我也不知道。但肯定是圣女吧。」

「不对，是贤者。」

「搞不好是勇者喔。」

「啊～真是急死人了，神父怎么不赶快发表啊？」

学生们对彼方选择的职业感到十分好奇，想尽快知道答案。

被投以催促眼光的神父仍然瘫软在地，用紧张的声音喊道。

「彼、彼方·阿尔德萨亚同学！？」

神父的表情就像是见到什么难以置信的事物。

因为只有距离最近的神父，确实看到彼方选择了什么职业。

「是的。神父大人，怎么了吗？」

与狂冒冷汗的神父相反，彼方非常高兴。

她实现了多年的心愿，露出淡淡的微笑。

然而，那样的笑容在神父所见，只觉得她的脑袋出了什么问题。

「彼、彼方同学！你你你你、你刚刚刚才选了什么职业！？ 不可能、不可能、不可能！我想是不可能的！我想是我看错了！不可能！彼方同学你！」

「是的，我选择了【魔物使】。托您的福，我才能从事从小到大梦寐以求的职业。」

她莞尔而笑。

被称为圣冰公主的彼方，脸上露出没人见过的灿烂笑容。

「你、你到底在想什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

神父的惨叫声响彻整个会场。

「魔物使！？什么不选偏偏选魔物使！？你为什么要选那种冷门职业！？虽说职业不分贵贱，但怎么样也不可能选那个吧！！」

「是这样吗？但也没办法，因为这是我一直很想要的职业呢。唉嘿！」

「别用唉嘿混过去！！」

神父甚至忘记长年痛苦的腰痛，像弹簧一样站了起来。

「你知道吗！？虽然魔物使是能操控魔物的职业，但换来的是体力、肌力、魔力、精神力……你肉体上的所有基本能力都会急剧地下滑喔！而且，如果不在那种身体状态下，凭自己的力量和魔物战斗的话，魔物是不会承认你是主人的！」

「竟然只要靠战斗就会承认我是主人，真是太棒了！」

「你在说什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？在只拥有和幼儿同等力量的状态下，是连史莱姆都赢不了的喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

再次的惨叫。

神父甚至嚎啕大哭了起来。

这也不能怪他，因为出现在彼方启示的职业中，有着能被称为教会象征的【圣女】。

但他竟然眼睁睁让时隔已久再次显现的圣女，选择了魔物使这种最低等职业。神父身为仪式执行者，这可说是相当严重的失误。

要是被神圣教会总部知道这件事，他甚至可能会被逐出教会。

「啊、啊哇哇哇哇……」

神父脸色惨白，感觉到自己一路建立起来的地位正逐渐崩塌。

「我、我们现在就来更改职业吧！只要对神献上真挚的祈祷，说不定会有办法的……！」

「神父大人，请您冷静点。」

彼方微笑着用平静的声音对神父说。那笑容是多么充满慈爱。

「啊、啊啊，多么神圣啊……！」

神父情绪错乱地在胸前画出十字，却也从微笑的彼方身上看到了一丝希望。

说不定她现在会愿意更改为圣女吧。

不，肯定是的。这神圣的微笑，就是想提供给我什么解决方法。

彼方的微笑让神父也展开笑颜。

在这幸福的空气中，彼方对神父说。

「历史上未曾接受过在选定之后变更职业。您这么说过对吧？我们就乖乖地遵从神制定的规则吧。好吗？神父大人。」

「NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO！！」

他并未获得任何解决方法，只是又陷入了绝望。

「呜、呜呜……。为什么？为什么我会让这种荒唐事发生……」

彼方温柔地对无力跪下的神父说：

「神父大人，请祝福我。我是自愿成为【魔物使】的，您无需担心任何事。」

「但是、但是……事情这样发展下去的话……我会……」

「没问题的，没人注意到启示之中出现了圣女。我也不会告诉任何人，所以您的地位不会受影响的。」

「啊呜呜……。连我肤浅的想法都看得一清二楚。你果然应该成为圣女的……」

神父的脸因为眼泪与鼻水皱成一团，他为自己错过的伟大存在而惋惜。

「那么神父大人，容我告辞了。下一位学生还在等你哦。」

彼方郑重地鞠躬后，裙摆飘舞着离开会场，并未回到自己的座位上。

「我终于、我终于成为梦寐以求的魔物使了。我的努力并非徒劳无功。」

与其说并非徒劳无功，不如说是浪费。

以彼方的天赋，就算不努力，也还是会出现魔物使的神字吧。

她过去十几年来的努力，对于选择职业并未派上任何用场。

然而，长期持续不断地努力，让她产生了惊人的力量。

魔物使被世人唾弃为诅咒的能力急剧下滑特性，她甚至不需放在眼里。也完全没必要特意让魔物成为随从为自己战斗。因为这世上没有任何人能够与彼方抗衡。

现在此处，惊天动地诞生了（本人力量）最强的魔物使。

「来吧，我准备好了！我要全心全意地尽情享受毛茸茸的生活。魔物！要等我唷！」

彼方想像着未来伙伴们的身影，心中激动不已。

她离开大礼堂后，目瞪口呆的学生们直到听见在外面等候的老师们惨叫，才回过神来，清楚理解刚才发生的事情。

†　　　†　　　†

「「「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？魔物使！？ ！？ ！？ ！？ ！？」」」

教师们听到彼方选择的职业是【魔物使】，纷纷尖叫起来。

因为他们一直以为，仪式会以彼方成为【圣女】画下句点。

由此可知周遭的人都对彼方抱有很高的期望。

文武双全远远不足以形容她。魔法、药学、戏剧、音乐，甚至烹饪和艺术，彼方真的在所有领域中都彻底发挥自己的天赋。

在王城举行的各种大赛上，她也不曾拿下优胜以外的成绩。

虽然她自出生以来就天赋异禀，却不骄不躁地全心投入努力，并取得令人印象深刻的成果。

教师们为彼方在自己的课堂上学习这件事，感到多么的自豪啊。

将来还能十分自豪地向旁人夸耀说：「彼方·阿尔德萨亚是由我栽培出来的」。

但她却怎么偏偏选择了魔物使这种冷门职业呢？

教师们流下了惋惜的眼泪。

「那么各位，请保重。」

无论是否了解教师们的心情，彼方仍提起裙角优雅地行礼。

「等、等等！彼方·阿尔德萨亚同学！你这是要去哪！」

「我想去驯服一些魔物。」

彼方楚楚动人地微笑着，以像是去插插花弹弹琴的口气说道。

「啊、啥！？等等，我们话还没说完呢！你以后的出路打算怎么办呀！要是真的成为什么魔物使，你的大好将来会……！」

一群教师试图挽留她，彼方躲开他们的手，表示歉意道。

「虽然对各位很抱歉，但我不会升学到高中部了。」

「「「咦！咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」」」

追赶上来的教师们不光是吃惊，甚至哑口无言。

「因为我已经顺利成为魔物使，所以也没必要留在这个学园里了。」

为了增加适性职业，长年扮演的才貌双全千金角色就到此结束。

既然已经成为魔物使，就没必要再装乖了。

「呵呵呵……呵呵呵呵呵！呜哈哈哈哈哈哈！从今天起，我就是自由之身啰！拘束的千金学校啊！再～会～啦！」

彼方发出女王式三段魔性笑声，以一副胜利者的姿态，迈着轻快的步伐甩开教师们。

「「「等、等等啊！！」」」

成为魔物使后本应急剧下滑的能力，却并未对彼方的肉体产生任何束缚。

即使体能急剧下滑到只剩十分之一，彼方的敏捷性仍远远超过教师们。

「毛茸茸♪ 毛茸茸♪」

那些清楚彼方国中生活的人，想必很难相信她会雀跃到小跳步吧。

彼方心情愉悦地摘下模范生的面具，穿过学园大门朝向城外走去。

「啊啊……花了好长时间才走到这呢～。终于、我终于……能摸到小动物了！」

如果想知道彼方为何一直扮演模范生，舍弃众多稀有职业也要选择成为魔物使，这就得从相当遥远的过去说起。

甚至要说到她转世的瞬间。

彼方回想起自己出生前的时光，以及至今为止的辛劳。

†　　　†　　　†

最初是在一片漆黑当中。

没有声音也没有光。彷佛漂浮在什么都没有的空间里。

正当她以为自己可能会就这样度过无限的时间，突然听到有人呼唤。

「吉野彼方小姐。」

「……是。」

吉野彼方曾经是自己的名字，所以彼方回应了。

下一刻，她的眼前出现了一个发光的白色球体。

黑暗中，只有彼方和那个白色球体漂浮着。

球体确认彼方意识清晰后，用平静的声音说道。

「请你冷静听我说，你已经过世了。这里是死后的世界。」

「……啊啊……我果然死了啊。」

彼方并没有特别惊讶。因为自己当时的状态，随时都有可能死去。

如果说这里是死后的世界，那眼前的球体是神明吗？

所以，她决定问问看。

「请问你是神吗？」

「我只是管理灵魂的存在，和你们信仰的神并不同。」

大概是被问过无数次这个问题了吧，球体毫不犹豫地回答彼方。

「我把你叫来这，是因为你的灵魂出了问题。」

「问题？」

没想到再平凡不过的自己竟然有问题，真是令人惊讶。

「彼方小姐，你生前度过了一段非常不幸的人生呢。」

「咦？有吗？我觉得还满普通的啊。以世界的标准来看，应该还算幸福吧？」

彼方在世时，从未受过渴挨过饿。死因也是衰弱死亡。

还以为死亡时会更可怕，但却也并非如此。

彼方觉得自己的死法应该还挺像样的。

她也觉得能一边听着心电图单音，逐渐失去意识，算是非常宝贵的体验。

不过，发光球体似乎不满意这个回答。

「你从出生起，身上就和大量的导管相连，不但被禁止离开医院，还总是孤单一人，完全没和其他人接触过。就连离世时，也没家人为你送终。你认为这种人生并非不幸？」

「嗯……反正有网路，虽然是隔着萤幕，但我还是能接触到外面的世界喔。」

撇开吃药、打针，还有手术不谈，感觉就像是生活有保障的尼特族吧。

虽然自彼方懂事后，父母就已经不再来探视，但都有帮忙支付住院费。她觉得光这点就应该感谢了。

「你之所以不认为这些际遇很不幸，问题大概出在你的灵魂太过沉重。」

「说重也太失礼了吧？」

毕竟自己还是个女生，听到别人说自己重，就不能不反驳一下。

倒不如说，因为在临死之际，瘦成皮包骨，所以能算轻吧。

「我不是这个意思，我是说灵魂的存在质量很重。」

虽然不清楚指的是什么，但大概不是什么好事吧。

「跟好坏无关，而是天秤的倾斜。像你这样灵魂沉重的存在，需要移往别的次元，才能平衡创世树。」

「哎～我不太明白这是什么道理，但因为我才刚死，所以就随你处置吧？毕竟自己确实活过，也干脆地死了。」

「那么，你对于自己的人生都没遗憾吗？真的一丁点都没有？你真的能断言自己完全没有遗憾吗？」

「呜…这个嘛？遗憾啊？」

都被逼问到这种地步，就不禁思考了起来。

遗憾、遗憾。有什么让自己感到遗憾的事吗？

「……啊～这么说来，是有那么一个啦。」

「哦？请尽管说出来吧。」

「我想摸毛茸茸。」

「啥？」

「就是小动物，毛茸茸的。」

「……毛茸茸，是吗？」

球体似乎难以理解，感觉得出来它十分困惑。

「我想你应该知道，我是在无菌室长大的，所以完全没有能接触到小动物的机会。它们那样毛茸茸的，要是能摸到，一定会开心到不行～我活着的时候，就好想对小动物又摸又揉又舔又吸又含，弄来弄去的……」

啊啊，毛茸茸的。我想摸毛茸茸。

无法亲手触摸的AV（动物影片），让人有多么苦闷啊。

「弄、弄来弄去、吗……」

球体退后了半步左右。

难道自己说了什么奇怪的话吗？彼方深感奇妙。

「咳咳，那我可以理解为你有遗憾，对吧？」

「对啊。我好想跟小动物玩耍呢。你要让我过过瘾吗？虽然你看起来没那么毛茸茸的。」

「我、我才不会让你这么做！为什么重魂者会有这么多不合常理的人呢……」

球体从彼方伸出的手中逃脱，让人感觉到它似乎在叹气。

「言归正传，如果你生前有未尽的愿望，那我就能为你实现那个愿望。你会到新的世界获得新的人生，不过……」

「这该不会就是所谓的异世界转生吧？」

「你脑袋转真快。没错，你接着将会转生到异世界。」

「我就觉得按照故事发展会演变成这样。因为我最喜欢看网路小说了。」

网路小说是无趣医院生活的必备良伴。

它甚至可说是彼方的朋友。毕竟她没有任何实际存在的朋友。

「转生地点是个有剑与魔法的奇幻世界。」

「哦哦！」

「你刚说的毛茸茸？小动物也真实存在于那。」

「太棒了！」

「然后，为了让你的前世与今生取得平衡，我就赐予你恩惠吧。」

「就是开外挂对吧！」

「你前世有多孱弱，今生就有多强韧。你前世有多不幸，今生就有多幸运。你前世有多孤独，今生就会遇到更多邂逅。」

「也就是说，能靠开外挂让我尽情地享受摸摸毛茸茸的生活，对吧！异世界小动物！异世界小动物！」

彼方的兴奋感持续高涨不停。

我想摸毛茸茸。我想赶快摸到毛茸茸。

「那么，契约就此成立。已经确认本人同意灵魂于次元间移动。」

刚才的对话，似乎都是为了满足转生条件。

虽然感觉像是听信了巧妙的话术，但只要能摸到毛茸茸，彼方一点都不在意。

「一切都准备就绪了。那我就祝吉野彼方小姐你，有个美好的异世界生活。」

「好！我要尽情摸毛茸茸！」

「啊，是。祝你好运……」

傻眼的球体回答完，彼方感觉到有一股强大的力量将她拉向某个地方。

随后，意识迅速消散，彼方即将转生到新的世界。

†　　　†　　　†

「这孩子的名字就叫做彼方，神是这么说的。」

一位戴着圆眼镜的神父宣布了新生儿的名字。

「彼方，真是个不可思议的名字。」

「是啊，但是听起来感觉非常愉快。」

婴儿的父母默念着她刚被授予的名字。

「彼方，谢谢你的诞生。」

产后疲惫不堪的母亲躺在床上，将脸颊靠近身旁熟睡的婴儿。

看顾着两人的父亲，用指尖触碰婴儿的手。

「哦哦！彼方握住我的手指了！力气真大！这孩子一定能成长得很强壮！不，等等，力气真的好大……啊、好痛啊啊啊啊啊啊！我的手指要断了！」

「哎呀，亲爱的，你太夸张了。」

还睁不开眼睛的婴儿，听到父母的声音，高兴地露出微笑。

†　　　†　　　†

在那之后，时间一眨眼就过去了。

彼方在温柔的父母陪伴下成长茁壮，已经三岁了。

而她在做什么呢──

「小狗狗！」

「嗷呜嗷呜嗷呜！」

「猫大人！」

「吓呀呀呀呀呀呀呀呀呀！」

当她试图呼唤动物时，它们不是回以恫吓，就是一溜烟地逃跑。

「呜呜……今天也失败了……」

顺利转生都过了三年，却连一次都摸不到小动物。

好不容易出生在一个健康的身体里，却连小动物都摸不到，那根本就是诈欺嘛！

「唉唉……」

彼方失望地垂下肩膀，叹了口气。

「小彼方，今天也失败了吗～」

抱着弟弟的母亲向彼方搭话。

「嗯，马麻，我又失败了。小动物都不让我摸……」

「小彼方明明就是个很温柔的孩子，为什么动物们总是不肯接近你呢～」

母亲把手放在瘦削的脸颊上，感到纳闷。

「就是说嘛，彼方也想知道为什么嘛～」

彼方噘嘴道。

明明是以摸毛茸茸为目标而转生的，却完全无法摸到小动物。

动物们光是看到彼方的身影，就像是碰上可怕的魔物一样，全都吓坏了。

「哈哈哈！彼方今天依然不讨动物们的喜欢吗！」

结束工作的父亲，笑容满面地走了过来。

「唔──」

彼方鼓起脸颊，父亲大大的手轻抚着她的头安慰着。

「唔──唔──」

「别生气、别生气。」

「噗──」

她的脸颊被按住，嘴巴发出噗噗的声音。

虽然至今还没成功摸到小动物，但光是出生在温柔的父母身边，就觉得幸好自己有转生。

小自己一岁的弟弟也非常可爱。要再贪心一点的话，彼方甚至希望弟弟也毛茸茸的，但他成长得比较慢，头发都还没长出来。

父亲虽然是领主，却没有一般贵族会有的选民思想，也不会对女儿过于严格。

这个世界明明弥漫着原本世界的中世纪价值观，彼方的父母可说是有着相当罕见的思想。

「但是……竟然被动物讨厌到这种地步……代表你或许只有成为魔物使这条路可走了。」

「魔物使？」

从未听说过的名称让彼方抬起头来。

「如果成为了魔物使，说不定就能利用这个工作职能和魔物友好相处。这么一来，不就可以实现你一直挂在嘴边的『毛茸茸天堂』了吗？」

听到这句话，彼方露出了灿烂的微笑。

「好棒！听起来好棒！那彼方将来要当魔物使！」

「哎呀，小彼方真有活力。」

「但是彼方啊，想做自己理想中的职业，其实并不容易喔！爸爸我以前也很想成为魔术师，但适性出现的却是剑士呢。」

「那彼方会很拼命努力！努力当上魔物使！」

「是吗！要拼命努力吗！」

「嗯！我会努力！」

父亲笑着把彼方扛上肩。

母亲见状，也高兴地眯着眼睛笑。

弟弟好像不太明白似地跟着拍拍手。

──于是，彼方持续努力了。

不断学习各种知识、掌握任何技能、锻炼身体、追求美貌，也完美学会礼仪规矩。

直到仪式之日那天为止，彼方从未有丝毫懈怠。

没错，一切都是为了毛茸茸！

经过了选定仪式，彼方的努力有了成果。

不过，这些努力其实完全没有必要，因为魔物使打从一开始就存在于她的适性职业之中。

但也拜这些努力所赐，她才能获得即使因魔物使而大幅下降，却也不成问题的力量，所以应该也不能说是徒劳无功。

「魔物！要等我唷！」

回忆完过去，彼方紧握双拳，干劲十足。

「小姑娘，你刚说『要等我唷』，难道是想出城吗？」

一名身穿铠甲的士兵从旁向彼方说道。

没有带上任何装备，只穿着学生服就打算走出城外的彼方，害守门的士兵们吓了一跳。

「是的！」

「回答得真干脆。小姑娘，城外可是会有魔物出没的啊，你穿成这个样子，还连护卫都不带就出去，会有危──」

「我出发了！」

「你没听到叔叔说的话吗！？ 我不是说不能去吗！喂──！！」

但在他们的声音传到彼方耳中之前，她早已跑向地平线的另一边了。

†　　　†　　　†

「唔唔唔，一旦决定要找魔物，却反而都遇不到呢。」

离开王城的彼方独自一人走在离城稍微有点距离的森林里。

她以完美的步法行走，即使走在森林里，鞋子也不会被松软的泥土弄脏，踩在落叶上也没有发出任何脚步声。

不愧是适性职业中有暗杀者的人。

「喂～给我等等啊～！」

「小姑娘！独自一人离开城镇可是很危险的呀！」

她一回头，就看到身穿铠甲、手持长矛的士兵正朝这里挥手。

是刚刚在王城守门的那两人。

似乎是追在彼方身后过来的。

「呼！呼……！小、小姑娘，你脚程真快。」

「我们对体力都还满有自信的却……」

两人好不容易追上彼方，便把手撑在膝盖上重新调整呼吸。

「士兵先生，有什么事吗？你们可以不用守门吗？」

「你还问有什么事……因为你什么都没带，就像是去散步一样跑出城外，我们才会担心地追上来呀。」

「正好是门卫换班的时间，所以不会有问题。只不过是我们的午餐时间会稍微变短而已。」

看样子，这两人明明是在工作时间外，却不惜牺牲休息时间过来帮忙。

「怎么这样……因为我的关系，还真是抱歉。请你们好好珍惜自己的时间。」

「不不不，既然我们已经找到你了，就不可能这么做。」

「但是，这样的话两位就得和我一起去，方便吗？」

「什么一起去……叔叔们是来带你回去的……」

中年士兵扳起头盔的面罩，搔了搔闷热的头。

「前辈，这里就交给我吧。」

另一位较为年轻的士兵，同样露出脸站在彼方面前。

「小姐，你是露露亚鹭鸶学园的学生吧？这领带的颜色是国中部三年级吧？今天不是要进行选定仪式的重要日子吗？」

或许因为习惯辅导年轻人，青年士兵甚至连彼方学校的活动都说中了。

「是的，我的职业正好决定完，所以才急着来这试一下技能。」

中年士兵闻言后，无奈地耸耸肩。

「啊～果然遇到了～那些因为选到剑士或魔术师这类的战斗系职业，就得意忘形急着想挑战魔物的屁孩们。你可别把魔物想得那么简单啦～在还没受重伤前，还是赶紧回城里吧。」

「前辈，别那么严厉嘛～我们不是也经历过这个阶段吗？」

青年士兵出面缓颊，可是却抱持相同意见。于是换他开始劝说彼方。

「虽说这地方只会出现史莱姆和哥布林之类的小怪，但也不是你能独自闲晃的场所啊。我说这些是为你好，快和叔叔们一起回去吧。」

青年士兵出于真诚的善意说道。他们都是有良知的规矩成年人。

然而，他看着彼方的脸，像是想到什么般。

「……奇怪？我是不是在哪见过你？」

「喂喂！你不会是想搭讪这么小的女孩吧？就算她是个美人胚子，但年纪实在太小了吧？」

「才不是，我真的感觉自己在哪见过她……恕我失礼，方便请教你的名字吗？」

「可以啊，我叫彼方·阿尔德萨亚。」

「彼方·阿尔德萨亚？……！！」

一听到彼方的名字，士兵们的表情都定格了。

接着便惊愕地开始说道。

「彼方·阿尔德萨亚，难道是那个彼方·阿尔德萨亚吗！？是露露亚鹭鸶学园里首屈一指的才女，甚至被人们称为原初圣女转世的彼方·阿尔德萨亚！？」

「我、我也有听说！你就是在国内所举办，高手云集的王城剑技大会上，蝉连三年冠军的超有名剑士！原来是这么年轻的小姑娘啊！」

「呃……你们说的那个彼方·阿尔德萨亚应该就是我没错。」

心不在焉的彼方与惊讶的士兵们形成鲜明对比。

我想赶快去寻找魔物。

彼方对毛茸茸的渴望已经达到极限。

「喂、喂！我们好像跟一个很不得了的小姑娘攀谈了……？」

「看来似乎真的没必要带她回去呢……这孩子无庸置疑比我们都还强……」

「就算是这样，也不能当作没事的让她离开吧？她再怎么强，毕竟还是个十五岁的小女孩。而且她不仅手无寸铁，还穿着制服和皮鞋，这可不是要去逛街买东西耶！」

「看来只能想办法说服她了……」

「我说小姑娘，我们都很清楚你很强这件事了，尽管如此还是要拜托你，可以先回城里一趟吗？等你带上该有的装备，并且和可靠的伙伴一起行动的话，到时候我们就不会阻止你了。然后……咦咦咦咦咦！？不见了！？」

「前辈！在那里！被她逃掉了！」

趁着两名士兵在商量的时候，彼方迅速往前迈进。

她无意回去，而士兵们一心想带她回去。

彼方判断，既然双方没有共识，那么继续进行对话也没有意义。

比起这些，毛茸茸更为重要。

跟一点毛茸茸度都没有的士兵没什么好讲的。

「喂──！你别跑啊！喂──！」

还以为会再次展开你追我跑时，森林深处突然传来了某种吼叫声。

「GUGEEEEEEEEEEEEEEEEE！」

刺耳的声音充满了不祥。士兵们不禁捂住耳朵，同时想到了声音的真实身份。

每天守护这座王城的士兵们是不会听错的。

「这是……魔物的声音！！而且这声音该不会是……！」

「小姑娘！你快回来我们这！前面很危险──是说为什么她反而还加速了啊啊啊啊啊！？」

「因为那里有毛茸茸的动物啊！」

劝阻的声音根本传不到被毛茸茸占据脑袋的彼方耳里。

彼方的第六感告诉她，在这刺耳叫声的前方有毛茸茸的动物。也能够选择预言者职业的彼方，将预知能力发挥地淋漓尽致。

如果前面有毛茸茸的话，就算上刀山、下油锅都得去。

穿过茂密树丛的间隙，踢着树枝在空中飞舞，那疾风般的速度，瞬间将彼方送到了目的地。

「GUGEEEEEEEEEE！！」

「GARGARGAR！！」

巨大的魔物展开黑色翅膀在天空中飞翔。

那是两只巨鸟，有着与乌鸦相似的尖锐鸟喙。

它们展开的翅膀大小，即使躺了五个大人都还绰绰有余。

看着高速飞来飞去的两只巨鸟，一开始还以为是起了纠纷。

然而却不是这样，仔细一看，巨鸟们的攻击目标，都是针对蜷缩在地上的一个生物。

那生物简直像破烂不堪的抹布，看起来跟垃圾似的，但并非如此。

蜷缩起来的是和幼猫差不多大小的一团黑色毛球。

没错，是毛球。

蜷缩着小小身躯颤抖的模样，连手跟脚的位置都难以分辨。只有尖尖的猫耳朵从圆圆的身体上冒了出来。

原本乌黑柔顺的毛皮，因为受到了多次攻击，沾满了血和泥巴。

「「GUGEEEEEEEEEEEEEEEEE！！」」

巨鸟们纠缠不休地攻击着，俯冲而下后，用脚爪划破毛球，又再次飞起。

毛球一次次在地上滚来滚去，但始终脱逃不了，只能在原地不停地颤抖。

「「GUGEEEEEEEEEEEEEEEEE！！」」

两只巨鸟发出尖锐的叫声。

那如同嘲笑般的啼叫声，让人清楚明白到它们是打算折磨黑色毛球后再杀了它。

彼方出于本能想冲上前去保护毛球，但却被挡住了去路。

是刚才一路追上来的士兵们。

「呼、呼，你这什么鬼速啊！真想表扬拼命追上的自己！我干得真好！」

「请、请留步……！你千万别对那些魔物出手啊……！」

他们的速度远远落后彼方，扔掉长矛和头盔后，总算追了上来。

士兵们像要倒下一样地用身体挡在彼方面前。

「小姑娘，拜托你，听我说一句……！」

「那可是连国家都发出悬赏的魔物……！他们猎杀了许多身手不凡的冒险者和骑士！就算你再怎么强，也不可能单凭赤手空拳就打赢那种怪物的……！」

士兵们是认真在担心彼方的生命安全。

虽然巨鸟们现在正专注着对付那团黑色毛球，但不知道何时会注意到这儿的动静，改变攻击的对象。

「幸好被袭击的不是人类，我们就趁着魔物们自相残杀的时候，赶快离开这吧。」

士兵们尽力劝说彼方回去，但她却无动于衷。

「…………」

彼方的双眼始终目不转睛地盯着那团被折磨的毛球。

「难不成你想要去拯救那只小魔物吗？我劝你别这么做，就算对魔物伸出援手，它们也不可能亲近人类的。」

「那可是魔物间的纷争，我们人类不应该从旁出手干涉。我们应该要顺从大自然的法则。」

彼方总算注意到一边这么说，一边要把手搭在自己肩膀上的士兵们。

「……士兵先生，我也曾思考过……要是我看到魔物们在战斗的话，该怎么做呢？」

士兵说的这番话是正确的。

对于魔物间的纠纷，不相关的人类就不应该出手干涉。

「虽不知道它们是为了争夺地盘，还是为了狩猎维生的食物。但不管怎么说，人类会擅自出手，就是因为人类是自私的，以及人的思考出自于自我为中心……」

彼方走向前。

因为这过于自然的一步，本应该阻止她的士兵们却把路让了出来。

「但是，我做了一个决定，真的遇到时……」

「「……真的遇到时？」」

面对士兵们的提问，彼方握紧了拳头答道：

「我就要去帮忙毛茸茸感较高的那一方！！」

士兵们被彼方的宣言吓得瞠目结舌，然后回过神来吐槽她：

「超、超自私！！」

「超自我为中心！！」

彼方自傲地哼了一声，便穿过士兵们身旁跑了出去。

「被说自私也好！自我中心更棒！我才不管什么大自然的法则！我就是为了彻底打破那种道理才一路锻炼至今的！」

彼方至今为止的努力，就是为了今时今日。

那种天赋、那些锻炼、那段路途。

一切的一切都是为毛茸茸所奉献的！

彼方下定决心，为了帮助黑色毛球飞奔而去。

「到此为止了！」

「GUGEEE！？」

如同守护毛球般突然挺身而出的少女，使巨鸟们惊讶了一瞬间。

它们在空中停止动作，但意识到对方是一名年轻女性后，随即便因为猎物增加而发出喜悦的叫声。

「「GARGARGARGAR！！」」

其中一只巨鸟一面发出刺耳的叫声，一面飞向彼方，打算用锐利的脚爪撕裂她。

「我不准你们再继续伤害这个毛茸茸小动物了！」

彼方举起单手，轻轻地将手背对准袭来的脚爪。

仅仅这个动作，巨鸟便宛如踩上滑冰般被破坏平衡，从彼方身旁掠过，并旋转着猛烈撞上树木。

「GU……GUGE……！？」

巨鸟感到困惑。

目前为止也不是没碰到过以攻为守的敌人，但只是手碰一下，攻击就被弹开这种事，还是第一次发生。

好强。这个人类可不是能随便玩弄的玩具。被她的外表给骗了。这个少女是个强敌，要以全力猎杀她！

巨鸟们击退过无数冒险者的经验，让它们一下子加强了对彼方的警戒。

它们不再大意，摆出阵形来消灭眼前的强敌。

「「GUGEEEEEEEEEEEEEEEEE！！」」

撞上树的巨鸟似乎并未受到太大伤害。大概是布满全身的坚硬羽毛保护了身体不受冲击吧。

两只巨鸟飞上高空并不停盘旋，寻找着彼方的破绽。

彼方一边注意着巨鸟们，一边担心着身后的毛球。

「没事吧？我马上救你脱困。」

「咩、咩呜……」

毛球有气无力地呜咽。细细的声音听起来就像一只幼猫。

「太、太可爱啦……！！」

彼方被那可爱的叫声迷住，打乱了注意力。

巨鸟可不会放过这个破绽。

一只巨鸟停止盘旋，笔直冲向彼方。

这次并非以脚爪攻击。

而是直挺挺地伸出如长矛般锐利的尖嘴，以自己的身体为箭，使出致命一击贯穿对方。

在这样的攻击面前，无论是多么厚重的盾牌，又或是多么坚固的铠甲，都等同于一张废纸。

至今为止战斗过的人类中，也有人抱着受伤的觉悟，准备先受一击后，再反击将它们击退。巨鸟们已经将好几个耍这种小聪明的人类，给串成串烧了。

在压倒性的贯穿力面前，防御毫无意义。坚硬的翅膀划破空气，发出尖锐的声音。

巨鸟认为自己胜券在握，心想着：「马上在你柔软的腹部打穿一个洞」，又进一步加速。

「GUGEEEEEEEEEEEEEEEEE！！」

巨鸟大叫着俯冲下来。结合了落下的重力，飞行速度也远比射出的箭矢还快，以如同音速的速度逼近彼方。

此时的彼方──

「咩呜……！咩呜……！」

「哈哇啊啊……好可爱啊……」

彼方没在看巨鸟。

毛球似乎拼命地叫喊着提醒她来自后方的危机，但彼方只是一脸陶醉，连头都不想转过去。

巨鸟嘲笑彼方的愚蠢。

愚蠢的人类女性！和那毛球一起去死吧！

巨鸟绷紧全身肌肉，为猛烈撞击的那一刻做好准备。收起翅膀以减少空气阻力，将身体僵硬地细缩起来的模样，宛若一支箭矢。

其威力甚至能与摧毁厚重城门的攻城锤比拟。

锐利的尖嘴逼近彼方，接着，一阵惊人的撞击声响彻整片森林。

杀掉了。

巨鸟如此确信。

彼方就这么带着陶醉的表情被刺成串烧──没有这回事。

反倒是巨鸟致命的一击被轻易地接下来了。

「GU、GUGEGE！？」

不，说是接下并不正确。

是空手抓住尖嘴。

仅凭反射神经与握力就封锁了比箭矢更快的高速一击。而且还是在成为魔物使后，能力正处于急剧下滑的状态。

「好、好厉害……！单、单手就……！？」

「这可不是抛接球游戏耶！这小姑娘是怪物吧！？」

彼方过于可怕的体能，使士兵们发出了惊叹。

这确实是令人震惊的事态。

然而，巨鸟并未怀疑自己的胜利。

刚刚那一击仅是牵制。

虽说速度比箭矢更快，但还是有一些经验丰富的冒险者成功躲过尖嘴。

而当对方的架势被打乱时，另一只巨鸟就会从身后把人做成串烧。

第一击会刻意发出叫声，也是为了声东击西。

决胜是靠另一只无声飞翔的巨鸟所发动的一击。

毫无破绽的两段式攻击。

这是唯有这对巨鸟兄弟才能做到，突破对方破绽的完美合作。

至今从来没人能逃过这招。

悄无声息地飞翔的巨鸟尖嘴逼近彼方身后。

「咩、咩呜咩呜……！」

也许是知道那攻击的可怕，毛球努力告知她有危险。

「哈、哈哇哇哇……太可爱了啦……！！」

彼方再次沉醉于那声音──并用另一只手轻而易举地抓住巨鸟的尖嘴。

巨鸟的身体突然停住，颤抖起来。

「咩……咩呜呜……」

毛球发出声音，像在说「这个少女是怎样啊……」。

「好可爱好可爱好可爱……！」

或许因为连傻眼时的叫声都让彼方陶醉，她就这么双手持续抓住巨鸟，并同时扭动身体。

「「…………」」

乍看之下似乎满是破绽，但尖嘴仍被强大的握力给抓住，两只巨鸟根本无法逃脱。

它们只能等着接受处刑。

「啊！不行不行，现在不是做这种事的时候。得赶快帮这孩子进行治疗才行。不过，在那之前……」

彼方俯视被抓住的巨鸟们。

「「GU……GUGE……」」

如同冰刃般的视线，使两只巨鸟咽下口水。如果它们是人类的话，此刻肯定会全身冷汗直流吧。

「………」

彼方一下子把脸靠近巨鸟们。

然后说了一句话。

（插图006）

「不行坏坏！」

这声喝斥没有很响亮，就像在责骂淘气的孩子一般。

然而，她声音中蕴含着压倒性强者的霸气，如同雷鸣般击垮了巨鸟们。

「「GU、GE……」」

如同字面，两只巨鸟像是遭雷击般浑身颤抖，翻起白眼失去意识。

这下即使它们恢复意识，或许也会因为过于恐惧而无法振作。

「你们以后别再欺负弱小啰。」

确认巨鸟已经失去战斗意志的彼方，把它们扔在原地，急忙朝着黑色毛球跑去。

「没事吧？」

彼方蹲下来温柔地询问，毛球便抬起头。

它漆黑到要是没有圆滚滚的双眼和耳朵，或许连哪边是脸都不知道。

「咩、咩呜……」

加上叫声，它就像是幼猫一样可爱。

「哈！啊！太可爱啦！！」

彼方的心脏受到爆击。

她按住胸口，猛烈向后仰。

那一刻让她下定决心，一定要让这孩子成为自己的伙伴。

但是，首先得治疗伤口。

遭受如此恼人的攻击，虽然没有太多严重的外伤，却还是有几处令人心疼的伤口。

「痛痛～痛痛～飞走啰～！」

彼方将手放在毛球猫身上念诵后，它全身的伤口转眼间就愈合了。

「这、这次是回复魔法……！？甚至没有咏唱，瞬间就治好了……！？」

「这个姑娘，实在太了不起了呢……」

判断危机已经解除的士兵们，来到了彼方身边。

「你的伤势这样就处理好了。接着要帮你洗个澡，然后再吃饭喔。至于愿不愿意成为我的伙伴，你最后再决定就好了。」

毛球猫因为伤口在一瞬间就痊愈而愣在原地，彼方将它轻轻抱了起来。

小巧到能够用双手捧起的身体，十分柔软。

这柔软彷佛凝聚了这个世上的幸福。

「啊、啊哇哇哇……我的手太幸福了……」

那身毛皮的舒适感，以及里头的温暖与柔软的肉肉，让彼方着迷不已。

我想摸毛茸茸。

好想尽情摸摸、揉揉、舔舔、吸吸、含含喔！

「忍、忍、忍耐忍耐……」

但是，她以钢铁般的精神坚持住了。

在圣女般的微笑背后，彼方流下血泪忍耐着。

等这孩子恢复健康之后再尽情摸它吧。

这孩子可能会成为我永远的朋友，所以我不想趁虚而入，想等它恢复健康后，发自内心地选择成为我的伙伴。

这么一来，我每天都能生活在毛茸茸天堂了。

我要连同目前为止忍耐的份，尽情享受毛茸茸生活。

「耶嘿嘿……」

彼方在圣女的微笑下，隐藏起对毛茸茸沸腾的欲望。

「等等等等，你等一下！」

士兵们叫住了准备回城的彼方。

「小姑娘，你是打算把魔物带回城里吗？」

「我们可不能放任你这么做喔，就算它很小只，毕竟还是魔物，是无法和人共处的生物喔。再加上我也没见过这种魔物，要联系冒险者公会或王城的研究人员来领走它。」

彼方摇摇头向警戒的士兵们表示没有问题。

「请别担心，我是魔物使。根据王国的法律，魔物使驯服的魔物，在其主人能全权负责的状况下，就算带进街道上也不受限制吧？」

「哦哦……你是魔物使的话就……你竟然是魔物使！？那不是冷门职业吗！」

「什么！？可是魔物使不是以所有能力急剧下滑，来换取能驱使魔物的能力吗……」

「是啊，能力都有下滑喔？我现在感觉身体稍微重了点呢？」

「稍微重了点……」

「看到那场荒唐的战斗之后，实在难以置信……」

「我可没骗人，仪式已经正式完成了。只要向教会询问，应该就能证实已经登录完毕了。」

「天啊……那她的能力未免也太超标了吧……」

「今天发生太多事情，我突然累了起来……」

士兵们无力地瘫坐在地上。

「那我们回去吧。」

彼方单手抱着毛球猫，以另一只手提起裙子优雅行礼。

「亲切的士兵们，我们就此告辞了，后续处理就再麻烦两位了。」

语毕，彼方转眼间便朝城里跑去。

「后续处理是怎样──啊！魔物巨鸟！打倒了它们是很好，但这下该怎么处理啊！」

「这样看来只能由我们把它们拖回街上了吧……这个魔物有悬赏金，所以也不能就这样放任不管。」

疲劳的时候却又决定要再做一件工作，让两位士兵都深深地叹了口气。

第一卷 第2话 毛球猫？才不是，我是魔王札格基耶尔！

彼方一眨眼就从森林回到了城里。

她经过城门前排队等待货物审查的马车队伍，出示学生服上的校徽给门卫看。

如果是露露亚鹭鸶女子学园的学生，出入时就不需要复杂的审查。只要给士兵确认校徽就可以了。

「啊！该不会就是你吧！那个什么装备都没带就冲出去的乱来学生！」

确认完校徽的士兵看着彼方大喊。

学园的学生一般而言可以无条件放行，但有问题的话，就另当别论了。

身为以保护王城人民安全为己任的士兵，自然要向报告中出现的少女问话。

「不好意思，我赶时间！详细经过请你向等等回来的士兵先生们打听～！」

「等、等等！你手上那团毛球！？难道是魔物──脚程也太快了吧！？」

彼方宛如旋风般穿过大门，毫无罣碍地在人来人往的道路上呈Z字形奔跑。

走在街上的人们大概只会认为有阵风吹过。没有人能够认出跑得比马还快的彼方。

尽管她以如此高速在行动，却并未带给抱在怀里的毛球猫任何负担。这是只有掌握了步法的彼方才能办到的高速移动。

奔跑到俨然化为一阵风的彼方，目的地是与学园相邻的学生宿舍。

她一直住在那里其中一个房间。

虽然已经告诉大家国中部毕业后，不会升入高中部，但她的身份仍是王立露露亚鹭鸶女子学园的三年级学生。当然还保有使用宿舍的权利。

然而，如果遇到知道她已成为魔物使的教师们，肯定又会被叫住，浪费无谓的时间。

彼方在确认宿舍周围没有人后，便开始寻找没关上的窗户。

「这个时间点，宿舍应该会开窗换气……啊、有了有了。」

正对着四楼走廊的窗户刚好开着。

彼方就这样朝着那扇窗户，跳了过去。

无视重力的轻盈跳跃，瞬间将她送往四楼的窗户。

她用手扶住窗框，像滑行般在走廊上着地，落在正在打扫的女舍监面前。

「咦！咦咦……？」

她看到眼前所发生的事情，就这么维持拿着掸子的姿势愣住了。

「彼、彼方·阿尔德萨亚同学……！？你刚是从哪进来的！？这里是四楼耶！？」

「好像有点粗鲁，真不好意思。」

「不是粗鲁的问题……」

「抱歉，我还有急事，还请见谅。」

向脑袋一片混乱的女舍监行礼后，彼方回到自己的房间。

「呼～终于到了。」

她靠在门上松了口气。

「抱歉，你应该很累吧？」

她把一直抱在怀里的毛球猫举到与脸齐平的高度注视，毛球猫也目不转睛地盯着她，眼神散发着悟性。

它看似有所警戒，但并未吵闹或想要逃跑，而是任由彼方摆布。

「吃饭之前先来洗个澡吧！」

这个宿舍内的每个房间都有自己的浴室。

其实原本是没有的，而是三年前彼方第一次在剑技大会上获得优胜，由国王赏赐的奖励。

那位国王大概也是第一次在询问『你有什么愿望』后，获得『我想要浴室』的回答吧。

对于前世身为日本人的彼方而言，没办法洗澡的生活根本难以忍受。在老家时也每天央求要洗澡，让家人感到不可思议。

虽然学园里也有大澡堂这种公共设施，但也不是想进去就随时能进去。

自从宿舍的每个房间内都设置浴室后，彼方在住宿者之间的声望便水涨船高。

每当彼方立下大功受到国王邀请时，宿舍里的豪华设备就会越来越多。

露露亚鹭鸶女子学园在王城中虽然以服务上流阶级而闻名，但其中有一半左右都是彼方的功劳。

「和小动物一起泡澡……我长年的梦想终于能实现了……」

彼方解开领带后，迅速脱下制服。

在刚才的战斗和往返森林过程中，彼方既没流汗也没弄脏，照理没必要连她都一起下去洗澡，只要用一桶热水清洗这个毛球就绰绰有余了。

但，谁管那么多。要和毛茸茸一起洗澡，这才是最重要的。

「咩、咩呜！咩呜！」

但，这是怎么回事呢？

才刚脱下内衣，直到前一秒都还很乖巧的毛球猫突然叫了起来。

它用短小的后腿挺起上半身，并拼命挥舞着一样短小的前脚。

「哈啊啊……怎么了怎么了？真是的～！」

太可爱了！

彼方虽然不明白毛球猫在说什么，但那可爱的样子让她情不自禁地把它紧抱在胸前。

「好可爱好可爱！你为什么这么可爱啊！」

「咩、咩呜呜呜呜……」

毛球猫被夹在彼方胸口，疲惫不堪。

「咦、怪了，你很不舒服吗？」

因为也不能一直裸体，于是她立刻走向浴室。

彼方先让全身瘫软的毛球猫坐在浴室椅上，再用绳子盘起自己的黑色长发。

接着再往浴缸内注入热水。

一转开水龙头，热水便源源不绝地涌出。

利用魔石作为热源的热水器也是国王赏赐的。因为装有自来水管线，所以厕所能够冲水，甚至还有一个能够制作简易餐点的厨房。

这些也全是国王赏赐的。水费和魔石费都是出自国王的私人财产。

每当彼方在某个大赛中获胜时，宿舍的生活水准就会这样提高。

「先来帮你洗身体喔～」

迅速地用热水把毛球猫打湿后，彼方仔细地用肥皂搓出泡沫，再小心翼翼地涂抹在它身上。

白色的泡沫转眼间就变黑了，甚至因为太脏而无法再起泡。

「呜哇哇，我先冲掉喔。」

她缓慢地浇上热水，以免水跑进毛球猫的耳朵里。

「呜哇～水好脏～」

黑色热水混杂着泥土、血、草汁以及各种污垢，在毛球猫的周围蔓延开来。

「咩、咩呜咩呜……」

毛球猫似乎对此感到羞愧，轻轻地叫了一声。

「看来似乎得更仔细清洗才行了呢～」

彼方兴奋地将肥皂搓出泡沫，享受着能无数次清洗毛茸茸的喜悦。

用泡沫覆盖它的身体，等待渗透后再次以热水冲洗。

重复这个动作几次，它的毛发渐渐变得十分滑顺。

「还有哪里会痒的吗～？」

彼方搓揉清洗毛球猫的全身。

「咩、咩呜呜呜……」

毛球猫虽然发出困惑的声音，但并不排斥，只是任由彼方为所欲为。

「哈呜呜呜……，身形缩水的小动物也还是很棒……！」

她将大量热水浇在全身布满泡沫的毛球猫上，仔细清洗。

它的毛色仍然乌黑，但身上的油渍与黏稠的污垢都已完全去除干净。

在清洗毛球猫的这段时间，浴缸里的热水也注满了。

「一点都不可怕喔～我们慢慢地进去喔～」

彼方将毛球猫抱在胸前，和它一起泡进浴缸里。

「哈呼呜呜呜呜呜……」

「咩呜呜呜呜呜呜……」

舒适的热水温度让一人一猫同时发出陶醉的惊叹。

「暖呼呼的呢～」

「咩呜咩呜……」

毛球猫像是在赞同彼方般叫了一声。

彼方宠溺地注视着放松到彷佛要融化在胸前的毛球猫。

「哈哇啊啊啊……毛蓬开了～变得像麻糬似的呢～……」

彼方的目光被毛球猫的可爱所吸引，不肯离开。脸颊发烫可能不仅是因为洗澡的关系吧。

但是，如果在水里泡太久的话会头晕的。身体暖和得差不多之后，彼方她们便离开了浴室。

先用毛巾确实擦干水分，再用梳子梳理一下，毛球猫就变得蓬松又毛茸茸的了。

原本就圆滚滚的身材，让人感觉比之前更圆了。看起来就像是变胖的肥猫一样。

抚摸它那充满光泽的毛发时，其触感与清洗前有着天壤之别。

「呜哇哇哇，这触感也太舒服了吧……！」

毛发蓬松的触感掳获了彼方。

甚至希望能一辈子都这样摸着它。

「不、不行不行，接下来得吃饭了，你肚子很饿吧？」

「咩、咩呜！」

毛球猫露出『没这回事，无需再对我费心』的表情，摇了摇头。

它似乎能听懂彼方的话。

有些魔物的智力高于动物。虽然在浴室里它任凭彼方摆布，但涉及到食物方面，可能就会有所警戒。

「你不想吃饭？」

「咩呜咩呜！」

毛球猫把脸撇向一边，像是在说着『用不着照顾我到这种地步』。

然而，就在此刻，肚子传来了『咕噜噜噜噜』的可爱声响。

「什么嘛～你明明就饿了呀，那等我一下下喔。」

彼方将湿润的头发用毛巾包起来，就这样围着浴巾站在厨房里。

她为了成为魔物使而努力学习，因此对魔物的食性了若指掌。

魔物拥有十分健壮的肠胃，不会像动物一样吃坏肚子。

由于它们会攻击人类，所以很容易被误认为是肉食性，但大部分的魔物其实都是杂食性。

因此喂食它们和人类相同的食物也没有问题。

彼方喜爱的书籍，《传说中的魔物使阿尔伯特·莫儿摩所着魔物字典（以上全为书名）》中也这样写着。

「这里有牛奶和起司，那就吃这个吧。」

彼方决定好菜单了。

将橄榄油倒入平底锅，接着翻炒切碎的洋葱，然后放入生米，再继续翻炒。

彼方所居住的王城贸易繁盛，经常会从东方进口食材。在这个地区，稻米为与小麦同等主流的主食。

在翻炒过程中加入烧开的热水，直到米饭吸水膨胀露出水面后，再倒入牛奶。

为了避免温度一口气下降太多，需要慢慢倒入，让牛奶的鲜味渗透到米饭之中。

牛奶甘甜的香气在房间里弥漫，被味道吸引的毛球猫在彼方脚边摇晃着尾巴。

「好，很弹牙！」

确认完米饭的口感，在米饭松软到恰到好处时，加入盐与胡椒调味，然后关火。

趁着冷却之前，快速磨碎起司加入，并均匀搅拌直到变黏稠为止。

最后移到盘子上就完成了。

「彼方特制牛奶起司烩饭！」

她把盛有烩饭的盘子放在餐桌上，接着抱起在脚边徘徊的毛球猫。

「很烫喔，我先吹凉后再喂你吃喔。」

「咩、咩呜！」

毛球猫拼死挣扎，像是在说『谁要做那么丢脸的事』，但因为腿很短，所以也成不了多大的抵抗。

「你还是不想吃我做的饭吗？我做得很好吃耶……」

彼方悲伤地皱起眉头。

彼方所做的饭菜也确实是宿舍女生们的最爱。

当宿舍有庆祝活动时，大家都会自备食物来开派对，而彼方做的轻食总是会在转眼间，就被争先恐后地抢食一空。

「咩、咩呜呜呜……」

毛球猫也一样，鼻子嗅着烩饭发出的美味香气，最终停下双脚放弃挣扎。

「呼～呼～……来，嘴巴张开～」

彼方用汤匙舀起烩饭，待其冷却到跟体温差不多之后，再送到毛球猫的嘴边。

毛球猫来回看了烩饭和彼方好几遍，最后才下定决心似地咬住汤匙。

下一瞬间，毛球猫全身毛发竖立。感受如同电流通过全身般的冲击。

「咩！咩呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！？」

烩饭送入口中的瞬间，牛奶和米饭的美味就在舌头上蔓延开来。因为太好吃，让毛球猫大声叫了出来。

（插图007）

对于至今为止只靠杂草与虫子生存的毛球猫而言，这简直是来自天堂的食物。

毛球猫不再需要彼方喂食，跳上餐桌并全神贯注地吃起了烩饭。

「啊，原来你不怕烫呀～」

彼方把手肘撑在餐桌上，幸福地看着大啖烩饭的毛球猫。

它把米一粒不剩地舔干净，打了个小嗝。

「哇～真了不起，吃得一干二净呢～」

她爱怜地抚摸毛球猫的头。

虽然整只圆到不知道从哪里开始是头，到哪里是身体，不过因为抚摸的地方有耳朵，那就大概是头吧。

「再来要做什么好呢？既然肚子也填饱了，干脆来睡个午觉吧？……和毛茸茸小动物一起睡午觉？超赞的啦……」

梦想不断实现的彼方正处于幸福的巅峰。

『不，余并不困，请容余拒绝。』

「嗯？」

刚才是谁在说话？

『吃了顿像样的饭，似乎让余的能力恢复到能发送心电感应了。』

这里只有彼方和黑色毛球猫。

「这该不会是你在说话吧？」

『正是。』

毛球猫挺起胸膛（？）说。

『姑娘啊，拯救余脱离困境，治疗余的伤势，清洁余的身体，甚至为余打点好食物，余衷心感谢你的奉献。』

它的说话方式简直就像国王一样。

彼方确实谒见过这个国家的国王，她的感想是正确的。

『余有几件事必须告知，就先从向恩人报上余的名字开始吧。』

毛球猫缓缓摇动尾巴，正面直视着彼方。

『余名为魔王札格基耶尔。』

并且表明了自己的真实身份。

†　　　†　　　†

魔王札格基耶尔。

开始透过心电感应说话的毛球猫，如此报上名号。

「魔王，札格基耶尔……？」

札格基耶尔面对呆滞的彼方，自嘲地笑道。

『哼…因为余在很久很久以前被神下了诅咒，事到如今应该是前魔王了。余自那之后，就一直以这副贫弱的魔物之姿生存着。』

「魔王札格基耶尔……」

『余所言很难以置信是吗？嗯……这也无可厚非。过去曾支配暗黑大陆的魔王，如今竟堕落成这般贫弱的魔物，说是笑话也不为过。』

「魔王札格基耶尔……」

『没错，虽说是前魔王，但余可是人类的大敌。既然你已知余之真实身份，作为人类来讨伐余才是正确的吧。余已有所觉悟才向你报上名号。这数百年来……不，自余出生后，你还是第一位对余这么温柔的人，如果是被你讨伐，余也毫无怨言。』

「魔王……札格基耶尔……」

『……姑娘，怎么了？为何不断地重复念着余的名字？』

不知道她到底有没有在听。

札格基耶尔如此纳闷着，向反覆咕哝自己名字的彼方询问。

「魔王札格基耶尔……那就叫你小札吧！」

『……什么？』

她陷入沉思的这段时间所想的似乎不是如何处置札格基耶尔，而是该取什么名字。

当然，彼方并没有要讨伐札格基耶尔的意思，只是一直在思考，怎样才能和他成为好朋友。

「小札，请多指教！」

『姑娘，且慢……叫小札的言下之意是……？』

「绰号阿～」

『绰、绰号……？这、这样啊，人类还有这种文化啊……』

「我觉得非常可爱，很适合你喔！」

可爱……

对男性来说，实在是难以喜悦的称赞。

彼方带着闪闪发光的眼睛，逼近表情五味杂陈的札格基耶尔。

「小札不喜欢自己被叫小札吗？」

『不、呃、嗯……若你想这样叫的话，余没意见。你是恩人，随你想怎么叫都好。』

札格基耶尔对于这个完全感受不到威严的名字有点意见，但他不想朝满心喜悦的少女泼冷水。

札格基耶尔展现了身为魔王的宽容。

「嗯！小札，我的名字是彼方·阿尔德萨亚喔。」

『这样啊……余的恩人名为彼方是吗？』

「嗯，小札。」

『彼方啊。』

「小札♪」

『嗯，彼方啊。』

「小札♥」

『……嗯，余记住这名字了，所以……』

「小札♥♥♥」

『彼、彼方啊，余欲继续刚才的话题……』

「小札札啊啊啊啊啊啊啊♥♥♥♥♥♥」

『太近太近，脸太近啦。』

札格基耶尔用短短的前脚推开眼瞳变为心形，一边喘着气一边逼近的彼方。

「哈啊啊啊，小小的肉球，好好摸喔……」

即使被推开脸颊，彼方却仍是一脸幸福。

『彼方，冷静点啊！这样讲不下去。』

「好～」

尽管彼方有着成熟的外表，却也有着孩子气的一面，札格基耶尔不禁摇头叹气。

『你将余带回来，不光是出于善意，同时也是想以魔物使的身份与余交换契约对吧？』

「啊，嗯，我确实别有居心，抱歉……」

『这没什么好道歉的，余对你只有感谢，并且务必希望能回报这份恩情。』

「意思是你愿意成为我的伙伴吗？」

『……不，很遗憾，但这是不可能的。』

「为什么呢……？」

『你是余的恩人，余也很想要回报这份恩情。然而，如你所见，余此刻只是个没有任何力量的存在。你是魔物使吧？失去力量的余，配不上像你这般的强者。倘若你需要同伴，应当去寻找更强力的魔物才有利……』

「那种事根本就不重要！」

彼方忍不住站了起来。

「是强是弱一点关系都没有！我就是想要小札！小札，拜托你！成为我的伙伴好吗！」

听到如此真诚的心愿让札格基耶尔睁大了眼睛。

『彼、彼方……你竟如此需要余吗……？』

「嗯，当然啰！」

对彼方来说，札格基耶尔是不可或缺的存在。

并非作为战斗力，而是毛茸茸小动物这个身份。

惹人怜爱的眼睛、微微颤抖的耳朵、柔软的身体。而且最重要的是，蓬松柔软的毛发。

无论触摸身体的任何部位都非常舒服。

哪里还有这么理想的伙伴？不，根本不存在。

如今享受到如此舒服的感觉，根本无法想像没有札格基耶尔的生活。

一天一摸，不，得摸个上百次，才能确实避免戒断症状发作。

她不需要伙伴具有任何战斗能力。她需要的是毛茸茸。只要有毛茸茸就足以弥补任何缺点。

札格基耶尔毛茸茸的。仅凭这一事实，对彼方来说就是最棒的伙伴了。

『彼、彼方，你竟然对余如此……！』

同时，札格基耶尔感动得浑身颤抖。

不知道彼方内心想法的札格基耶尔，误以为自己单纯是作为战斗的伙伴而被需要。

『你不愿意抛下失去力量的余吗？你愿意让余在你身边，有机会重新来过吗……』

难道她相信自己能取回力量，以魔王的身份东山再起吗？

身为压倒性强者的少女，正对自己说『我需要你』。

札格基耶尔感动到眼泪夺眶而出。

『余确实收到了你的心意！若不在此作出回应，就愧对魔王札格基耶尔这个名字了！彼方啊！请让余成为你的伙伴！』

「小札！」

『彼方！』

受坚韧羁绊连结在一起的两人，紧紧相拥。

尽管他们的心意完全不相通。

†　　　†　　　†

虽然彼此紧紧相拥，但感动原因却有天壤之别。

札格基耶尔感动于彼方相信变成弱小丑陋野兽的自己，会成为魔王东山再起。

彼方感动于过去被所有动物惧怕，如今终于实现了前世的心愿，能够和朝思暮想的毛茸茸成为朋友。

尽管彼此会错意，仍缔结了坚韧的羁绊。

『……对了，彼方，那个……抱也抱够了，能放开余了吧？和年轻姑娘相拥，让余稍微有点难为情呢……』

札格基耶尔试图轻轻推开一直抱着自己的彼方。

「小札！！」

『哇啊！？』

推开她的瞬间，自己反而被推倒了。

『彼、彼方！？怎、怎么了！？』

突如其来的动作让它吓了一跳，抬头看向头上的彼方，这位少女的眼瞳又变成心形了。

「小札！这都是你不好！？」

『冷、冷静点！余做了什么让你不悦的事吗！？』

摸不着头脑的札格基耶尔一脸困惑。

「这都是你不好！谁叫你要用这种毛茸茸的模样来诱惑我！我怎么可能抗拒得了！」

『诱、诱惑！？你到底在说什么啊！？你眼神好可怕啊，彼方！而且你为何喘息地如此急促！？』

「呼啊……小札♥小札♥小札♥小札♥小札啊啊啊啊啊啊♥♥♥♥♥」

『彼、彼方啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』

彼方把脸扑进札格基耶尔的肚子上，恣意蹂躏这只小动物。

「咩呜呜呜呜呜呜呜！」悲痛的叫声和触碰动物时不该发出的『悉悉簌簌』声在房间里回响。

正当札格基耶尔担心自己的内容物会就这样被吸出来时，门外传来重重的敲门声。

「彼方同学！？彼方·阿尔德萨亚同学！？你到底在房间里做什么！？难道你把男性带进宿舍里了吗！？」

显然声音已经传到外头了。

那个声音的主人就是刚才在走廊上遇到的女舍监。

「真是……尽情享受毛茸茸的大好机会被……」

彼方从札格基耶尔的肚子上抬起头来，撅着嘴。

『不知道发生什么事，但……我得救了吗……？』

札格基耶尔很快就开始对成为主人的彼方感到不安。

『不，不对。余认为彼方不会做出毫无意义的行动！难道说这是新型态的锻炼方式吗……！？』

札格基耶尔近距离看过彼方战斗的样子。

能够击败巨鸟们的压倒性体能。她一定是付出相当惊人的努力，才获得如此强大的力量吧。

就算再怎么有天赋，用普通的锻炼方式也无法达到那个境界。现在这谜样的肢体接触，也是锻炼伙伴的一环吧。

她可能是将部分锻炼方式，以自己的身体进行传授吧。

『嗯，肯定是这样没错。』

不愧是彼方，札格基耶尔佩服道。

它完全误会了。

「我换个衣服，请稍等一下。」

彼方得来不易的毛茸茸时间被打断，不高兴地朝门外回话。

她解开浴巾，迅速换上校服。

「换、换衣服！？你果然把男性带进房间！？」

「根本没有。」

她开门否认。

并目光冰冷地俯视满脸通红，陷入脑内小剧场的女舍监。

像是要告诉她打扰毛茸茸时光的罪孽有多深重。

「嗯，原来如此……」

女舍监隔着彼方看了看房间的情况，确认里头并没有可疑的迹象或气味。

「看来你说的是真的。哎呀，那你是一个人在……？这样的话，还请你降低音量……」

「才～不～是～！我只是在跟这孩子玩耍而已。」

彼方抱起走到脚边的札格基耶尔，让思想龌龊的女舍监看看。

「这孩子？是猫！？等等……宿舍可是禁止饲养宠物的喔！？」

「它才不是宠物，它是我最重要的伙伴。」

札格基耶尔坐在彼方的双手上，缓缓摇动尾巴。

『初次见面，余名为札格基──不对，名、名为小札。自今日起成为了彼方的伙伴。』

它认为不好随意报上魔王的本名，于是连忙告知自己的新名字。

然而，女舍监却没心力在意那些。

「它、它说话了！？该、该不会是魔物！？彼方同学！？你到底在想什么啊！？竟然把魔物带进城里！？」

「不用担心，因为我已经是魔物使了。」

「哦～原来是这样啊，你的职业确定啦，真是恭喜。既然是以魔物使的职能所收服的伙伴，那我就放心了──但你成为！？魔物使！？」

「到底为什么大家都要那么惊讶啊？」

彼方对于已经见过好几次的反应感到厌倦。

「所以您有何贵干？没事的话，我想继续和小札享受毛茸茸的时间。」

『毛、毛茸茸……还要继续那种锻炼方式吗……不，这有什么好畏惧的，要是这样做就能变强，余可是求之不得啊。彼方啊，你尽管来！余会接下你所有的招数！』

「小、小札……！你竟然对我那么……！？所以我甚至可以这样做和那样做吗……！？」

『无所谓！尽管放马过来！』

「小札……！！ ♥♥♥」

面对持续误解对方想法，却再次加深羁绊的两人，女舍监故意清了清嗓子。

「我找你确实是有要紧事。彼方·阿尔德萨亚同学，学园长在找你。请你立刻前往学园长室。」

†　　　†　　　†

王立露露亚鹭鸶女子学园创校以来的才女──彼方·阿尔德萨亚。

她在选定仪式上，不顾众多适性职业，反而选择了魔物使这种底层职业的传闻，瞬间传遍了整个学园。

「怎么会有这种事！实在难以置信！」

有人如此否定。

「那位圣冰公主不可能做出那么愚蠢的选择吧？」

也有人认为这是个玩笑。

然而，彼方成为魔物使已经是千真万确的事实。

在现场的神父和学生们都见证了仪式。

加上教师们的证词，校长亲自叫她出来也是理所当然的。

才华横溢的彼方·阿尔德萨亚就是受到如此重大的关注。

「请问，您要谈什么事情？」

彼方被带到学园长室后，一屁股坐在沙发上。

因为毛茸茸时间被打断，她现在心情非常差。

连端上来的红茶都没喝半口，朝着对面的学园长投以冰冷的视线。

「别、别这样嘛……倒也不是什么急事啦。我这准备了点心喔？」

在彼方的注视下，身材微胖的老人露出了僵硬的笑容。

汗水流个不停，但八成不是气温的关系。毕竟，他从刚才开始就一直在发抖。流的确实是汗，但是冷汗。

他引以为傲的胡须也因为吸进太多水气而委靡不振。

「是令人难以抗拒的费南雪喔，这是我相当捧场的店做的，散发阵阵白兰地酒香，并且入口即化，非常好吃。要不要先吃个甜食缓和一下心情呢……」

「不必了。」

「咿……！我、我很抱歉……」

被人一口回绝，让学园长不禁缩起身子。

谄媚款待彼方的这模样，姿态低到无法想像他是学园长。

面对彼方释放的压力，这种反应或许难免吧。虽然彼方只是单纯心情不好，对学园长来说也等于裸身站立在寒流之中。

『彼方啊，你别让人压力那么大，没来由地让下位的人感到恐惧，并非你这等霸主该做的事。』

坐在彼方肩上的札格基耶尔，轻轻用头蹭着她的脸颊。

「哈哇啊啊……小札主动磨蹭我耶……！」

就在此刻，冰川般的压力消失了，彼方露出散漫的笑容。

「彼、彼方·阿尔德萨亚同学……？」

学园长不敢相信自己的眼睛。

冷艳清美、绚烂华丽、任谁都敬畏的完美超人，这就是彼方·阿尔德萨亚。

她不可能在人前露出如此放松的表情。

难不成她得了什么精神病？

不管怎么说，这样的变化都太不合常理了，简直像退化成幼儿一样。

学园长挥汗如雨，对于眼前的光景感到错愕。

「既然小札都这么说了，那我会好好跟他谈的。」

『嗯，你愿意听取余的建言，余甚感欣慰。身为一位强者，才更应当倾听弱者所言。』

那颗傲慢的黑色毛球，就是她收服的魔物吗？

果然，她成为魔物使的传闻是真的。

「那、那我就直接进入正题吧……」

「好的，请说。」

她刚才的坏心情究竟跑哪去了。学园长看着心情好到彷佛判若两人的彼方，开口说道。

「其实是我听说你选择了魔物使这个职业，除此之外，你还要放弃升学至高中部……」

「没错，您说的都是事实喔？」

彼方笑着回答。

「这样啊……都是事实啊……感觉你很开心呢……」

「是的！能实现我长年的梦想超赞的！」

「这样啊啊啊啊啊啊啊啊……」

学园长抱着头。

原本，彼方的将来就像是命中注定一样。

在选定仪式上，获得圣女之类的稀有职业，升学进高中部。

进一步磨练自己的才能，将来成为国家的栋梁。

只要是学园里的人，任谁都对彼方的未来抱有很高的期望和憧憬。

然而，她本人却选择了完全不同的未来。

据仪式现场的老师们所说，她似乎原本就是为了成为魔物使才进入这所学园的。

也就是说，她打从一开始就不打算选择其他职业。

不，无论要选择哪种职业，都是本人的自由意志，旁人没有说嘴的余地。

不尊重本人意志的选定仪式，等同于违背了神的旨意。

但是……但是……

为什么偏偏是魔物使啊！？

能力会下降，也不可能收服比自己强的魔物，是一个没有任何优点的职业。

这不是等于把难得的天赋丢进水沟里吗？

不过，根据刚才收到的情报，她选完职业后似乎立马跑出城，还打倒了两只高等魔物。

即使能力下降，天才终究是天才。就算丢进水沟里，这天赋仍然存在。

就算无法改变她所选的职业，但要学园放弃这样一名学生实在太可惜了。

虽然成为了魔物使，也不代表她至今为止的伟业会一笔勾消。

甚至很多学生，正是因为崇拜彼方而入学。

与其说很多，甚至可说几乎都是为了她而入学。

来自赞助者的大量捐款，也有一大部分是出于赞赏她的辉煌成绩。

因此要是她不升上高中部的事传了出去，捐款就会停止，申请入学的学生也会大幅减少。

学园的经营甚至可能陷入窘境。

所以，学园长拼上这条老命也絶对要留住她。

他带着执着的眼神，振作起来。

「可以请你重新考虑一下吗？像你这样的才女如果放弃升学，对于本校……不！对我国来说是极大的损失啊！」

「即使您说这些，我也已经决定好了。」

「但你这样自作主张更改未来的出路，不会太对不起为你支付学费的双亲了吗？」

「爸爸和妈妈？」

「没错！就是如此！」

据教师们透露，彼方是在今天早上才宣布不会升学至高中部。

如果是在没和父母商量的情况下自己决定，也许能让父母站在自己这边来说服她。

「要是知道自己的爱女这么做，你父亲·剑神波鲁多大人和母亲·大贤者艾蕾克西亚大人想必会悲痛万分，你不这么认为吗？」

对孩子拿出父母的恩情来当挡箭牌。

这是作为教育者不应该有的狡猾手段。

（或许会让我被骂是个卑鄙小人……但只要是为了守护这所学园，对于任何事我都做好豁出去的觉悟了……！）

学园长对自己的策略咧嘴一笑。

「啊，这您放心。」

但，失败了。

彼方轻易地抛开学园长的策略。

「我爸妈就是知道我想要成为魔物使才选择这所学园的，他们反而还很为我开心呢。」

「你、你说、什么……！？」

没想到是经过父母同意的。

「但、但是啊……！」

「况且我们家还有个优秀的继承人在，女儿稍微游手好闲也不成问题。」

优秀的继承人。

听到这个关键字，学园长抬起了头。

「对！对了！其实我也把你弟弟给找来了！」

学园长发现一线曙光的同时，传来了一阵敲门声。

「我是神命义塾国中部二年级的阿尔斯·阿尔德萨亚，打扰了。」

以俐落动作进入学园长室的，是一名金发碧眼的少年。

虽然脸上还留着稚气，但一身白色校服和他很相衬。

虽然与黑发的彼方长得不像，但同样美到令人畏惧。

虽然不及彼方，但他仍透过不断努力，留下了优异的成绩。

「哎唷，是阿尔阿尔，好久不见～」

「看姊姊这个样子，是不打算再装乖了是吧。」

看着松懈的姊姊，弟弟阿尔斯察觉到了一切。

姊姊将她筹备已久的计画付诸实行了。

「阿尔斯！拜托你也来说服你姊！而且她从刚刚开始状态就一直很诡异！讲话语气也变了！还笑得怪里怪气的！搞不好是染到什么恶疾！」

阿尔斯轻轻地把手，放在求助于自己的学园长肩膀上。

「不，学园长，一点都不诡异。那就是她的本性。目前为止的姊姊都只是在演戏，她平常在家时，本来就是一个吊儿啷当的人。」

「你、你的意思是她现在很正常……？是在神智清醒下做出这些行为的……？」

「对，姊姊正常时，脑袋就是这么怪。」

「咦～好过分。」

彼方把札格基耶尔抱在胸前，像个小女孩一样噘起嘴。

「怎么会有这种事……」

学园长绝望地低下头。

「如果您把我叫来是为了说服她的话，很遗憾，我不得不说这一切都没意义。毕竟姊姊在我懂事前，就打算要成为魔物使了。事到如今，也不会因为任何人说个几句话就改变她的想法。」

「从、从那么久之前……！？」

「是的。所以我也已经放弃多说什么。阿尔德萨亚家就由我来继承守护。奉劝学园长最好也赶快放弃无谓的挣扎。」

被召唤来做为王牌的弟弟反而给自己最后一击，学园长这下无计可施了。

阿尔斯从茫然失措的学园长身边走过，在彼方旁边坐下。

「姊姊，这位就是你驯服的魔物吗？」

「没错～它很可爱对吧～」

『余名为小札，弟弟大人，请多关照。』

阿尔斯伸出手指握住它伸出的右前脚，如同握手般上下挥动。

「又给人取了一个奇怪的名字呢……对不起，我姊有个怪僻，就是喜欢给人取奇怪的绰号。」

『哪里，余也是挺中意这个绰号的，不成问题。』

「小札先生的心胸真是宽大。虽然我姊经常不按牌理出牌，但还是请你多照顾她。」

『虽然余身形娇小，但发誓会赌上性命保护她。』

男孩向毛球猫深深鞠躬的模样，真是一种超现实的景象，但当事人却非常认真。

「那谈话就到此为止了吧？学园长，我可以回去了吗？」

彼方从沙发上站起身，请学园长允许她离开。

「呵、呵呵呵、呵呵呵呵呵呵呵……还没完呢，彼方同学……要是你不愿改变心意，我们也还有对策……！」

一直跪在地上的学园长，表情扭曲地抬起头来。

与此同时，房间的门猛然打开。

学园的教师们蜂拥而至，将彼方她们包围住。

「各位老师，打算做什么？」

『接着要来硬的，是吗？』

阿尔斯进入警戒状态，站在彼方身前作势保护她。

札格基耶尔也跳到地上，竖起毛来。

「彼方同学，如果你不愿意听从我们，那就没办法了……」

「……学园长，您要来真的吗？」

彼方眯起眼睛问道。

「当然！要来真的！」

学园长口沫横飞地站起来。

「老师们！使出那招吧！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」」」」

听到学园长的信号，教师们同时呐喊。

并默契十足地在同一时间点，全员高举双手，跪下，额头用力按在地板上。

随后放出大绝招。

「「「就算只有学籍也好，请你留下来吧！！」」」

真是漂亮的猛虎落地式。

无论如何都要把彼方的名声价值留在学园里的执念。

并将『那个彼方·阿尔德萨亚是我培育的』这种欲望完全展现，一场完美的下跪表演。

「哦，大人还真猛……为达目的，可以做到这种地步吗……！」

『唔，这就是人类的能耐吗……？』

阿尔斯和札格基耶尔被这些抛弃羞耻心和名誉的教师们给吓坏了。

「呵呵呵，这就是大人的必胜法……！如何啊，年轻人……！被大人下跪，想必让你感到……！如坐针毡对吧……！好！如果想要我们停止下跪，最好接受我们的条件！」

学园长的额头仍旧贴在地板上，笑得像个恶魔。

「不，嗯，其实……只要你们不妨碍我的话，要怎么做都可以喔？」

「「「太好啦！！」」」

就这样，彼方她成为了有着学籍身份，但人却不在学园里的幽灵学生。

†　　　†　　　†

「这下真的自由啦～！」

彼方抬起手臂，伸展身体。

虽说是为了提高在选定仪式上成为魔物使的机率，但在纪律严格的学校里优雅地生活，似乎比想像中更有压力。

也许是一直忍耐到现在造成的反弹，她开始露出本性，不在意任何人的目光，孩子气的举动也变得更加引人注目。

「我心情倒是还没平复，好想赶快回去……」

「是是是，我会好好地送你到校门口的。」

「多谢了……毕竟我是因为姊的关系才被叫过来的啊。」

露露亚鹭鸶女子学园顾名思义，是一所只有女生的学校。看到其他学校的男学生在走廊上步行的情境，让女学生们不禁远远围观。

阿尔斯是个不逊于姊姊，如同王子般的美少年。不可能不引人注目。

女学生们之所以没有花枝乱颤，都要多亏学园教导学生要稳重优雅。

原本可说是其象征的彼方，如今却是这个状态。

「哈啊啊啊……小札的毛茸茸，好疗愈……」

『彼、彼方，别那样来回摸我……会害羞的……』

「害羞的小札也好可爱……！」

她一改过去凛然的姿态，举止十分放松。

女学生们之所以没靠近，也许就是惊讶于她的这种变化。

那位真的是全校学生都十分崇拜的彼方小姐吗？

「对了，姊姊，获得自由是很好，但接下来你有什么打算？」

「既然我都历经千辛万苦成为魔物使了，那当然是作为魔物使过生活啰。」

「作为魔物使过生活？是指？」

「就是要和很多小动物友好相处，快乐地生活嘛！呵呵！」

彼方前世的愿望在此集结。

寻求小动物，与小动物成为好朋友，为了小动物而活。

「哦，总之就是你要踏上集结伙伴的旅途吧。」

「对啊，我想认识全世界的小动物们。」

「虽然我很想说女性独自旅行很危险，但对象毕竟是姊姊你……我反而还同情起会想要袭击你的人呢。」

「你喔～真是个过分的弟弟。」

「我说的是事实啊。不过，你的能力真的有弱化吗？我根本看不出来你和以前有什么不一样。」

「嗯～是吗？或多或少是有下降啦……大概吧。」

「连你自己都无法肯定吗……姊姊你果然还真奇怪呢。」

「我可爱的弟弟就光会说一些过分的话……姊姊我好难过……小札快安慰我……」

『……摸摸你的头会好点吗？』

「那是怎样！超棒的！拜托你一定要摸。」

札格基耶尔拼命伸长短小的前脚，抚摸彼方的头。她的眼角洋溢着微笑。

阿尔斯看着彼方幸福满满的表情，便放弃担心了。只要本人幸福，那就算了吧。

「那我就先走了。你到目的地安顿好之后，有空记得写信给我。」

「咦？写信好麻烦。」

「……你这人一恢复本性就……」

「不用写什么信啦，反正我会经常回来的，再说我也想把小札也介绍给爸爸跟妈妈认识。」

「我知道了，我也打算在暑假时回去，到时候再一起吧。」

虽说是姊弟，阿尔斯依然规矩地鞠了躬，然后就回去了。

「我们也回宿舍吧。商店应该差不多都休息了，明天再做旅行的准备吧。」

外头的夕阳已经快要下山了。

「回去之后吃个晚餐，再洗一次澡好了～」

『又要洗澡吗！？请、请容余拒绝……！』

「咦～小札不喜欢泡澡吗？」

『非也，只是年轻姑娘和男人一起入浴这种事……！虽然余现在沦落到这般模样，但以前可是魔王呢……！要洗的话，你自己去就好！』

「好嘛～不用在意～不用在意～」

『余不是才说余就是会在意吗！！』

札格基耶尔的抗议徒劳无功，在这之后又洗了一个很长的澡。

接着彼方吃完饭、刷好牙、换上睡衣，准备上床睡觉。

『余睡地上就好，跟睡在野外相比，光是能待在室内，对余来说就像在天堂了。』

「那怎么行！你的位置就固定在这里了。」

彼方上床后，掀开棉被腾出一个札格基耶尔能睡的空间。

「来嘛来嘛～」

『……余坚持拒绝。』

「床很舒服喔～我们紧贴在一起睡嘛～」

『余说拒绝就是拒绝……不过最多能接受这样。』

札格基耶尔在彼方枕头旁蜷缩成一团。

「嗯～嗯～啊，不过毛茸茸的小札就在身边，这种感觉也很好。」

彼方把脸埋在转过身睡觉的札格基耶尔屁股上。

「网安（晚安）～」

『……真是的，这样你窒息，余可不管喔。』

「如果能因为陷在毛茸茸之中窒息，我得偿所望。」

彼方陶醉在札格基耶尔的柔软之中，逐渐坠入梦境。

「小札……明天要买很多东西喔……你有什么想要的，就尽管说喔……」

『不必为余挂心，买你的就好。吃住方面都受你照料，余再无其他奢望了。』

「…………」

『已经睡着了？』

札格基耶尔爬起来，叼着彼方的被子拉到她的肩膀上。

『真是……脆弱的肉体啊。甚至连挪动被子都要耗费一番力气。』

总算完成工作的札格基耶尔，望着彼方香甜的睡脸。

「耶嘿嘿……小札啊……」

也许正在做一场美梦，她嘴角上扬笑得像个小女孩。

『……彼方啊，余是个不中用的随从，但你愿意选择余，余发自内心感激不已。』

札格基耶尔抬头仰望窗外的月亮。

『神的诅咒又如何。余一定会重新成为配得上你的强者。明天起请多指教了，彼方。』

语毕，札格基耶尔时隔数百年来，第一次在像样的床上睡着了。

†　　　†　　　†

隔天早上，彼方在麻雀的叫声中醒来，打开窗户向麻雀道早安，它们却反应猛烈地逃走了。

「……也对……因为我是魔物使嘛……动物怎么可能喜欢我……」

彼方感到沮丧。

即使成了魔物使，彼方仍然受到动物畏惧。但本人似乎并未察觉，真正原因是她无意间释放出的强者霸气。

但从今天开始，她有札格基耶尔在。

不管再怎么被动物讨厌，她都能心平气和了。

『唔，彼方啊，你起得真早呢。』

晚一些醒来的札格基耶尔，把它短短的前脚朝前拉长，伸了个懒腰。

「哈哇哇哇哇哇！好可爱！好可爱啊～……！」

彼方凭借自己超凡的记忆力，将眼前的画面永久保存在大脑的记忆深处。

『喂……喂，别那样一直盯着余看。』

「我明白了，那我改成用偷喵的。」

『余也并非此意……』

如彼方所宣言，她一边准备早餐，一边偷看札格基耶尔，让它终究屈服了。

『……余撤回前言，这样让余无法平静，你回复正常就好。』

「太棒了～！！我最喜欢小札了～！！」

彼方抱起札格基耶尔，尽情地磨蹭它的脸颊。

『这还是不正常啊……！』

在一阵喧闹之后，彼方让筋疲力尽的札格基耶尔坐在自己的肩上，走上街。

正如昨晚所说，今天要买齐旅行所需的道具。

由于她现在成了一名幽灵学生，没必要退掉宿舍，所以她打算把行李就这样放在房间里，不需处理。

「好～小札！我们要出发去旅行，寻找未知的新伙伴啰！」

『等一下，彼方，你打算就这样去吗？』

彼方只穿着身上那套制服，连行李都没有拿就要出发，札格基耶尔叼着她的耳朵阻止她。

「哈～，我的耳朵被含住了……」

『彼方，你听着。』

「小札要说什么～」

『接下来即将踏上旅程，你是不是准备得太不充足了？』

「咦？会吗？」

只要彼方愿意的话，她其实已经学会了足以加入军队侦查部队的生存技能。

从如何滤水、生火，甚至到辨识可食用的动植物。她无需任何装备就能轻松进行长途旅行。

然而，不知道这些的札格基耶尔向彼方解释道：

『长年在外面世界流浪的余要说几句。夜晚露宿森林是很寒冷的。当然也有难以行走的地方，还有尖锐的杂草，以及只要一碰皮肤就会像烫伤般溃烂的花。和城里不同，外面的世界充满了危险，单靠强大是无法存活的。所以你实在应该好好筹措旅行装备。』

「这样啊，旅行的准备确实很重要呢。」

想到札格基耶尔至今为止经历的艰辛，彼方郑重地点了点头。虽然自己就算两手空空也没关系，但可不能让小札也这样。

彼方暗自在心里发誓，为了让可爱的小札有舒适的旅行，得买齐好道具才行。

『你明白了吗？』

「嗯，小札，包在我身上。我会弄到最好的装备给你的。」

札格基耶尔的担心并未传达给彼方，但最终还是决定要筹措旅行装备了。

于是两人兴高采烈地前往杂货店，却遇到了一个很现实的问题。

「钱……不够……！」

彼方正要照自己心中所想做准备，结果发现手头金额甚至不到三位数。

她从六岁起就住在宿舍，由学校提供食衣住，有什么想要的也只要申请，东西就会自动送过来。

因此，她身上只有带些零钱。

彼方人生中惨痛的失误。

像之前一样向学园申请的话，应该可以补齐一些装备，但也不太可能马上准备好。而彼方想要立刻去旅行。

金钱方面也并非没有指望。到目前为止，已经有好几个王公贵族表示愿向彼方提供私人金援。

现任国王也是其中一位。

国王与父亲是老朋友，也在彼方自剑术大赛上获得三连冠之后，成了她的铁粉。

他之所以自掏腰包帮她改造宿舍，也是因为太过娇惯彼方。

若现在去城堡向国王开口要钱，感觉不管多少现金他都会帮忙准备。

但要是告诉他接下来要离开王城周游各国，彼方一定会被强行留下。

她已经受够被妨碍旅行了。

「唉～怎么办呢……」

不知道有没有熟人，即使知道情况也不会大惊小怪，肯干脆地掏钱呢。

还是向弟弟阿尔斯借钱呢？

正当彼方思考着下下策时，坐在她肩上的札格基耶尔发出咩呜的叫声。

『彼方啊，没钱的话，去赚钱不就好了吗？人类能以劳动等价交换金钱对吧？』

「！！ 就是这个！小札真聪明！」

『在余看来这聪不聪明无关，单纯是你太过没常识了。』

前世住在医院生活的彼方，根本从未有过要工作的想法。

「决定方向后，变更目的地！我脑中闪过一个马上会雇用我的地方了！」

『嗯，那我们走吧。』

彼方他们朝着目的地前进。

†　　　†　　　†

然后彼方来到一栋建筑物，外面挂着火焰与剑重叠的招牌。

「打扰了。」

她推开双向半腰门，走进建筑物。

宽敞的屋内空间，摆着好几张圆桌，不少客人坐在桌边享受美酒和餐点。

乍看之下像是酒馆，但最里面还有个看起来像银行柜台的区域。

身穿员工制服的男女，正在接待排队等候的民众。

『你要在这工作？这地方看起来服务人员确实不太够。』

坐在她肩上的札格基耶尔环顾四周，同时向彼方询问。

用两手拿着八个啤酒杯的女服务生看起来十分繁忙。

「嗯～与其说要在这工作，不如说我感觉这里会介绍工作给我。」

『哦，这里似乎有不少散发着危险气息的人物呢。』

无论是在酒馆喧哗的人，还是在柜台排队的人，他们都有同样锐利的眼神，腰间还都挂着武器。

他们显然并非平民老百姓，而是以战斗为生的人。

「对啊，因为这里是冒险者公会嘛。」

顾名思义，公会的主要业务是发放冒险者资格，或介绍来自各地的委托。

虽然也会接受那些几乎堕落为山贼的人，但同时也会以严格的纪律来约束他们。

如果他们引起事端，将面临比国家法律更加严厉的处分。

尽管如此，对于落入社会底层的人们而言，只要敢豁出去，依然有机会能一夜致富。

找不到稳定工作的人大部分都会成为冒险者。虽然有很多人委托失败而丢掉了性命，但也有不少人成功后，在玩乐之中度过余生。

冒险者公会虽然是民间组织，却对降低国家犯罪率和失业率有着极大的贡献。其成果与必要性，使它成了有各国作为后盾的庞大组织。

「当冒险者的好处就是，达到成果的话，就可以立刻获得报酬喔。」

据说拥有一定实力的人，与其从军，不如当冒险者还赚得更多。

对于急需金钱的彼方而言，这里是最理想的地方。

『哦～也就是说你要在这里成为冒险者。』

「就是这样，反正我们得边旅行边赚取旅费。」

彼方在排队的同时向札格基耶尔说明。

『……彼方啊。』

「小札，怎么啦？」

『你不觉得周围的视线集中在我们身上吗？』

「是吗？为什么呢？」

在学园里，彼方经常都是学生们注视的对象。

虽然没有特别在意，但正如札格基耶尔所说，公会里不知何时变得鸦雀无声，所有人都看向彼方。

一个美丽的少女身穿许多贵族子女就读的露露亚鹭鸶女子学园制服，出现在众多粗人聚集的地方，显然十分格格不入。

冒险者们之间相互以视线传达『谁快去告诉她走错地方了啦』。

不过，这里可是公会。要是胡乱搭话导致少女尖叫的话，可不知道公会人员会说什么。多一事不如少一事，没必要鸡婆插手，要是被公会降低评价，那可是得不偿失。

冒险者们摆出一副与我无关的态度，偷偷窥视彼方的动向。

「下一位。」

轮到彼方了，她站在接待小姐面前。

「是，能麻烦你帮我做冒险者登录吗？」

「……你要登录是吗？」

看到彼方，接待小姐稍微睁大了眼睛。

之所以没有过于吃惊，可能是因为公会人员的矜持，又或者是因为习惯了定期会出现的乡巴佬 。

「不过看你身上似乎穿着学校制服，请问学校那边怎么了吗？」

「我前几天刚从国中部毕业，现在只有这套衣服。」

对服装不感兴趣的彼方，除了校服以外几乎没有其他衣服。

虽然有晚会用和仪式用的礼服，但也不可能穿那种衣服过来。

本来打算今天要买旅行用的替换衣物，但因为没有钱，所以现在什么都做不了。

「请问，如果还是学生的话，就不能成为冒险者吗？」

还是马上去办退学比较好吗？

彼方心想，如果学园长听到这句话，一定会口吐白沫昏倒。

「不，只要不是罪犯，不论任何人都能加入冒险者公会。条件是，一定要拥有作为冒险者相符的实力。」

接待小姐从桌子的抽屉里拿出一张纸。

上面记载着委托内容与简单的地图。

「在离城内不远的森林里，有一片药草的栖地。你要独自一人前往那座森林，并采收药草回来。如果没有这种最基本的实力，你连最下级冒险者的资格都无法取得。」

柜台小姐暗自认定彼方是受到冒险剧影响的可怜孩子。

这是青春期常有的事。只要让她认清现实，大概就会马上放弃了吧。

接待小姐彷佛威胁似地压低声音，告知离开城内的危险。

「森林里会出现的魔物，以史莱姆和哥布林为主。但这两种魔物都远比你想像中……还要恐怖数百倍。」

她倾身向前，冷冷地盯着彼方的双眼。

「史莱姆会躲在树上等待猎物，然后突然发动攻击。要是不小心被它落在头上，会因为它那液态的身体让人窒息，然后人的身体会被缓慢地融化，同时被吞噬。」

实际上，也经常传来新手刚熟悉冒险后，便疏忽大意被史莱姆溺死的消息。

「至于哥布林，对于像你这样的女孩而言，我这么说可能会过于刺激，但还请听我一说──」

柜台小姐告诉她，哥布林有时会利用其他种族的女性进行繁殖，如果在战斗中被击败并遭掳走，就会到死都被迫在山洞中生下哥布林的孩子。

因为哥布林是种相当胆小的魔物，所以这种案例其实屈指可数，但是柜台小姐为了让彼方放弃，稍微夸大了一些，话语之中充满临场感。

与彼方相比，反而是周围旁听的冒险者们被吓到了。

冒险者们暗自绷紧神经，准备迎接今天的任务。

「听完这些后，你还是想成为冒险者吗？」

「对！」

彼方精神饱满地回答，让柜台小姐不禁按着额头叹了口气。

「……好吧，本公会来者不拒。只要你有意愿，我就无法阻止你。」

柜台小姐将一张纸交给彼方，递出羽毛笔。

「你在这签名后，委托就成立了。只要你能把药草带回来，就会支付报酬给你。」

「测验竟然还能得到报酬啊。」

「这个测验是有包含报酬的，但，虽说是报酬，也不过就一笔小钱而已。你真的下定决心了吗？」

「是的，没问题。」

「那么，祝你好运。彼方·阿尔德萨亚小姐……嗯嗯……！？」

柜台小姐看着她签下的名字，皱了皱眉头。

感觉好像前几天才听到这名字。

城里的门卫不知为何带来悬赏的魔物时，确实说制服那魔物的人名字就叫……

「那我走啰～」

还没等柜台小姐想到答案，彼方就离开了公会。

「你等一下！我还没说明完！规则是要有一位陪同监督测验的人！有谁──」

她环顾四周，看看有没有人愿意担任监考官，但同事和冒险者们都纷纷移开了视线。

没有人愿意和一个感觉明显棘手的少女扯上关系。柜台小姐被迫抽到下下签。

「啊啊，真是的！」

柜台小姐一边咒骂着冷酷无情的同事们，一边把藏在桌子底下的细剑连剑鞘一同抽出，高跟鞋也换成了坚固的靴子。

「那就由我负责陪同她！麻烦找人来接替柜台工作！」

柜台小姐跳过桌子，鞋尖敲敲地板调整完脚趾位置后，出发追上彼方。

第一卷 第3话 制服恶龙？不是喔，只是简单的采集药草任务而已！

「请等等我～！」

彼方听到身后的叫喊声，停下脚步转过身去。

昨天也是像这样，有人追上来。为什么每天都被人追赶啊。

那是因为彼方基本上都不听人说话，自顾自往前走。然而本人却毫无自觉。

「呼……哈……真是怪了……我并没有疏于锻炼呀……」

花了好半天才追上彼方，让柜台小姐感到疑惑。

彼方看似安静地行走，却如同风一般掠过行人。

要奔跑在人来人往的街道上追赶彼方，大概很吃力吧。

而追着彼方过来的是刚才那位负责接待自己的柜台小姐。

她带着一把细长的剑，鞋子也换成了看起来十分坚固、装有铁板的靴子。

「我叫梅莉莎·修特劳乌德。由我来担任你的测验监考官。」

柜台小姐梅莉莎调整呼吸后，伸出右手。

「虽然这测试是必须独自完成的，但当你被判定有不正当的行为或不具有对付魔物的实力时，测验就会立即中止。」

（插图008）

「难怪需要有人监考。」

彼方握住伸出的手。

虽然手很漂亮，但手掌却像脚掌一样厚实。

如果没有天天挥剑，就不会有这样的双手吧。

这证明了柜台小姐是一名经验丰富的老手。

「没错！谁叫我才刚要向你说明，你听都没听就跑掉了。不好好把委托内容听完，可没办法成为一位称职的冒险者喔。」

由于就连学园老师也没有对彼方这样说教过，因此让她有种新奇的感觉。

然后她再次确认梅莉莎的样子。

灰色头发编成的辫子垂在左肩前方。碧绿的眼瞳，以及原本应该很温柔，但为了训斥彼方而有些吊起的眼角。

虽然身高矮了彼方一些，但肌肉很结实。如果她从一开始就担任公会职员，应该不会拥有这样的身材。这体态明显经过锻炼。

左手剑鞘里那把细剑，尽管有些微伤痕，但依保养的状况来看，能得知她长时间使用这把剑。

虽然与剑不相称的公会制服应该没多少防御力，但梅莉莎仍换了一双鞋子过来，那就是最重要的防具。

既然任务大部分时间都在移动，那么会优先选择穿惯的坚固鞋子，也代表她拥有实战经验。

「梅莉莎小姐莫非也是冒险者？」

「对，没错，你还真会看呢。虽然我现在的主要工作是公会职员，但冒险者阶级是B级。」

冒险者的阶级是金字塔型的。

越往下人数越多，越往上人数越少。

能够成为最高阶级冒险者的人，更是屈指可数。

B级的梅莉莎，也是小有名气的冒险者。在满是粗人的公会当中，职员也需要武力。因此，冒险者也常被发掘为公会职员。

「因为监考官人手不足，经常由我来担任。虽然一直都有贴招募，但因为报酬太低，都没人要来应征……特别是这一次，大家都推给我……」

「哦～原来是这样。」

她后半段几乎是喃喃自语，所以彼方并未听到。

「不过，这个制度虽然是最近才订立的，但效果却出奇的好喔。」

冒险者招募考试制度。

直到最近，公会才开始重视安全性，测试那些想成为冒险者的人是否合适，并安排同行者以防止考生死亡。

过去，只要表示有意成为冒险者，就会当场发放证照，但由于下级冒险者的死亡率实在太高，因此便开始最低限度的筛选。

监考官基本上都是委托有一定实力的冒险者担任，只是报酬不佳，所以很少人愿意去做。

最终，演变成让公会职员轮流负责，由有实力的人或冒险者出身的职员担任。

虽然多亏这项制度，下级冒险者的死亡率明显下降，因此也不能说是失败。

但梅莉莎还是希望监考官的报酬能够提升，或者增加职员人数。

「所以，今天请你多多指教。」

「是，我也要请你多多指教！」

双方互相深深地一鞠躬，然后一起出城。

「基本上监考官不会对受试者的行为提出意见，只要没做出明显不正当的行为，或除了遇到攸关性命的危机时，都会彻底当个旁观者。因为当你被魔物袭击时，如果不能自行对应就毫无意义了。」

「好，没问题的。」

「你嘴上说没问题，但我不得不说，准备也太不齐全了……」

甚至能说是毫无准备。

身穿校服，脚上穿的也是普通的皮鞋，连简单的防具和武器都没有。

这个样子是要怎么和魔物战斗。

与其说是想成为冒险者，还不如说是想自寻死路吧。

就算彼方的职业有可能是魔术师，但怎么会连手杖都没有？

放在肩上的黑色毛球也令人十分好奇，那莫非是什么武器或防具吗？

不管怎样，梅莉莎并未说出这些疑问。

监考官不得给予受试者任何优势或劣势。

考试合格所需要的只有结果。无论准备是否充足，只要拿出成果，从那一刻起，彼方就是冒险者了。

「你好像没带地图，这样知道要怎么去森林吗？」

「嗯，我背起来了，没问题。我刚好昨天才去过。」

「这样啊，昨天才……咦！昨天？」

这是什么意思。

今天有自己这个公会职员陪同，所以出城门时才没被人叫住，但一般情况下，如果一个女学生没有任何装备就要独自离开城镇，是会被门卫拦下来的。

「你是自己一个人去的？」

「不，和士兵先生一起。」

「哦～原来是这样……」

梅莉莎接受了彼方的回答。

这位不谙世事的小姑娘，一定是被呵护长大的千金大小姐吧。

带着保镳一起探索森林，然后就得意忘形地以为自己能成为冒险者了吧。

一旦进入森林稍微感到害怕，她应该马上就会哭着放弃了。

当她明白童话与现实有所差异，或许能稍微长大一些。

（这样搞不好测验会在抵达森林前就结束了呢。）

离森林还有一段距离。

这位少女脚上穿着那么柔软的皮鞋，一定很快就会走累了。

把不及格的受试者带回城里也是监考官的工作。梅莉莎已经开始庆幸，自己等等要背回去的是个身材纤细的女孩。

「请问～」

被走在前头的彼方呼喊，让梅莉莎回过神来。

「啊，是，怎么了吗？」

「因为我想赶快到森林，可以用跑的过去吗？」

「咦？你要用跑的？穿着那双鞋？」

「对，我可能会丢下你自己先走。」

「丢下我？先走？」

「对！」

哎呀哎呀，这位小姐似乎以为自己是英雄呢。

梅莉莎的嘴角不由自主上扬，但她仍凭借公会职员的矜持忍住了。

人家可是非常认真，直到她认清现实之前都要一直陪伴，这才是大人的从容。

「你尽全力跑没关系，别看我这样，我可是被称为疾风的梅莉莎，对脚程可是相当有自信的。」

「这样子啊！那太好了～那我就稍微跑快一点喔。」

「你请，你请。」

梅莉莎笑容满面地回答完，就听见地面被踩裂的声响。

「……啥？」

到底是使出多少脚力，才能在奔跑时让地面裂开啊。

梅莉莎先是被声响吓了一跳，现场又突然刮起暴风。

彼方起跑的速度实在太快，因此产生真空，卷入周遭的空气。

正当梅莉莎被土砂呛得昏头，彼方的身影早已变得比米粒还要小了。

「…………这是梦吗？」

梅莉莎捏了捏自己的脸颊。

好痛。用双手再捏一下，更痛。

「啊！？现、现在可不是做这种事的时候！得赶快追上她！」

出于对职务的责任，她决定将眼前令人难以置信的一幕，暂且搁置一旁。

「请、请等等我呀啊啊啊啊啊啊啊啊！！我撤回前言！我要撤回前言呜呜呜呜呜呜呜呜！！」

梅莉莎一边呼喊着远远拉开距离的少女，一边拼命追赶。

†　　　†　　　†

『彼方、彼方啊，你慢一点。』

「啥？什么～？」

札格基耶尔向彼方搭话，但声音却无法传到飞快奔跑的彼方耳中。

『真没办法……』

札格基耶尔以最有效的方式使用了自己的身体。

他把头凑近彼方脸颊，轻轻磨蹭。

「哈哇哇哇啊啊啊……！？小札在磨蹭我……！！」

彼方的意识从全力奔跑切换到感受毛茸茸之中，身边扬起的尘土突然消散了。

『彼方啊，刚刚那位监考官没跟上来，这样丢下她似乎不太好吧？』

「毛茸茸～……毛茸茸～……」

『彼方，你回神啊。』

「哈呼呼呼呼……被软软的肉球拍打……」

『哦……原来并非因为风声而让你听不到余的声音吗？……也罢，反正能让她停下来就好。』

札格基耶尔像猫咪一样折起手脚坐在彼方肩膀上，任由变成废柴的主人为所欲为。

被捡到才第二天，札格基耶尔就逐渐掌握了对付彼方的方法。

正当她享受着毛茸茸时光，梅莉莎摇摇晃晃地追了上来。

她看起来疲惫不堪，甚至连走路都十分困难。踏着蹒跚的步伐，终于走到彼方身边。

「……！…………！」

她看着彼方的脸张开嘴巴，但似乎连说话的力气都没有。

全身汗流浃背，气喘吁吁。

「你应该很渴吧？」

彼方问道。梅莉莎无声地点头。

她持续全力奔跑，已经濒临脱水了。

但是身上没有水壶，眼前的彼方看来也没带。

她该不会只是问问而已吧？

如果真是这样，要虐待人也该有个限度。

才刚这么想着，彼方的手里就握着一个玻璃杯。

（她到底是从哪……？）

梅莉莎正感到不可思议，玻璃杯里已经装满了水。

一切发生的太快，让她不清楚发生了什么事。

「来，请喝。」

一杯清凉的水端到口干舌燥的自己眼前。

原本的疑问和惊讶全都随着一饮而尽的水冲走了。

「得、得救了……谢谢你的水……」

道谢后，梅莉莎意识到自己的失态。

明明是自己主动鼓吹『尽全力跑没关系』，现在却如此狼狈。

要不是彼方看着她，她肯定会羞耻到原地打滚。

没有比被受试者帮助的监考官更丢脸的事了。这状况绝对不能让同事看到。

「要再一杯吗？」

「嗯呜……那个……不好意思，麻烦你了。」

脱水的身体还渴望着水分。

她把空玻璃杯递给彼方，杯子里再次装满水。

虽然她看起来没进行咏唱，但这使用的应该是水之魔法吧？

仔细一看，这个玻璃杯也是用冰做出来的。

如果没有相当精准地操控魔力，是做不出这么高透明度又厚度平均的玻璃杯的。

「原来彼方小姐是魔术师啊……小小年纪竟然就能使用无咏唱魔法，实在太厉害了。我听说这没有相当的练习是不可能学会的。」

这样的话，就能解释她刚才那异常的奔跑速度了。

可以想成是同时使用了提升体能的魔法，和操纵风的魔法吧。

能在不咏唱的情况下熟练使用两种魔法，是相当需要慧根的高等技巧。

这个少女将来会成为一名伟大的魔术师吧。

「不，我不是魔术师喔。」

「咦！什么！？」

被瞬间否定了。

「那你为何能使用这么高难度的魔法呢！？」

「因为我拼命努力过啊。」

「拼、拼命努力吗？」

「是的。」

意思是她虽然学习过魔法，但最后却选择了其他职业吗？

「那个……我本来应该在你正式登录为冒险者后才询问的，但你的职业到底是？」

虽说选择了魔术师以外的职业，但已经学到的魔法也不会就此无法使用。

威力和精准度本身会降低，但仍然能够进行施放。

但若是这样，能无咏唱使用强大赋予魔法，还有使出精致水之魔法的状况，就很奇怪了。

「啊、抱歉，我应该先报上自己的职业才对。我的职业是细剑士，是从剑士进化的职业。」

职业随着经验的累积，有时会转变为更高级别的职业。

由于梅莉莎持续使用细剑以强调速度的方式战斗，使职业提升等级了。

据说剑神波尔多最初获得的职业也是剑士。

虽然似乎也有极少数人能一开始就拥有上级职业适性，但梅莉莎还没见过。

梅莉莎怀疑，难道彼方就是拥有这种稀有适性的人吗？

一个刚从国中部毕业的少女，除非她从事上级职业，否则不可能使用如此高等的魔法。

她或许是魔术师的上级职业魔导士。不，甚至有可能是贤者。

原来当她说自己不是魔术师时，是在暗示自己为更高级别的职业啊。

「我的职业就如你眼前所见喔。」

被问到职业的彼方一脸听不懂对方在说什么。

「……如我所见？」

话虽如此，但彼方的外表就只是个穿着校服的女学生。

光泽亮丽的黑色秀发，细长的眼睛加上乌溜溜的眼珠。虽然确实美到连身为女人的自己都会看入迷，但也没有其他特别值得一提的地方。

举止虽然有点孩子气，但以她的年纪来说，这也不奇怪。

何况自己十五岁的时候，更像个乡下姑娘。

要说其他令人在意的地方，就是肩膀上的黑色毛球了。

话说回来，那团毛球到底是什么？

最初彼方来到接待柜台时她就非常好奇，一直以为是衣服上的装饰品什么的。

接着，毛球缓缓动了起来。三角形的耳朵从毛球上弹出，她的目光也与一对大眼睛对上。

『余名为小札，目前是彼方的魔物。』

「说话了！？咦！魔物！？」

能发送心电感应并理解人类语言，照理说应该是相当高等的魔物。

然而从眼前的毛球身上却感觉不到那种力量。

作为公会职员，梅莉莎拥有大部分魔物的知识，却从未见过这样的魔物。

梅莉莎很好奇彼方是如何得到这只魔物的，但这并非目前问题所在。

魔物会无条件对人类保持敌意，

而能让魔物成为伙伴的职业只有一个……

「难道彼方小姐……！你是……」

「是的，我是魔物使。」

「不、不可能……！」

她不是贤者，而是魔物使。

是使所有能力下降，最弱的冷门职业。

即使弄错，也唯独魔物使万万不能选，这是连小孩都知道的常识。

不敢相信居然有人会特意选择这职业。

「不可能！我才不会被你骗到咧！？魔物使是不可能会使用高难度魔法的！这太诡异了！把魔物使的定义都搞乱了！」

「因为我一路努力过来。」

彼方平淡回答了大声嚷嚷的梅莉莎。

「因、因为努力所以什么都办得到吗……？」

这没道理吧！

因为努力所以什么都办得到的只有彼方一人。

虽然令人难以置信，但因为实际存在于自己眼前，所以只能接受了。

既然魔物很亲近彼方，那她就不可能是魔物使以外的职业了。

「你看起来恢复体力了，那就继续前进吧。森林就快到啰。」

梅莉莎吓到张口结舌，彼方拉着她的手开始行走。

†　　　†　　　†

「小札，还好吗？会不会累？」

『余只是一直坐在你肩膀上，怎么可能会累。要是可以的话，余比较想自己下来走，可是余现在走路的速度比人类慢很多……真是一副可恨的肉体。』

「我倒是希望你永远坐在我肩上，这样我就能无时无刻补充毛茸茸能量了。」

彼方一边行走在森林里，一边磨蹭着札格基耶尔的脸颊。

『那可不行，余接下来还得进化（成原本的强者姿态）才行。』

「咦咦！？你之后还会进化（成更毛茸茸的）吗！？好厉害好厉害！」

『你在说什么，余的（迈向最强之）道路才刚要开始。』

「（迈向更毛茸茸之）道路才刚要开始……！？好、好厉害喔，小札……你到底要让我迷恋到什么地步嘛……！」

『彼方啊，你好好等着。只要你相信着余的一天，余就一定会登峰造极给你看！』

「嗯！小札，我相信你！！」

牛头不对马嘴的两人又再次加深羁绊，而梅莉莎则在她们后面进行审查。

「和身边的魔物关系良好，以及魔物的智能也很高，还很理性，似乎不会在城内引起麻烦。」

魔物使虽然能带魔物进入城里，但也因此责任重大，要是魔物引发任何问题都会是重罪。

冒险者资格将被剥夺，魔物将被处分。

即便如此，能开放魔物进入许多人民居住的城里，已是很慷慨的措施了。在公会创立之前，魔物使真的是如同过街老鼠般的职业。

能力不高的魔物使能收服的魔物，顶多只会是下级魔物。也因为不难制服，所以才允许进城。

「彼方小姐，那个魔物──小札，你是在哪与它成为伙伴的呢？」

「刚好就在这座森林里～昨天它被其他魔物欺负时，我救了它之后，就成为伙伴了。」

「原来如此……嗯？昨天？」

记得悬赏对象的巨鸟兄弟，就是昨天在这座森林里被制服的。

士兵们拖着那两只昏迷不醒的巨鸟，却极力否认是自己打倒的，那就是眼前这少女打倒的吗？

「不不不，不可能，哪有这种事……」

她确实是一名优秀的魔法使，但一个没有实战经验的女学生，怎么可能制服连高阶冒险者都打不倒的魔物。

梅莉莎否定了脑中突然浮现的想法。

「啊！梅莉莎小姐，有魔物。」

彼方指向沿着道路生长的树枝。

「嗯嗯……？」

定眼一看，树叶的阴影里隐约可见带有水气的光泽。

「那是史莱姆呢。彼方小姐，你还真敏锐，观察力非常优秀。」

魔物使的能力下降也会影响到视力等方面，真亏她这样也能发现。

梅莉莎在彼方的评价上加分。

由于史莱姆行动缓慢，因此有爬到树上等待猎物到来的习性。

当猎物经过时，就会从其头顶落下，并以黏液状的身体使猎物窒息而死。

就算是经验丰富的冒险者也可能被偷袭丧命。

虽然弱小，但却是不容小觑的对手。

「但毕竟是弱小的对象，只要正面战斗，连小孩子都能用木棍打倒它。好机会，试着迎战看看如何？」

也许是意识到自己被察觉，树上的史莱姆自己掉了下来，像是在打探状况般晃动着。

『彼方啊，这里就交给余吧。』

看到史莱姆没有逃跑的迹象，札格基耶尔站了起来。

「那怎么行！这样小札太危险了！」

『余当前的职责就是为了主人而战。况且，要是余连史莱姆都打不倒，又怎能实现余（要变最强）的目标！』

「（要变更毛茸茸）跟战斗有关联吗！？」

『大大地有关！打倒敌人后，对方灵魂的一部分就会由打倒者继承，使余成长！彼方，拜托你！在旁静静注视余的战斗姿态！』

「……我知道了！虽然会担心，但既然你如此坚持，我就不会妨碍你！加油喔！我会好好看着的！」

『好！只要有你在余身后，余就等于获得百万个伙伴！』

彼方与札格基耶尔互相凝视，眼中闪烁着热情的光芒。

「……嗯～不过史莱姆并非那种需要摆出这决战气氛的对手……」

梅莉莎傻眼看着这两人。

『史莱姆，我要上了！和我堂堂正正的战斗，然后成为我的粮食吧！』

札格基耶尔一鼓作气从彼方的肩膀上跳下来。接着，着地失败，咕噜咕噜滚了好几圈后，被眼前的史莱姆给吞没。

「小、小札──────！？」

†　　　†　　　†

『可恶……！余……余……居然连史莱姆都打不倒吗……！』

「小札你努力过了喔！下次一定能赢的！我相信你办得到！」

『彼、彼方啊……』

彼方温柔抚摸泪眼汪汪的札格基耶尔。

在那之后，彼方救出札格基耶尔，以水之魔法去除了它身上的黏液，再以风之魔法吹干它的毛发。

至于史莱姆，则因为看到彼方以迅雷不急掩耳的速度使出贯手救出自己体内的札格基耶尔，马上对双方战力差距感到绝望，落荒而逃了。

「差不多要到目的地了。」

一边安慰着札格基耶尔，一边行走的彼方停下了脚步。

「看来你真的把地图清楚地记下来了呢。方向感也没话说。没有错……这里就是药草的栖地。」

梅莉莎在笔记本上又补充了进一步的评价，满意地点了点头。

『是那个吧？』

札格基耶尔用前脚所指的地方，长了许多与其他杂草不同颜色和形状的草。

这种草本身几乎没有直接回复的效果，但只要和其他药草或魔物内脏混合煎煮，就能制作出具有高回复效果的药水。

这次任务目的的药草，就是药水重要的基底素材。

「拿到这个的话，任务就算成功了对吧？」

「是的。不过，在你平安回去完成手续前，都不能算是达成任务喔。另外还有……」

梅莉莎差点要脱口而出时，又捂住了嘴。

虽然是采集药草的任务，但并未指定带回去的药草数量。

要取一株也好，要全数取回也可以。

只不过，受试者带回多少药草，也属于评价的项目。

（保护环境也是冒险者的职责之一。要是她有为了自身利益，就算破坏栖地也无所谓的念头，那就不适合成为冒险者。）

虽然把药草连根拔起带回去也不会失去资格，但评价可会大幅下降。

「小札，太棒了！药草GET！」

「你只要取一株就好了吗？报酬不是以带回去的数量计算的吗？」

彼方正用水冲洗沾在药草上的泥土，札格基耶尔向她问道。

「嗯，但要是被我全部拿完，可能会给下一位受试者带来困扰。而且说不定有其他动物会以这药草作为粮食啊。」

（这点也满分。她或许是前所未有，最完美的受试者。）

梅莉莎满意地写下评价──却又感觉到一丝不祥的气息，停下了笔。

「彼方小姐！请小心！好像有什么东西接近了！」

『唔，这个气息是……』

梅莉莎透过训练有素的冒险者感官，札格基耶尔透过野性的第六感，分别察觉到有什么强大的存在正在靠近。

「你们两个在那边会有危险。」

但彼方的动作比两人都快。

彼方用手按住肩膀上的札格基耶尔以免它掉下来，然后快速后退。

然后再跳了起来，抱着梅莉莎的腰，再往后退了一大步。

不祥的气息从头顶上降临。

地面就像是爆炸了一样，突然刮起暴风并伴随沉重的声响，接着，它从飞尘中现身。

长长的脖子上覆盖着钢铁般的鳞片，从口中透出的气息十分炽热，使得大气扭曲形成海市蜃楼。

「它是……！」

「恶龙……！？怎么会……为什么恶龙会在这种地方出现……！？」

远比森林里的树木还要巨大的龙，践踏着药草的栖地，冷酷俯视着彼方一行人。

†　　　†　　　†

「彼、彼方小姐……别惊动它，就这样缓缓地向后退……」

梅莉莎以颤抖的声音向彼方说道。

考试中止。现在已经不是测验的时候了。

眼前展现出巨大身躯的存在──龙。

并非像飞龙或砂龙这样的亚龙。

而是一条拥有四肢，背上长有翅膀的真龙。

也是需要众多A级冒险者一起战斗，并觉悟会有人牺牲才能勉强击退的对手。

『彼方啊，抱歉。它的目标是余，余应该早点向你说明清楚才对。』

之前那两只巨鸟的目的也是为了取札格基耶尔的性命。

当札格基耶尔看到那条龙时，就明白它是奉谁的命令前来。

『那只恶龙是余的前部下。但，它可能是被背叛者操控，才很明显地失去自我。它被长期洗脑，已经是个只会听从命令战斗的傀儡，所以不可能靠谈话说服它。』

札格基耶尔竖起全身的毛发，站起来要作势保护彼方。

『余或许连阻止它的行进都办不到吧……但，也绝对不会比你先死的。』

「GORURURURURU……」

恶龙口中冒出白色蒸气。

那是积存于体内的可燃液体，为了引火而形成的暖气。

恶龙已经进入备战状态。

『恶龙！我要上了！』

札格基耶尔鼓起勇气威吓。

「小、小札，太危险了！」

『彼方，让余去！男人也会有无法退让的时候！那就是现在！』

虽然彼方不明白札格基耶尔的心情，但她了解这非常重要。

「……好，我知道了！小札，我不会阻止你的！」

彼方没有阻止札格基耶尔。取而代之的是全力支持。

具体来说，她把自己拥有的所有赋予魔法都投入在它身上。

「小札，加油──！」

伴随着吆喝声，出现了各种魔法阵，将札格基耶尔的攻击力、防御力、速度、体力、魔力，所有状态皆提升到超越极限。

「哦、哦哦哦哦哦哦……！力量……力量源源涌现出来了……！是原本的百倍千倍……不……是强上一万倍了……！！」

札格基耶尔沐浴在彼方的赋予魔法之中，并从全身喷发出红色的气场。

『有了这股力量，余就办得到！』

札格基耶尔全身火红，怒视着恶龙。

『彼方，看仔细了！余的英姿！』

札格基耶尔冲向恶龙，画出一道红色的轨迹。

『唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？』

它勇敢地咆哮，用整个身体朝恶龙脸上撞去，却在前一刻被恶龙的鼻息哼地一声推了回去。

『呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？』

札格基耶尔咕噜咕噜滚回彼方身边，像球一样被彼方接住。

「小札，欢迎回来。」

『就、就算……强化到这种地步……余还是远不及巨龙的一根脚指头吗……！』

札格基耶尔即使变强一万倍，也还是札格基耶尔。原本的力量太微弱，强化根本没有任何意义。

「才没那回事！你获得压倒性胜利喔！」

恶龙浑身覆盖着鳞片，看起来一点也不舒服。仅身为毛茸茸，札格基耶尔就赢了。恶龙什么的连札格基耶尔的脚底板都比不上。札格基耶尔有着压倒性的毛茸茸度（从彼方视角来看）。

『彼、彼方啊……』

彼方温柔地安慰嚎啕大哭的札格基耶尔。

两人的气氛相当轻松，但梅莉莎却恰恰相反。

「我得……想办法争取时间，就算只有彼方小姐她们能逃掉也好……！」

恶龙的危机尚未解除。

梅莉莎按住颤抖的手，拔出陪伴自己多年的细剑。

恶龙的硬鳞光凭钢制武器是无法贯穿的。

强韧的四肢和锐利的尖爪所放出的攻击，只要擦到一点就会瞬间死亡……

灼热的龙息会大范围燃烧，森林树木也都无法作为遮蔽的盾牌。

「要说唯一的胜利机会……就只有逆鳞。」

几乎可说是无敌的恶龙，也有个能够称为弱点的地方。

那就是下腭正下方倒着生长的大鳞片。

准确地说，逆鳞本身远比其他鳞片还要坚硬，但因为是倒着生长的，所以与其他鳞片之间有产生微小的缝隙。

为了保护下腭这个要害而变得发达的鳞片，反倒成了恶龙的弱点。

「如果是我的细剑，应该能刺进、贯穿那缝隙……才对。」

这把剑是由秘银锻造特制而成。

只要能避开龙的鳞片，应该能够不受坚硬的肉体阻挡，顺利刺穿要害。

然而，那个要害却位于比树木更高的位置。

如果不瞄准龙头压低的时机，恐怕连剑尖都无法碰到。

「恶龙即将吐息。它吐息的那一瞬间应该会把头大幅压低，只要抓准那一刻……」

要对恶龙后发制人。

这行动对只是B级的梅莉莎来说非常艰钜。

尽管如此，她也不得不做。

彼方天资过人，具有非凡的素质，只要能在这里存活下去，必定能成为一位优秀的冒险者。

牺牲自己，把未来托付给后进，这也是冒险者的职责。

（得由我来守护她……！）

梅莉莎握紧细剑，重心稍微往前倾。

（第一步，先把彼方小姐往旁边推。第二步，闪过恶龙吐息。第三步，贯穿逆鳞间的缝隙。）

她没有余力连彼方带着的魔物都拯救。

只能祈祷那小小的身体不会被龙息击中。

恶龙的蒸气越来越炽热，有着直向细长瞳孔的眼睛充满杀意。

几秒钟内，它一定会吐息。

（看吧……看着吧……看仔细……！）

要是看漏了龙吐息的瞬间，她们全都会被燃烧殆尽。

梅莉莎提高注意力，以免误判时机。

「那个……梅莉莎小姐。」

此时，彼方以不合时宜的悠闲嗓音向她搭话。

「什、什么事……？」

梅莉莎没想到会在这种时候被叫住，不由得中断了注意力。

「不好了……！？」

恶龙要吐息了。

恶龙高高抬起头──取代龙息发出惨叫。

「GOGURUAAAAAAA！？」

看起来就像是因为出乎意料的剧痛而发出的惨叫。

「咦！？什么情况！？发生了什么事！？」

恶龙的巨大身躯向后倒，像要吐血般在地上打滚。

「梅莉莎小姐，逆鳞指的是这个吗？」

彼方转过身来，手上正拿着一块巨大的鳞片。

「你、你是怎么……！？」

「我就正常地跑过去……跳起来……抓住……嘿唷一拔。」

「咦、咦咦～？」

就连一直盯着恶龙看的梅莉莎，都没能捕捉到这一幕。

到底要以多快的速度移动才能办得到啊？

「GUROROROOOOO！！」

在地上不停打滚的恶龙慢慢爬了起来。眼神充满了愤怒。

自古有『触犯逆鳞』这一说法，那么被拔下逆鳞的龙，到底会有多愤怒呢？

面对这条带着杀意，绝对要取自己性命的恶龙，彼方反覆观察它的模样。

「唉～你的毛茸茸分数是零分。完全不合格啦。」

彼方不感兴趣的叹了口气。

「GAROOOOOOOOOON！！」

恶龙将她毫无紧张感的模样视为挑衅，愤怒吐出龙息。

「做出这么危险的举动是不行的唷！」

彼方发出像在斥责小孩般的声音，同时向前伸出一只手，

随后，出现了多个魔法阵，接下了龙的吐息。

「咦、咦咦咦咦咦咦咦咦！？她接下了龙的吐息啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

梅莉莎尖叫。要用什么样的高等结界魔法才能创造出这种奇迹啊？

灼热的火焰在彼方面前停了下来，就连热气也无法前进。

而且不只是停止，而是推回去了。

那些魔法阵并非为了防御而施放的。

「这火焰非常热，可能会烫伤，所以得小心点喔。你看，不然就会像这样……」

就在彼方说话的同时，出现了一道比恶龙吐息强大数倍的火焰。

爆炸性膨胀的火焰将吐息吞噬，气势如虹地划过恶龙侧脸，刺穿缓缓流淌的白云，将天空染成群青色。

「GO……GORURU…」

脸上鳞片被烧焦的恶龙，抬头仰望万里无云的蓝天，并对压倒性力量差距感到绝望，顿时失去意识。

巨大身躯发出沉重的声音倒了下来。

「差点就引起火山爆发了呢，梅莉莎小姐。你没事吧？」

彼方向目瞪口呆的梅莉莎搭话。

「与、与其说没事……与其说有没有事……现在是关心我的时候吗！！」

回过神来的梅莉莎开始浑身发抖。

她不敢相信眼前发生的现实。

这少女是怎样啊。与恶龙正面战斗，还击败了它，却完全没有自豪的感觉。

反而稀松平常的像在说『我帮你把衣服晒好啰』。

「你是怎样！你到底是怎样！只凭一个人！就把真实的恶龙打倒了！再说刚刚那魔法是什么！？能施放那种大魔法的魔术师，我看找遍全世界也不会有吧！？彼方小姐！你到底是何方神圣啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

彼方对着惊慌失措的梅莉莎露出温柔的微笑。

「我是魔物使啊。」

第一卷 第4话 恶灵退散？不，我只是去清扫下水道！

「小札来……啊～」

『……啊～』

「好吃吗？好吃吗？」

『嗯……嗯，是很好吃……但彼方啊，余已经不是小婴儿了，你这样喂余吃饭让余很难为情……』

札格基耶尔咀嚼着嘴里的肉，显得有点不自在。

「没关系嘛，没关系嘛～来，啊～」

彼方不顾自己还没吃饭，只顾着把汤匙递到札格基耶尔嘴里。

『这也算是在对主人表示忠诚吗……虽然余有为了彼方赌上性命去战斗的觉悟，但余可没做好要承受这种耻辱的觉悟啊……』

打倒恶龙，并顺利带回药草的彼方与札格基耶尔，正在公会旁边的酒馆里享受迟来的午餐。

也许是因为过了吃饭时间，酒馆里除了她们之外没有其他客人。

在安静的餐桌上，彼方尽情照顾着札格基耶尔。

与此同时，公会里正吵得不可开交。

「我就说！是真的了嘛！真的有恶龙出现，还是她打倒的！你只要勘查现场就会懂了！」

「唔、哦……听了你的报告后，我们就让冒险者去调查了……但他们还没回来呢……」

梅莉莎对公会长咄咄逼人地，说明刚才发生的整个事件。

她是个认真且优秀的职员。虽然不认为她这知名冒险者会说谎，但叙述的内容实在太不合常理了。

公会长也十分难以置信。

千金学校出身的十五岁少女跑来这，不只是在成为冒险者的测验中，以满分合格，还打倒了突然现身的巨龙。

即使是专写商业剧的剧作家，也不可能写出如此荒诞无稽的剧本。

此程度可不单纯只是备受期待的新人啊。但能够独自把巨龙打倒这种事，别说是A级冒险者了，放眼世界只有少数几人的S级冒险者才办得到吧？

就在此时，一名冒险者以几乎要撞坏门的气势冲了进来。

「是、是真的……！梅莉莎刚说的那些话，全都是真的……！森林里有一头前所未见……超巨大的恶龙……！」

他应该是尽全力跑来的吧。

筋疲力尽的冒险者说完这句话，就扑通一声倒地。

「看吧！彼方小姐一定能成为厉害的冒险者喔！在她逃走前先帮她登录吧！」

「没……没想到真的会有这种人存在……」

公会长感到头晕目眩，踩着蹒跚的步伐告诉其他职员准备好文件。

「接下来还得回收那头恶龙才行。真是的，昨天巨鸟的事也还没整理完……」

公会长在梅莉莎的陪同下，前去找正在用餐的彼方。

「彼方·阿尔德萨亚小姐。」

「我在！怎么了吗？我能够成为冒险者了吗？」

「与其说能不能……」

「还是不行吗？毕竟药草的栖地都已经一片混乱了……」

「咦？」

「那我只好赶紧去找其他能赚钱的工作了。小札，我们走吧……」

看着彼方抱起札格基耶尔准备离开，公会长顿时慌了。

「等等等等啊！合格！你合格了！现在正在办理手续呢！」

公会长举起双手要求彼方稍等，并直接引导她到接待柜台。

「原来是这样啊！太好了！啊，这样的话，就麻烦你们收购这个了。」

彼方一边说着，一边从什么都没有的空间里取出了药草。

「……你刚刚做了什么？」

「把药草拿出来？」

「我不是问这个！我是在问是从哪拿出来的！？刚才那应该是空间魔法吧！？」

「是的，没错。我把它叫做装备箱，很方便对吧？」

「你说方便！空间魔法可是只有贤者才会使出的超高等魔法耶！？原来你是贤者吗！？」

「不是啊？我是魔物使喔？你看，证据在这。」

『余名为小札，请多指教。』

面对被放在眼前的札格基耶尔，公会长几乎快疯了。

「一个魔物使怎么会使用空间魔法啊！？」

「因为我很拼命学习。」

「拼命！？要是拼命就能学起来的话，职业还有什么存在的必要啊！！」

「你想喔，要是哪天我和魔物成为伙伴后，如果要带上很多为魔物准备的点心或玩具之类的话，不是很方便吗？所以我才拼命学会的。」

「用这种理由学了超高等魔法！？」

「公会长……公会长。这种落差我已经经历过了。」

梅莉莎安抚着脸红脖子粗的公会长。

「彼方小姐，我们已经充分了解你的各种特殊之处了。不论你是什么人，对本公会而言，无庸置疑都是珍贵的战力。请你务必要成为冒险者。」

「好的！学姊，未来才要请你多多关照啰。」

「学、学姊……感觉你的阶级瞬间就会超越我，这样叫我会有点困扰……那麻烦你这边请，我请负责人帮你制作档案。」

彼方被引导过去的桌子上，已经有其他职员备齐了整份文件在等着她。

对方说明公会的规则和契约内容，显得有点紧张。

「接着要请你在这份文件上写下你的姓名、经历和职业。这份文件将由公会严格保管，不会让任何人取阅。」

彼方按照吩咐，迅速填写文件。

「请问……这上面的经历，一定要写得过什么奖吗？」

「当然了，这在审查阶级时也有加乘效果，所以写上去对你比较有利喔。」

「嗯～如果要全都写上去，这表格会不够用，那我能够只写那些比较重大的奖项吗？」

「你拿过的奖有这么多？真不愧是能打倒恶龙的人，和普通人果然……不同……呢……？」

王国剑技大赛优胜、王国魔法大赛优胜、王国弓箭大赛优胜、王国魔导理论奖得奖人……

「伪、伪造纪录可是犯法的喔！王国剑技大赛不是才刚办完吗……是说，咦？你是彼方·阿尔德萨亚小姐？」

「对啊，我一开始就报过姓名了不是吗？」

彼方呆呆地回答。职员惊吓到身子往后仰并指着她。

「公、公会长！梅莉莎小姐！这个人就是那位彼方·阿尔德萨亚耶！剑技大赛三连霸！听说她没受过对手半次攻击，反倒都只用一击就压制对方了！她甚至还被称为剑神波尔多转世！」

「啊啊！真的！都是因为散发的气质完全不同，我才没发现……！但她应该比较像是冰刃般的氛围吧……！？就算搞错，她也不是那种有着呆呆表情的人物才对……」

「但是长相一模一样耶！我也好像在哪见过……！突然想到，彼方·阿尔德萨亚就是昨天打倒巨鸟那位！？」

三个人吓到一起往后仰。

「咦？我不是跟梅莉莎小姐说过了吗？当时有魔物在欺负小札……」

「你那样说谁会跟巨鸟联想在一起啊啊啊啊！！」

梅莉莎拍桌子大声喊。

「然后，对了对了，我爸还活在这世界上喔？所以我也不是什么他的转世。」

「咦？难道……剑神波尔多是……」

「对，他是我父亲。」

「「「咦咦──！？」」」

三个人同时受到极大冲击。

「这、这么说来才发现你们的姓氏一样呢……那也就是说，大贤者艾蕾克西亚小姐是……？」

「是我母亲。」

「难怪你……会这么强……剑技和空间魔法都是父母教你的吧？」

「不喔，我甚至没看过我爸挥剑或是我妈使用魔法的时候。」

自从来到王城之后，她才知道自己自豪的温柔父母都是伟大的人物。

倒不如说，因为那两人一直待在家里，害彼方以为他们过着悠闲隐居的生活。

「天才……太过天才了……！梅莉莎，我们可要抓好她啊……！」

「所以我一开始不就这样说了吗！也得准备巨鸟和恶龙的报酬才行！就算把金库里所有的钱都拿出来，也不确定够不够付呢！」

就在两人吵吵嚷嚷的时候，彼方已经把文件写完了。

「这样子就可以了吗？」

「是的！文件已受理！这样你就是冒险者了！」

职员以惊人气势盖下印章。

公会长年缺乏人手。

因此职员的动作，包含了『不能放掉如此难得的天才』这等气魄。

「但是，要怎么设定她最初的阶级呢？既然已经知道她拥有S级以上的实力了，所以我认为一开始直接给她S级资格也行。」

「规定是在测验中获得满分的受试生，能够提升两个阶级，直接从D级开始。但彼方小姐确实是个例外呢。作为特例要给她S级也可以。」

彼方阻止了情绪高涨的职员们。

「不可以特别通融，麻烦你们确实遵守规定。」

「是、是吗？」

「是的。然后，我也不要酬劳。」

「为何？」

报酬的金额甚至能轻松地在王城内建造房子。

没道理不接受。

但彼方还是坚持拒绝。

「因为打倒巨鸟和恶龙都是在我成为冒险者之前的事。更重要的是，我接受的是采集药草的委托，所以还请只收购这株药草。」

彼方只是一个毛茸茸狂热者，除此之外，她的个性十分公平正直。

唯一的问题就出在她对毛茸茸的爱恋实在太超乎常轨。

『这样才是余的好主人。霸道即是不让自己蒙羞，靠一己奋力向前！』

札格基耶尔赞不绝口，频频点头。

「耶嘿嘿～我被小札夸奖了～」

彼方抱住札格基耶尔，磨蹭它的脸颊。

『彼方啊，这太羞人了啊。』

「又不会让自己蒙羞，所以没关系啦！」

†　　　†　　　†

这里是与人类居住的大陆隔海相望，一个被称为暗黑大陆的地方。

一座城堡建在一个被魔族统治，充斥着魔物们鲜血与争斗的乐园。

「你说什么……！？继巨鸟兄弟后，连恶龙也复仇不成，被反杀了……！」

听到报告的魔族男子，重重捶打王座的扶手，站起身。

「是的！据使用千里眼魔法的部下回报，似乎是被魔王大人──失礼了……是被前魔王札格基耶尔随行的人类女性打倒的……」

「区区人类怎么会有能和我们匹敌的对象啊？」

自从巨鸟兄弟被赋予在人类世界搜寻魔王的任务之后，它们在那似乎颇受畏惧，而恶龙的思考能力虽说已经被以魔法夺去，但战斗力并未改变。

它们不可能被区区一个人类女子打倒。

「但实际上萨柏克大人，送过去的家伙全都被打倒了。」

「既然如此，可以想成是札格基耶尔本人打倒的，也就说得通了。千里眼魔法的精准度并不好，既然是隔着一片大海的远方，所得到的见闻有误差也情有可原。」

「诚如您所说，任何事都逃不出您的法眼。」

「札格基耶尔……你的力量竟然已经回复到这种程度了吗……」

为了将魔物从魔族支配的暗黑大陆，送入隔着大海的人类大陆，需要避开守护边境的防卫军眼线。

人类虽然弱小，但数量众多。

既然他们的版图已经扩展到除了暗黑大陆以外的所有大陆，即使个体贫弱，但作为种族来看，不得不说比魔族更为强大。

在正式开始进攻之前，可不能让人类察觉这里的动向。

为此萨柏克才选择了具有飞行能力的魔物，将它们派到人类世界，但却完全没想到，竟会接二连三被反杀。

「支配暗黑大陆的魔王一消失后，各地的强大魔族互相争霸了数百年，目前虽然还未决定下任魔王，但要是让札格基耶尔取回力量，暗黑大陆就会再次重回他手中吧。得在这之前杀了他！之所以找遍暗黑大陆都不见踪影，原来是逃到了人间世界……」

萨柏克把目光转向放在王座附近的小台子。

一个如同红酒杯的容器放在台子上，里面生长着一棵植物。

「不赶紧的话……原本毫无成长迹象的种子，会在短短数日之中发芽，急速成长。『诅咒会在这朵花绽放时解除』，女神是这么宣告的吧。」

「萨柏克大人，不然把这朵花烧掉怎么样？」

「你这白痴！这只是用来预测札格基耶尔状态的东西。要是把它给烧了，反而会让我不清楚他现在的动向了！」

「小、小的失言了！」

「赶紧把下一个刺客送过去！在他回复力量之前！」

「是！」

†　　　†　　　†

「这样真的好吗？但要是她不愿意收下报酬的话，公会就能因此大赚一笔……」

「这有哪里好了！巨鸟和恶龙都是超重量级魔物。要是让总部或其他冒险者知道的话，很可能会被认为本公会非法压榨冒险者。」

「这就困扰了！非常困扰！梅莉莎！」

「而且她还不是单纯打倒而已，还成功捕获了。活抓恶龙这种事，王城的研究所肯定会为此不惜代价。虽说这是彼方小姐要求的，但我们也不能听从，抢走她的功劳。」

「说是这样说，但我们除了金钱之外，也没有其他能当作回报的东西，该怎么办呢……」

「还是得想个两全其美的方法才行……」

等待彼方的冒险者卡发放的期间，公会长和梅莉莎还在讨论魔物该如何处理。

「最后就剩这份文件了。魔物使需要向公会登记自己带在身边的魔物。……我至今仍无法相信，彼方小姐居然是魔物使……」

职员看了看端坐在桌上的札格基耶尔。

它兴致勃勃地静静注视一边哼着歌，一边书写的彼方。

「对啊～它很可爱吧。」

彼方提起札格基耶尔的短小前脚微微摆动。

札格基耶尔就这么任凭彼方摆布。

或许是为了保持威严，它把脸绷得紧紧的。

「……它就像猫咪与史莱姆加起来除以二，确实满讨人喜欢的呢。」

「软绵绵又毛茸茸的喔～」

「是、是吗…………那是否能让我也摸摸，感受一下呢？」

『余拒绝。余可非那种随便谁来都会大摇尾巴的狗，能摸余的仅彼方一人。』

「这、这样子啊……」

被咩呜一声拒绝，让职员十分失望。

「只要在这写上小札的名字就可以了吗？」

「是的，麻烦您了。也请浏览一下注意事项。登记完成后，只要出示冒险者卡片，也能在其他城镇畅行无阻喔。」

魔物使的魔物受法律保护，但该魔物一旦发生问题，公会就会负责前往讨伐。

魔物使所带的魔物顶多都是像史莱姆那类的低阶魔物，所以从未发生过任何足以被当成问题的事，但登记魔物仍是义务。

「小、札……嗯，我写好了。」

「好的，请交给我。公会卡正好完成发放，请在这上面滴下彼方小姐与小札的一滴血。」

另一个职员拿来一张带有金属光泽的卡片，递到彼方面前。

经由血液解析出的灵魂结构将会烙印在卡片上，保证彼方与札格基耶尔的身份。

「公会卡这种物品虽然只会在少数情况下出现断裂或破损，但如果真的损坏了，请立刻前往最近的公会重新申请发放喔。啊，要使用采血针吗？我给您两根，请别共用喔。」

「呜呜，我好像无法做出用针刺小札这种事……」

『你在说什么啊？余怎么可能会怕那区区的针？』

「但是，动物不都很怕打针吗……」

『余可不是动物。更何况，余早就说过这副模样只是暂时的吧……』

彼方犹豫不决，札格基耶尔主动用前脚抵住她手上的针，让缓缓浮出的血珠渗入公会卡片。

两人的血液彷佛被吸入卡片般消失了。

「好的，辛苦两位了。从今天起，彼方小姐就是D级冒险者了。」

「小札，这下我们就能赚钱了呢。」

『如果你之前收下巨鸟和恶龙的奖金，现在也没必要特地找工作了吧？』

「算了啦，都好不容易成为冒险者了，我们就来冒险吧。」

『呼，既然你都这么说了，余无任何意见。余也渴望着和强者战斗来提升实力。』

「也对呢！得赶快（让毛茸茸度）进化呢！」

『没错！余会进化（成最强的存在）给你看！』

职员望着以热切眼神对视的两人，心想他们有种不在同一个频道上对话的感觉，但深知这并非职员该说的话，就只放在心里。

「从那面布告栏找工作就可以了吧？」

「对。虽然有时会配合技能优先交付专业任务，不过基本上都是让冒险者自行从布告栏选择任务。」

「不知道有些什么样的任务呢～」

职员向离开座位的彼方建议。

「现在已经过了中午时间，所以剩下来的都不是什么好任务。要不要明天早上再来？虽然大家也会在早上争着抢任务，但是会贴出比现在更好的任务喔。」

正如职员所说，剩下几个图钉痕迹的软木板上几乎没什么任务。

『你是D级吧。这里不是给高等级的任务，就都是些没人想做的那种脏兮兮的工作。』

「嗯，不过距离太阳下山还有些时间，而且现在回去宿舍的话，能做的事也只有狂摸小札了吧？啊！不过这样也不错，到晚餐前都沉浸在毛茸茸世界！」

『我们去接任务吧！那样比较好！这边的工作怎么样！？』

札格基耶尔急忙从彼方手中逃脱，跳向布告栏。

然后衔住一张纸，滑落下来。

滚了几圈后，回到彼方脚边。

「真是的～这样很危险耶。」

她抱起札格基耶尔，接过它衔住的纸张。

大概是很久以前就贴出来的吧，纸张已经泛黄，四周都皱巴巴的。

她点头确认纸上用暗淡字迹写下的委托。

「就接下这个任务吧！」

『余看看…………什么！？彼方，你认真的吗？』

札格基耶尔爬上彼方的身体，从肩膀上看到委托内容后大吃一惊。

「认真、认真♪不好意思～我想接下这个任务。」

†　　　†　　　†

「彼方小姐，您当真要接下这个任务吗？」

「是的！」

彼方笑容满面地回答，职员脸色有些难看。

因为那是没人想做，长年贴在布告栏角落的冷门任务。

委托费吝啬、工作劳动量繁重、危险，最重要是很脏。

那项委托就是『清扫下水道』。

实力还没有强大到能够借由讨伐魔物来赚钱的低阶冒险者，他们可承包的工作，大多都是像这样的脏活和杂事。

例如：协寻失物、在各种表演活动担任警卫，也包括解体处理高阶冒险者打倒的魔物，等等。

在那当中，最不受欢迎的就属这项清扫下水道的任务了。

日复一日囤积的污物使下水道充满阴气，被丢弃的宠物和野生动物等长住于此之下，很容易就变成魔物了。

暗地从事不法勾当的人也会把下水道当成弃尸场所，导致诞生出食尸鬼和幽灵等死灵系魔物。

不可能有人愿意为了这么低的报酬，去清扫如此危险又不卫生的地方。

『彼方啊，你当真要接下吗？余也认为不太好，这种事可不是年轻小姑娘该做的喔。』

「可是你看，报酬用步数计算耶？上面写说每清扫一步的距离，就可获得三枚铜币。」

「光是要清扫一步的距离就超级辛苦了……」

职员对什么都不懂的彼方叹了口气。

「彼方小姐，请容我说明。您应该知晓王城的结构有三层对吧？」

王公贵族住的上城区、商人和骑士等职业住的中城区、最后是平民以下的贫民所住的下城区。

城镇是以耸立于中央的王城开始，呈波纹状向外建造的。

分隔各城区的厚墙，除了防止魔物的侵害，同时根据人民的身份划分出不同居住地。

日常生活中产生的污水，会从上游的上城区流向下城区。

神圣教会派出的神父会执行净化仪式，在清理下水道的同时，张开结界让魔物无法进入，因此上城区的水并没有那么脏。

然而，结界的效果似乎只能覆盖到中城区而已，住在下城区的贫民无法受益。

被分配居住在王城外围的他们，只被视为魔物群攻击王城时的肉盾。

「这项委托中所说的下水道，指的是位于下城区的下水道。」

委托人是王国政府。

虽说是下城区的下水道，但仍直接连结着上城区。

如果下水道污染严重而堵塞，有可能会使臭味和污物回流到上城区。

虽然报酬吝啬，但应该还是会按照契约支付才对。

但是，处理的优先程度又远远不及公共事业。

政府的计画大概是先把委托丢给公会，让低阶冒险者清理到一定程度吧。

然而，身为冒险者也不想做不划算的工作。

「泛滥的魔物、有毒的淤泥，甚至可能随时爆发流行病。这样您了解清扫那样的地方，需要付出多大的劳力了吗？」

即使十个人组队一起疏通淤泥，光是清扫几步，太阳就下山了吧。

花费一整天的时间，结果才只拿到几枚铜币。

吃顿晚饭就会花光报酬，谁会想接下这种委托。

这项任务的委托单之所以被搁置那么长一段时间，就是因为这样。

「您了解了吗？」

「是的，我完全了解了。我要接下委托。」

「您这是完全不了解吧！您刚有在听我说话吗！？」

「我有在听喔～非常感谢您如此为我着想。但要是没人接下这个任务，后续会一发不可收拾吧。」

「这倒是没错……但也不用劳动彼方小姐您大驾啊……」

「没问题的！交给我吧！」

彼方信心十足地挺起胸膛。职员再次叹气。

「唉……我知道了。既然您这么坚持，那我就受理了。」

泛黄的委托书上，盖下了表示受理的印章。

如此一来，这项任务就是彼方的了。

「住在下城区的人有很多品行不良者，请小心别在路途中被坏人缠上喔～」

「好的～我去去就回～」

「真不敢相信，竟然是这么天真无邪的孩子把巨鸟和恶龙给打倒……」

职员单手撑着脸目送彼方后，便加入公会长等人，一起苦恼该如何处理制服魔物的报酬。

†　　　†　　　†

「喂喂喂喂喂！这位小姑娘，明知道这里是谁的地盘，还敢闯进来啊！？」

「噢！这小妞还真是个大美人！这下应该卖个好价钱！」

彼方在一条窄巷里，被一高一矮两个男人分别挡住前后去路。

『这还真厉害，才刚离开大街，一进入下城区就被缠上了。』

「就是说啊～连十秒都不到呢～」

如果是寻常少女，一被人大声喝斥就畏缩了吧。

然而，面对毫不害怕也没掉泪的彼方，反倒让男人们诧异地挑眉。

「只要乖乖束手就擒，就可以免除皮肉之痛喔。」

男人们认为彼方大概是在逞强，于是逐渐拉近距离。

『哼！区区几个小混混，根本无需劳烦彼方出手。看余轻而易举踢爆你们。』

「好好好，但先向他们打听一下吧。」

彼方婉转地防止札格基耶尔被男人们当成足球踢。

『你还真是宽宏大量。好吧，愚蠢的人类，余仁慈的主人这样说了，有什么事都尽管说吧。』

「什么，这猫会说话！？」

高个子男人被坐在肩膀上摆架子的札格基耶尔吓了一跳。

「大哥，这家伙应该是魔物喔！」

「啥，它是魔物？看起来很弱呢。连史莱姆似乎都还比较强。」

「据说魔物使的所有能力都会大幅下降。在这种状态下打倒并收服的魔物，也就只有这种低贱的家伙了。」

『低贱的是你们吧。两个大男人欺负一个女孩子。』

「嘿！要怪就怪你自己一个人来这种地方！等我们和你玩开心后，就把你连那只会说话的猫一起卖掉！到时我们就发大财啦！」

「唔──这样我会有点困扰。」

「哈哈！就算你会困扰又怎样！？」

「小姑娘你接下来还会更困扰喔！！」

男人们带着无耻的笑容扑向彼方。

†　　　†　　　†

「这边、这边请，嘿嘿嘿。」

「这一区很脏乱，还请你留意脚步！」

小混混们一边搓着手，一边在下城区里带路。

人类可以飞。

他们用自己的身体证明了这一点，现在顺从到彷佛刚才发生的事情都是假的。

人类只要下巴吃下一拳，就能飞上天。

「没想到小姑娘你就是那位彼方·阿尔德萨亚大人。」

「你知道我的事啊？」

「那当然，早就久仰大名。说到剑技大赛三连霸中的圣冰公主，在我们这一带也非常有名呢。」

「不过，我们没有门路买得到大赛的门票，这还是第一次见到你本人。」

实际见到的彼方和传闻中一样是个美人，但与她的名声不同，整个人散发过于普通悠闲的氛围。

与其说是冰，反而更像太阳。

由于这种氛围差异，使得见到她的人多半不会察觉她的真面目。

「这么说来，你今天腰间没有配剑呢。」

「我没有自己的剑。而且，我也不太擅长用剑。」

小混混们听到这个国家最强剑士所说的话，笑了起来。

但这并非玩笑话，而是事实。

彼方不太擅长用剑。

但不擅长的意思是难以手下留情，有可能会杀了对手。

即使面对分别拥有战士和拳斗士职业的这两个男人，在彼方超标的能力面前，只要轻轻一推，就能让他们在空中飞舞。

如果让她拿剑，恐怕会比大卸八块还要凄惨。

『话说回来，这里真的很脏呢。而且还非常臭。』

札格基耶尔翻起上唇，眉头一皱。

墙壁上布满了茶褐色污渍。

被践踏而与地面融为一体的某种生物尸体。

以及爬满尸体啃食的老鼠和虫子。

「臭味是从下水道那里飘来的。最近特别严重。」

「这里的下水道在下城区中显得特别糟。」

越是随着小混混们前进，臭味就越来越严重。

附近也逐渐看不到住在这里的居民了。

即使是苦于住处的他们，也知道不能靠近这个地方。

「受到下水道流出来的污水影响，最近甚至开始流行起奇怪的疾病，从体力差的老人和小孩开始接连倒下。」

在来的路上就有看到不少咳嗽的人。

他们恐怕就是罹患这种疾病的人吧。

「神圣教会没有派医疗神父或修女过来吗？」

「哪有可能派人过来啊？教会那些家伙，可不乐意来这种捐款少的地方啦。更别说要来帮没钱的穷人治疗了……」

「这样子啊……」

彼方短暂沉思。

与此同时，看到了目的地。

「小姐，就是那里。再靠近的话眼睛会被毒瞎的。」

小混混们所指的地方，就是下水道的出口，那里正喷发出漆黑色的阵阵浊水。

流出来的与其说是污水，不如说几乎都是淤泥。

因为黏性极高，堵塞了出口导致水位上升。

甚至还产生了剧毒气体，不断冒泡。

「谢谢你们帮我带路，到这里就可以了。」

彼方低头致谢。

「小姐，你接下来打算做什么呀？我们按照你吩咐带路到这里，但连你要做什么都还没问。」

「当然是打扫啰！这可是来自公会委托的正式工作喔。」

彼方耶嘿一声，挺起胸膛。

「打扫的意思是，要想办法把那些东西处理掉吗！？」

「我是这么打算的没错。」

连下城区居民都束手无策，只能尽力避免靠近的下水道。

她居然说要自己一个人清扫那个地方。

不管怎么想，都是有勇无谋的挑战，男人们挥了挥手否定。

「不行，太乱来了吧！就算是教会的神父全体出动使用净化魔法，也要花上好几天……」

「真的吗？我倒是觉得不会这么花时间。」

「不不不，不管你有多强大，在清扫下水道这方面也派不上任何用场──咦？臭味好像变淡了。」

「大哥你看！从她站的地方开始渐渐变清澈了！」

「呜喔！真的耶！？话说她刚才走过的路也都变得超级干净耶！？这条路原来是这么白的吗！？」

彼方一边靠近下水道，一边持续施放净化魔法。

这全都是为了可爱的札格基耶尔。

怎么能让心爱的毛茸茸沾染到下水道的臭味。她将这心情作为净化魔法施放了出来。

魔法的效果强大，不仅净化了空气，还把地板和墙壁的污垢都清除得干干净净。

净化痕迹的白沙从墙上慢慢剥落。

「净、净化魔法应该是神圣教会才会的绝活吧……！？小姐你不是剑士吗！？」

「不，我是魔物使喔。」

「对哦！你是魔物使！那又更让人摸不着头绪了！」

坐在肩上的魔物证明了彼方的职业。

对于小混混们来说，彼方的存在已经令人无法理解了。

彼方走向手贴额头仰望天空的两人。

「我知道两位都很穷，但你们不能再做那种偷拐抢骗的事啰。」

「好、好的。我们这次已经得到教训了。」

「我们发誓绝不再犯了。」

「很好。那把脸靠过来一下。」

两人惊慌地以为会再挨上一拳，但也无从反抗，只能老实地听从命令。

一只冰凉的手碰触了他们的脸颊。

彼方无咏唱发动了回复魔法。

在淡淡的光芒包围下，肿胀的脸颊瞬间就被治愈了。

「怎么会……你竟然愿意治疗我们这种作恶多端的人……！」

「好善良的人啊……！难道小姐你是圣女吗……！？」

「不，我是魔物使喔。」

小混混们泪流满面地表示感激。

甚至忘记殴打自己脸颊的正是彼方。

「然后，我另外还有个请求，能麻烦把生病的人都聚集在一个地方吗？」

「咦？可以是可以……但你打算？」

「我想我的魔法或许能治好他们。但我要先把起因的这个下水道给清扫干净，这段时间内就麻烦各位了。」

「你、你愿意帮所有人治疗是吗！？但是，我们没能给你什么报酬……」

由于内疚与自己的无力，小混混们感到十分沮丧。

「你们不是都带我来到这里了吗？这是带我来的谢礼。」

小混混们朝微笑的彼方跪了下来。

实在是太神圣了，他们的眼泪自然夺眶而出。

「感激不尽……！除了感谢还是感谢……！这下子老妈就能得救了……！」

「是圣女大人……！无关职业还是什么……！小姐你正是圣女大人啊……！」

小混混们感激涕零，在彼方面前双手合十。

『哼，愚蠢的人类啊。好好感谢心胸宽大的吾主吧。洗心革面以后要认真工作啊。』

「「遵命！！」」

几乎什么事都没做的札格基耶尔摆起架子看着跪在地上的小混混们，彼方则是被它可爱的模样迷得神魂颠倒。

†　　　†　　　†

『就算知道你会净化魔法，要跳进这里面也是需要一点勇气的啊。』

看着混浊到呈现绿色与黑色大理石花纹的污水，札格基耶尔皱起眉头。

「嗯，我会小心不弄脏你蓬松的毛皮。」

『不、不是这个问题……』

肮脏的淤泥散发出有毒的颜色与恶臭，彷佛一碰到，皮肤就会溃烂似的。

「嘿咻！」

然而，彼方毫不犹豫地迈步踏进污水。

脏污也在一瞬间化成了白沙。

环绕在彼方周围的净化魔法，即使是毒性高的淤泥也会化为干净的沙子。

「虽然隐藏在淤泥之下难以分辨，但似乎还是有能正常行走的地方呢。」

水道两侧各有供一个人行走的空间。

被淤泥堵塞的下水道正以惊人的速度清扫干净。

净化后的污水，甚至清澈到可以饮用。

『这净化速度还真惊人呢。看来只要这样沿着下水道回溯到上游，就能够清扫干净了。』

彼方每走一步，下水道就会被清扫干净，同时意味着她能够获得三枚铜币。

走一千步就能赚到三千枚铜币，等于三十枚银币，等于三枚金币。

仅仅半个小时就能赚到王城居民一个月的平均收入。

委托所指的下水道不只这里。如果把受污染的下水道全部净化，肯定会是一笔可观的金额。

而且委托人是国家，不会拖欠付款。

要是知道彼方这次赚取的金额，提出委托的官员很有可能会晕倒。

「总之，我们继续前进看看吧。」

『嗯，无异议。余也有些在意的地方。』

彼方走进阴暗的下水道。

她发动的光源魔法将黑暗照亮成白色。

『水、回复、净化，然后是光。你擅长的魔法都是接近神圣类的吗？那你果然不该成为魔物使，而是该选择圣女作为自己的职业才对……』

「比起适合的职业，选择自己想要的职业才是最好的喔。还有，神圣魔法虽然很方便，但是教科书上的魔法我大概都会用喔。」

『这么说来，你和恶龙战斗时，也曾用过火焰魔法呢……该怎么说好……吾主根本是无敌的存在……』

彼方学习魔法的理由是为了增加适性职业，提高自己成为魔物使的机率，但除此之外还有其他理由。

当然，是为了毛茸茸。

如果有毛物口渴，就用水之魔法为它解渴；如果有毛物受伤，就用回复魔法为它治疗；如果有毛物脏了，就用净化魔法为它除去身上的脏污。

光之魔法则是为了即使处于黑暗中也能疼爱毛物。

彼方的努力，全是为了毛茸茸。

『……余还以为会有魔物的身影，但完全没见到。』

淤泥的毒性似乎比想像中还强，就连那些喜欢肮脏场所的魔物也不适合栖息。

当然，也不见喜欢下水道的老鼠、蝙蝠等动物身影。

拜彼方的净化魔法所赐，周围的空气变得清新，换作普通人误入下水道，肺部大概早就腐烂了。

「我说小札，你不觉得有点奇怪吗？」

『怎么了？』

「就算教会的净化魔法范围只能到中城区为止，那为什么就只有下城区的生活废水会产生这么多毒素啊？」

『嗯，余也在想同样的事情。就连魔物都无法栖身的毒性。恐怕是某人刻意下的毒……彼方的推测也是这样吧？』

「就是这样！小札真敏锐！」

『哼，虽说是遥远的过去了，但余也曾是拥有都城的一国之王，即使只看都市结构，也能明白这种污水相当异常。』

「嗯嗯，果然是这样子呢。」

『也就是说，你之所以像这样特地追溯到下水道的上游，就是为了找出毒素污染的元凶对吧。若是像你这么强大的术士，肯定能进行远比教会神父还要辽阔范围的一次性净化。』

「正确答案！小札好厉害！小札好聪明！」

『呵呵，不敢当。』

札格基耶尔露出得意洋洋的表情。

彼方尽情地抚摸着它的头。

这是一种双赢的关系。

†　　　†　　　†

『走了满远的一段路了，这还真严重呢。毒素变得像雾一样了。暗黑大陆的毒菇森林也没有这么严重。』

「小札，你还好吗？会不会难受？」

『余完全没问题，多亏了你的净化魔法，甚至没闻到臭味。』

「太好了。如果感到难受的话，要马上告诉我喔。」

「你才是能够保持魔力吗？净化魔法已经发动相当长一段时间了。」

「嗯，完全没问题。一点影响也没有。」

没流任何一滴汗的彼方对札格基耶尔微笑。

『事到如今还是深感佩服……』

魔力也与生命力有关连，如果使用过多的话，会引发恶心、意识模糊等类似贫血的症状。

但是彼方完全没有露出疲态。

因为坐在肩上的毛茸茸能随时疗愈她，让她丝毫没有精神上的疲劳。甚至感觉只要抚摸札格基耶尔，魔力就会完全回复。

一个毛茸茸就能完成一台永动机。

『但是，继续前进的话或许会出现麻烦。得小心不要滑倒失足掉入水中。』

「好～」

除了彼方周围的其他地方都被绿色气体覆盖，也看不清楚前头的状况。

虽然现在还只有下城区的污水，但如果再继续污染下去，受害范围可能会波及到中城区或上城区。

『不过，这是某人在搞鬼的可能性越来越高了。不然怎么可能越往上游走，毒素就越浓。』

如果是越往下游污染越严重，那还能够理解。

相反的，现在只能假设污染源是来自上游。

不出所料，彼方她们来到了毒素最浓的地方。

之后就只剩下找到那个元凶了──

「……刚才，有什么在动。」

『唔，在哪？』

彼方停下脚步，札格基耶尔环顾周围──此时，水道爆炸了。

†　　　†　　　†

「BAOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO！！」

淤泥拨开污水，盛大隆起。

一个如同粗糙泥偶般的巨大躯体，发出低沉怒吼向彼方袭来。

淤泥上有好几个宛如人脸的空洞，每一个都从口中发出苦闷的叫声。

『彼方！退后！这恐怕是死灵的融合体！借由附在淤泥上取得实体！如果碰到它，会因为怨恨之毒而死！』

为了成为彼方的盾牌，札格基耶尔从她的肩膀上跳下来。

然后又一次着地失败，滚进了水道。

「哇！小札，太危险了。」

在落入污水之前，彼方把它救了上来。

与此同时，淤泥怪物也步步逼近。

「BAOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO！！」

淤泥巨人在怨恨的咆哮声中张开双臂。

背对着它的彼方将受到剧毒拥抱的袭击。

要是被淤泥的手臂给抱住，大概连骨头都会在痛苦中腐烂，加入死灵的行列。

泥偶喷出如同蒸气般的毒雾，紧抱住彼方。

「BAO！？」

接着，它撞到了看不见的墙壁，逐渐缩小。

「BA、BAOOOO！？」

『你的……净化魔法居然连取得肉体的死灵都无法靠近啊……』

「我是绝不会让小札被碰到半根毛发的！能碰小札的，就只有我！」

从接触到透明墙的部分开始，泥偶身上的淤泥变成了白色的沙子。

彼方从透明壁内侧打量它。

「这个妖怪就是毒素的原因吧？」

（插图009）

『似乎正是。恐怕是怨念与诅咒在获得实体的同时，变化为物理性的毒。』

「BAOOOO！BAOOOOO！！」

泥偶一边落下淤泥一边用拳头敲打，试图破坏净化魔法的墙壁。

然而，它从碰触到的地方开始变成白沙，只见泥偶的体积逐渐减少。

『不管如何，现在都无法得知诞生出这种死灵的原因了，要是再晚来一步，死灵可能会成长得更大，导致整个王城陷入毒害之中。彼方啊，死灵像这样继续受苦其实也很残酷，尽快解放它吧。』

「嗯。请你不要迷惘，安心逝去。另外我希望，当你重生时，可以成为毛物。」

彼方单手朝上，闭上眼睛祈祷。

下一刻，净化魔法的作用范围爆炸性扩大，死灵连同淤泥一起变成了白沙。

原本只会口吐诅咒的死灵表情变得平静，成佛了。

「呼，应该就这样了吧。毒素蔓延到的地方，我想都净化完毕了。」

彼方睁开眼睛时，下水道已经变成如同教堂般干净的地方。

只有白沙像雪一样堆积着。

『十分出色。即使是专业的神父也无法净化到如此卓越的程度吧。你果然还是应该成为圣女才对……』

「如果是为了当圣女的话，我可能就没办法这么努力了吧～」

彼方的能力单纯是为了成为魔物使，享受毛茸茸生活而锻炼出来的。

『对了，净化范围扩大到哪里？』

「目前来说，是整个王城喔。」

『…………哦，这样啊。』

王城是这个国家最大的都市，彼方说其下水道全都净化了。

札格基耶尔不再感到吃惊或无言，而是放弃思考并点了点头。

『突然想到，这个任务的报酬是用步数计算。如果全额支付的话，王城的财政感觉会陷入危机呢。』

日后来确认任务结果的公会职员，肯定会当场晕倒。

†　　　†　　　†

当彼方她们原路返回，离开下水道时，夕阳已经快要下山了。

「小姐，你平安无事吧！？」

彼方稍早教训过的小混混们跑了过来。

他们按照进入下水道前所吩咐的，将生病的居民聚集过来了。

在小混混们带领前往的广场上，已经聚集了大量的人。

咳嗽的老人、挂着黑眼圈的孩子们，众人无不怀疑地盯着彼方。

这样一个小女孩，真的帮我们净化了排出剧毒的下水道吗？

每双眼睛都在诉说着十分难以置信。

『比想像中还多人呢。如果一个一个治疗的话，不知道要花几天。』

「猫大哥，真、真抱歉！但是大家都苦不堪言。能想想办法吗？」

「没问题没问题，总会有办法的。」

彼方轻松地给予保证，并向聚集在广场上的病人们举起了手。

「痊愈吧～痊愈吧～」

虽然咏唱没有固定的形式，但是彼方毫无干劲的魔法发动方式，让居民们更加怀疑了。

「算了吧，小姑娘。如果用这种咒文，就能治好病的话，痛苦早就……」

老妇人才说到一半，便惊讶发现卡卡的喉咙舒畅了。

刚才还遍布在广场上的咳嗽声也都消失了。

翠绿色光芒如薄纱般温柔洒落在病人们身上，为他们拔除病灶。

「妈妈！我的胸口不会痛了耶！」

「不光是咳嗽！连长年困扰的腰酸和腿痛都消失了！」

「眼睛……我看得见了……！没想到竟然还有能再看见女儿面容的这天……！」

「手、手臂！我失去的手臂竟然……！」

虚弱的孩子、衰弱的老人、失去光明的母亲，以及失去手臂与工作的父亲。

大家都回复健康站了起来。

「总之，我把不好的部分全都治好了。」

彼方使用了等同于奇迹的大魔法，却一脸若无其事。

「是、是圣女大人啊……！」

「奇迹的圣女大人……！」

「来拯救我们了……！」

在场众人纷纷双手合十向彼方祷告。

「「「圣女大人……！圣女大人……！」」」

「不，我是魔物使。」

彼方的回答没传到任何人耳里，大家都仍跪在地上。

彼方心里否认着，并轻轻叹了口气，之后把那两位小混混从人群中叫了过来。

「这地区里有田地吗？」

「是、是，有的。因为王城的商人都不会卖像样的东西给我们下城区的人，所以我们会种植蔬菜来自给自足。」

「只不过，这里的土地非常贫瘠，种不出什么好作物……」

「那就把这些沙子洒在田地上吧。」

彼方边说边打开道具箱，从里面流出了大量的白沙。

那是她把污水的淤泥净化后所回收的产物。

「污染都净化完了，只要混合到土壤中，田地就会变肥沃了。」

就连污染下城区的淤泥，只要去除毒素就会变成营养丰富的肥料。

「这、这还真是……！我们本来打算对你做很过分的事，你为什么愿意为了我们这些人做到这种地步呢……！」

「嗯～」

彼方想了一下。

「有困难的时候不就该互相帮助吗？而且俗话说『好心有好报』，所以也不算为了你们啦。」

没错，不是为了他们，都是为了毛物。

「各位！如果有看见毛茸茸的话，请务必通知我！不管在何时何处，我都会飞奔过去的！」

彼方一边治疗，一边若无其事地宣传。她致力于增加与毛茸茸相遇的机会。

她的一切行动都是为了毛茸茸。

「要记得是毛茸茸喔～毛茸茸就麻烦各位了啰！不用感谢我了，给我毛茸茸就好。」

但群众不明白毛茸茸是什么意思，只把毛茸茸当成一句金句圣言。

更重要的是，彼方可贵的行为让大家潸然泪下。

「圣女大人……！」

「这位果然是圣女大人……！！」

「「「圣女大人……！圣女大人……！」」」

「不，我是魔物使。」

彼方再次否认，群众仍然没有听进去，人们打从心底感谢彼方。

†　　　†　　　†

『唔唔唔……！好、好硬……！』

「小札，你先等等。」

札格基耶尔咬住一块肉，但肉块却弹开它的牙齿。

彼方拿起附在盘子旁边的餐刀把肉切开。

「这是要切成薄片来吃的喔。」

仅管刀刃由于长年使用已变钝，彼方依然轻松切开。

被切成薄片的肉，外表看起来烤得焦黑，但内部却是通透的粉红色。

这是公会酒馆引以为傲的杰作，烤牛肉。

因为每个顾客对口感的偏好不同，所以切片是要自己动手的。

「来，啊～」

『唔嗯，不胜感激。』

沾满肉汁的肉塞进嘴里。

像这样让彼方喂食自己，也渐渐习惯了。

这难道是堕落了吗？

札格基耶尔出现了危机感。

要是继续撒娇下去，别说变强了，只会变废物。

但是，对于饱受数百年孤独与折磨的札格基耶尔来说，彼方毫不吝惜的温柔确实难以抗拒。

一个好仆人就该顺从主人的期望。

既然这样，那就没办法了。

札格基耶尔替自己找了借口。

『这可真是美味……！刚才明明还那么硬，这真的是相同的食物吗……！？』

用余热慢慢烹调的烤牛肉，经由彼方的天才刀法切成薄到近乎透明的厚度，才入口就轻柔地融化了。

「呵呵～还有很多，多吃一点喔。」

由彼方来切的话，最后会切出几片烤牛肉呢。

厨师从厨房里窥视彼方，并希望她能带着那好刀法来厨房工作。

『唔嗯、唔嗯……』

「啊唔唔，拼命吃东西的小札好可爱唷……我满足到吃不下了……」

彼方把靠在桌上的手臂当成枕头，静静注视札格基耶尔吃东西。

脸颊涨红，眼眸湿润，看起来就像一个热恋中的少女。

『彼方啊，不行，你得好好用餐才行。』

「如果小札喂我吃的话，我会考虑～」

『唔唔，确实，都只有余受到你照顾也不太好意思。好，交给余吧。』

札格基耶尔用两只短小的前脚抱住叉子。

虽然设法把叉子戳进烤牛肉，送到彼方嘴边，但因为不习惯用两脚走路，似乎无法办到。

『呜喔！？』

胖乎乎的身体滚了下去。烤牛肉在空中飞舞，并开始自由落体。

「我～要～开～动～，了！」

为了不辜负毛物的好意，彼方神速地移动。

以远超过猎犬的速度咬住烤牛肉，大口大口地咀嚼。

「好好粗～小札，谢谢你～」

『嗯嗯，你尽量多吃点。』

「那接着轮到我啰，换我喂你喔。」

『唔唔，这样多少有点羞耻……但，若这是你希望的，那就没办法了。』

当两人在桌边卿卿我我时，酒馆旁的公会柜台正忙得不可开交。

原因当然是彼方。

前一天解决悬赏高额奖金的巨鸟兄弟，第二天讨伐了巨大的恶龙。

然后在还没确定那些奖金如何处理时，又达成了新的任务。

而且达成的任务内容，也令人难以置信。

彼方接下的应该是简单的下水道清扫任务。然而不知为何，她彻底净化了整个王城的下水道，甚至查明了毒素排入下城区的原因，还找出将诅咒变成物理性毒素散布的恶灵集合体，并将其成佛。

如果没人接下这个任务，继续放任下水道污染，恶灵可能会越来越强大，从毫无防备的地底下袭击王城。

彼方的行为，等于拯救了王城人民的未来。

在短时间内连续完成了英雄伟业，公会也因此为了确认事实和支付报酬，闹得沸沸扬扬。

而且现在是晚餐时间。

到了这个时间，许多冒险者都结束任务归来。

每个柜台前都排了长长的队伍，冒险者们只能焦急地等着轮到自己。

「今天怎么那么多人啊…？我肚子都要饿扁了啦。」

不按顺序或插队会破坏自己对公会的形象，因此粗鲁的冒险者们也都乖乖跟着排队。

但今天过了晚餐时间，也不见队伍有前进的迹象，位于焦躁男子后方的冒险者忍不住开口说明。

「你不知道吗？听说那边的小姑娘完成了一件非常不得了的任务喔。」

「啥啊？……噫！那姑娘白天时不是来过吗？」

「幸好我没有随便搭讪人家。有传闻说她一口气升到B级了。」

「取得冒险者资格当天就升级，和万年D级的我也差太大了。她到底是什么人啊？」

「彼方·阿尔德萨亚。你应该听说过她的名字吧。我本来也不知道她居然是那么可爱的小姐。既然是她，升级也是理所当然的。但也因为她，这下暂时轮不到我们啦。」

「唉～原来有些人先跑去喝酒而没来柜台，就是因为知道这样啊……可恶！早知道我也先去喝酒就好了……」

男子恶狠狠瞪着那些早早放弃排队，举起酒杯的冒险者们。

但因为男子已经排到一半了，现在从队伍中退出也只会吃亏。

「话说前面的到底要拖多久啊，怎么还不赶快换人啊。」

男子探头看向队伍最前方，却发现站在那的并非冒险者，而是一名服装精美的中年男性，正在向柜台小姐道歉。

「拜托了！可以拜托您再多给我一点时间吗！」

尽管周遭人声鼎沸，这名男性发出的声音仍格外响亮。

「我一定会支付委托费用的！但是目前的预算真的完全不够！」

道歉的是委托公会清扫下水道的政府机关负责人。

原本听见自己单位提出的任务达成时，负责人还觉得请款金额很可笑。

下水道清扫任务是以步数计算。每走一步的距离定为三枚铜币。

或许是因为条件太过恶劣，所以被搁置了相当长一段时间，但似乎终于有冒险者接下了任务。

因为此任务是以步数计价，所以没有事先寄放委托费在公会里。

因此公会才会送来请款单。

然而请款金额却比预想的多了五位数。

这什么荒谬的金额。只不过清扫下水道，不可能出现这样的金额。别唬人了。

公会真的有好好工作吗？就连新人公务员也不会犯下这种误载。

所以他在一小时前跑来投诉。

但柜台小姐说出的真相，让负责人脸色苍白。

公会的报告不但没有错，而且不仅委托的下城区，连整个王城的下水道也都被净化了。

如果这是事实，那政府机关好几年份的都市规划工作都获得解决了。

只听这些，会让人觉得根本赚到了。

政府机关委托的是清扫下城区的下水道，即使王城全域都被净化了，也没有义务为下城区以外的范围支付费用。

原本想清扫整个王城的下水道，会需要数千名工人，并向教会进行庞大的捐款，让他们多次使用净化魔法才有可能做到。

照这方法，所需经费恐怕会超过数万枚金币。

但公会请求的费用是六百枚金币。

依照成果来算的话，这不过是区区零头，然而问题在于无法马上支付。

六百枚金币仍是一大笔费用，当季预算根本挤不出来。但既然委托的任务都已经完成了，付不出钱可是违反契约。

无关国家法律，公会可以自行审判毁约者。

即便对方是政府机关，也一样。

负责人怕的就是这点。

「我深知自己这样做相当不讲理！但是就算要我支付，现在金库里也没有超出预算的钱！」

「嗯、对、的确是呢……」

面对深深鞠躬道歉的官员，接待的梅莉莎含糊附和着。

达成任务却付不出报酬。

好像在哪听过。

（就是我们公会啊……）

彼方打倒恶龙的奖金仍然不了了之。

即使本人说不需要，旁人也不会认同吧。

公会还没想出能让所有人都接受的解决方法。

梅莉莎面临着与这位官员一模一样的处境，实在无法表现出强硬的态度。

公会要向委托人与冒险者双方保证任务。

为委托人完成委托。向冒险者支付报酬。

如果有委托人付钱时像这样拖拖拉拉，公会能二话不说征收金钱，但自己目前实在没有立场说这种话。

「但是，即使你这么说，我也不能打破公会的规定……」

虽然没有说出这句话的立场，梅莉莎作为职员也只能这样说。

「请您再多宽容！无论我再怎么凑钱，能马上支付的金额就只有金币一百枚！剩余的部分我一定会用下期预算来支付，是否能恳请您等待到那个时候呢！」

「不，我都说了……」

「拜托了！拜托您了！」

官员用头摩擦地板恳求。

这是从东方传来，最高级的道歉法，下跪。

说句题外话，他的叔叔就是露露亚鹭鸶女子学园的学园长。

「那个……这样做会让我很困扰，我只是一个普通职员……」

「拜托了！拜托您了！」

「可以喔。」

从一旁突然探出脸来的正是彼方本人。

快要哭出来的官员听到后方传来的声音转过身去。

「您刚……说什么……？」

「我说可以喔。」

「真……真的吗？您说的是真的吗！？」

「真的。与此相对的──」

彼方所提出的条件是下城区的改善计画。

下城区居民之所以无法成为劳动力或消费者，是因为中城区不愿意雇用下城区的居民，或者拒绝把商品销售给他们。

只要消除不合理待遇，提升居民生活水准，治安就会变好，税收也会增加，简直是一石二鸟。

中城区之上的居民和下城区的居民之间可能还留有争执及宿怨，但要是发生冲突的话，彼方也会介入处理。

下城区居民现在是彼方的信徒。既然是尊崇的圣女彼方所说，他们都乐意听从。

不可偷盗，不可奸淫，还有认真工作。

只要整顿好环境，下城区就能顺利运作吧。

计画的预算是从这次应该支付给彼方的金币中，除去能马上支付的一百枚后，剩余的五百枚。

「十分感谢！十分感谢！我一定会按照彼方大人的要求进行计画的！」

保住自己饭碗的官员，跪在地上反覆感谢。

「彼方小姐，我也不晓得该不该由我来说，但您真的觉得这样好吗？」

梅莉莎一边处理手续一边问道。

彼方笑容满面地回答。

「很好啊。」

彼方追求毛茸茸的事情向下城区居民宣传得很到位。感恩的他们一定会帮忙寻找毛茸茸。

彼方想像着被许多毛茸茸包围的未来，笑个不停。

但由于不理解毛茸茸的意思，居民只把毛茸茸当成崇拜彼方的金句圣言流传。这件事，彼方当然无从得知。

第一卷 第5话 新装备？不，这是一把梳子！

「……这是梦吧。」

札格基耶尔坐在冰冷的钢之王座上，自言自语。

如今，自己的脚没有长到能盘腿，也没有手臂能够放在扶手上托腮。

长着短腿的丑陋毛球才是自己目前的模样。

他还记得这冰冷的空气。

这是令人怀念的魔王城香气。萦绕着血腥味，石头被钢铁凿削的香气。

过去自己曾在这里统治着暗黑大陆。

那是令人怀念的和平时代。以往只有冲突的暗黑大陆也能有荣华富贵的傲人时代。

所以，这是在做梦。

大概是距离暗黑大陆统一后，正好一百年的时期吧。

而且，如果这是一个重现过去的梦境，它也很清楚接下来会发生什么事。

『魔王札格基耶尔啊，为何不进攻人类所居住的大陆？明明统一暗黑大陆的历代魔王一般都会扩大侵略才是。』

一个未现身的人影对札格基耶尔说。

那是女人的声音，听起来神圣且响亮。

札格基耶尔知道这个声音的真实身份。

正因为知道，所以侮蔑地笑了出来。

「问余为何不侵略人类世界吗？咕咕，余倒想反问你。理应站在人类那边的女神，为何要在意这种事？只要余不去威胁人类世界，就这么和平不是很好吗？」

『………』

也许是被戳到痛处，女神陷入沉默。

「余之所以统一暗黑大陆，就是因为厌恶这个冲突永无止尽的大陆。这片土地已经有充足的资源，既然大陆已经平定了，就不用特地从其他地方夺取，现在只要慢慢开发土地即可。也就不需要刻意引发与人类之间的战争。」

『……你这样……还算是残虐的魔族之王，称得上是魔王吗？』

「正因为是魔【王】，身为王者，可得经常为人民着想。余是魔族没错，虽然没有斗争的生活稍嫌无趣，但那渴望也已在统一战争中满足。接下来就是要恢复国力，安抚人民。余要建构出这片土地上从未有人做到的千年王国。」

札格基耶尔打算完成所有魔族从未完成的伟业。

『你发疯了吗？既然你已经成为了魔王，应该会无可救药地对人类感到憎恨才对啊！为何你能忍耐得住……！？』

「女神啊，你开始露出马脚了呢。余之所以能忍受，是因为理解了这个机制。」

没错，在脑中激荡的这漆黑愿望，只要理解这并非自身真实所想，就能把它赶到意识角落去。

「历代魔王全都毫无理由地想虐杀人类，然后如此虐杀的下场，就是被与其对抗而诞生的勇者所讨伐。永远……永远……你们这些人就是永远重复着这一套。」

『你究竟了解到什么地步……？』

「余什么也不知道，余只知道我等魔族只是为了更有效率地将人类的灵魂送往上位存在的收割机，而人类的灵魂，不过只是你们的粮食而已。一旦成长了，就收割，减少之后，就再播种。」

札格基耶尔从王座上站起来，怒视高高的天花板，以及高高在上的神。

「余可不打算被你们这些家伙所建立，如狗屎一般的体系所吞噬，余会依照自身想法支配世界。可别小看余了。不过是个冒充神的邪神。」

札格基耶尔呲牙裂嘴，露出嗤之以鼻的笑容。

『……这样啊。我明白了，我判断你是个无能之辈。得重新选择魔王了呢。』

「这才是你的真面目啊，除了授予神托以外，什么都做不到的你能耐余何？」

虽然嘲讽地笑了，但对方是高位存在，居住在高次元的怪物。

札格基耶尔握紧双拳，释放魔力准备战斗。

女神用怜悯的声音说。

『魔王札格基耶尔，毫无慈悲之心的冷酷男子啊……我就给予你考验吧。』

「……你说考验？什么？」

『你那沉溺于力量，以一己之欲望虐待人民的恶行，身为女神可不能置之不理。』

女神说出了与刚才的谈话完全相反的内容，令札格基耶尔皱起眉头，并赫然察觉对方的用意。

「你……！是打算强行将余纳入神之考验的定义内吗……！」

『这是沉重的考验，你将会失去一切力量，在地上爬行生活。不过，神是宽容的，绝不会强加给你无法跨越的考验。』

「唔唔呜呜呜呜呜呜呜！身体……身体像被灼烧般刺烫……！」

身上冒出热气，映入眼帘的景象越来越低。

四肢变短，全身都被黑色毛皮覆盖，连声音都无法正常发出。

『给你的考验只有一个，那便是亲身接受一百万份的爱。不被任何人所爱的冷酷之王啊，请知晓爱人与被爱的内心吧。』

一道圣光从天而降，一颗核桃大小的种子落下。

『当那颗种子发芽开花之时，你的诅咒就会解开，恢复成原本的模样了。然而，在这之前，你都会是这副丑陋小动物的模样，想必要以这副模样获得一百万份的爱会相当困难吧，但……如果是你，一定能跨越困难的。我非常期待当你跨越考验，成为温柔的魔王那天的到来呢。』

「你这家伙……！这算什么考验……！这不就只是个恶劣的诅咒吗……！这该死的邪神……邪神咩呜……！」

已经只能咩呜咩呜叫的身体，从王座上滚了下来。

它摇摇晃晃爬起来，前方躺着掉落下来的种子。札格基耶尔变短的手伸向种子，但有人早它一步捡起了种子。

「我觉得情况有点诡异就过来看看，没有想到会是这个样子……」

『哦、哦哦……是萨柏克啊？』

一个身为心腹的男人俯视着札格基耶尔。

在那看起来不健康的皮肤和削瘦的脸颊上，只有凹陷的眼睛闪闪发光。

「嗯……」

他仔细观察捏起来的种子，放在手掌上滚动。

「这颗东西似乎不是起因呢，比较像是用来测量诅咒解放程度的咒物，就算破坏掉应该也没有意义。」

『这样啊……但是身为余右手的你能理解情况真是帮了大忙。她说了要一百万份的爱呢，看得出来那女神似乎不清楚余究竟拥有多少人民的支持。只要身为宰相的你作为保证，即便是这副模样，人民也能理解余就是魔王札格基耶尔吧。这种程度的诅咒也马上就能解开了。』

萨柏克挑起一边眉毛。

「嗯？怪了，我怎么没看到魔王大人在哪里呢？」

『萨柏克？你在说什么？你不是也听见余和女神的对话了吗？余是魔王札格基耶尔啊。』

「只会咩呜咩呜叫的野兽，我可不认识这种家伙。」

『什……！？萨柏克，难不成你打算背叛余！？』

「卫兵！魔王大人不见了！你们还在做什么！」

萨柏克无视札格基耶尔的痛斥，提高音量说道。

身穿铠甲的士兵推开厚重的铁门蜂拥而至。

「这、这到底……！？萨柏克大人，魔王大人去哪了！？」

「调查这件事是你们的工作吧！你们怠慢了护卫的任务！必须受到严厉的惩罚！」

被大喝一声，卫兵们缩起身子。

「但现在的首要任务是寻找魔王大人。向全国发布命令，无论如何都要找到魔王大人！」

「「「遵命！」」」

看到毫无怀疑朝自己敬礼的卫兵们，萨柏克咧嘴一笑。

「……对了，还有件事。有只害兽跑进来了，带到城外去处理掉。」

萨柏克抓住札格基耶尔的后颈，用力推向卫兵。

『等、等等，余就是魔王──嘎！？』

札格基耶尔全身麻木，当场失去意识。

「它身上可能有奇怪的病菌，先解决掉再说，以防万一。」

萨柏克把因吃下电击魔法而冒烟的毛球推给卫兵。

卫兵虽然纳闷，但还是接了下来，行礼后离开了王座之室。

萨柏克目送他们离开后，坐在王座上用手撑起脸颊。

「呵呵呵，我还真幸运。没想到原本放弃的地位，竟然会这么轻易地送上门。」

萨柏克原本就打算背叛魔王。

但正当他认为对抗不了毫无破绽的札格基耶尔，只能放弃时，发生了这场骚动。

因此他对女神只有感谢。

「话说回来，虽然那个女神说要重新选择魔王，但是神的安排与我无关，我只要让世界重回战乱就行了。掠夺和虐杀，这才是魔族的夙愿哪。就让我尽情享乐吧！」

萨柏克滚动手中的种子，高声大笑不止。

†　　　†　　　†

自那之后便是地狱了。

忠诚的卫兵胡乱刺了失去意识的札格基耶尔好几下后，便在它身上点火，与垃圾扔在一起，但它仍然保住了一命。

被诅咒的身体相当脆弱，但或许也因为那个诅咒，所以绝对死不了。

被赶出城堡的札格基耶尔，为了让人相信它就是魔王，和很多人说过话，可是却没任何人相信，受到无情对待。

被践踏、被奚落、被恶作剧搞得伤痕累累，札格基耶尔持续着这样的生活数百年。

靠着喝泥水、吃虫子、吃草来摆脱饥饿。

凄惨、煎熬……

对女神的憎恨，对部下背叛的愤怒，在这数百年间都已消磨殆尽。

也不知道自己为什么活着，只是过着流浪的日子。

某天，它甚至放弃回复原状，掉进了海里。

然后乘着海流，飘零到人类大陆上，但在那里也没有任何改变。

毕竟那副身体弱到连史莱姆都赢不了。

只有施虐者换人，遭受虐待的生活并没有任何改变。

然而，那天却和往常有点不太一样。

『咕嘎嘎嘎嘎！魔王大人，你可真是难看哪！』

『这家伙真的是前魔王吗！？弱爆了，真是不像话！』

飞翔在空中的两只巨鸟发出刺耳的叫声嘲笑它。

『你、你们……』

它摇摇晃晃地起身，瞪着天空。

然而，从它嘴里发出的却只有「咩呜咩呜」，像小猫般微弱的叫声。

『不过它还真顽强呢，是说就算我们还在找乐子，但你也差不多该死去了吧？这样子我们可无法完成命令啊。』

『就算整个废了，也还是前魔王呢。没有尖牙也没利爪。明明看起来就只是个软绵绵的小动物，却完全没有要死去的迹象呢。』

正如它们所说，受到如此执拗的攻击，一般情况下早就没命了吧。

但，这是不会发生的。

这副肉体的坏处就在于想死也死不了。

虽然是个如垃圾般没有任何力量的身体，却拥有无穷的生命力。

这也是神的诅咒之一吧。无论受了多重的伤、中毒、溺水、灼烧、饥饿，都不会死去。

即便如此，仍能充分感受到痛苦，所以相当恶质。

虽然每天都过着人间炼狱般的日子，但是今天来袭的敌人和平时的魔物们不同。

不知为何，它们知道自己的真实身份，似乎是听从某人的命令行动。

事到如今，杀死失去力量的自己到底还有什么用？

而且若真杀得了，还真希望它们给自己一个痛快。

孤独悲惨地苟活下去，已让它感到疲累。

就在那时。

「到此为止了！」

有某个人的身影挤进巨鸟和自己之间。

彷佛为了保护自己挡在面前的人影，是位美丽的少女。

「我不准你们再继续伤害这个毛茸茸小动物了！」

她毅然决然地说完，转眼间就打倒了来袭的巨鸟们。

还温柔地为愣住的自己治疗伤势。

时隔数百年，不，或许是从出生以来第一次被人这么温柔对待。

它被抱了起来，被温柔抚摸。

他人的温暖，原来是这么舒服。

它抬头一看，和一双宛若黑曜石的眼睛对视。

「嗯，怎么啦？」

少女温柔地微笑。

『余……』

看到少女的微笑，札格基耶尔感觉胸口被填满，而且逐渐变得温暖。

这是在被诅咒数百年后，札格基耶尔第一次接触到爱。

†　　　†　　　†

这是一场既令人怀念又令人厌恶，但最终被拯救的梦境。

札格基耶尔刚醒来就意识到，被少女拥抱着的温暖是梦境的余韵。

残留在肌肤上的这温暖，正是它一直以来所追求的。

沦落成最弱的魔物，数百年来持续遭遇难以忍受的痛苦、饥饿和悲惨，已经磨灭了札格基耶尔的心灵。

它甚至考虑向傲慢的女神屈服并请求原谅，但彼方却飒爽出现在它面前，理所当然地向它伸出援手。

彼方的温暖，大大拯救了它磨损的心灵。

札格基耶尔起身。黑发少女就在身旁静静熟睡。

彼方·阿尔德萨亚。

过于端正的容貌，沉默不语时给人寒冰般冷淡的感觉，但一开始说话，表情就会变来变去，为人十分讨喜。

虽然才华洋溢，却选择让如此无用的魔物留在身边，想必个性十分古怪。

但如果没有她，自己现在仍会在地上四处爬行，看不到明天的任何希望，却还得继续苟延残喘下去。

不管对彼方表达多少感谢都完全不够。

『彼方啊，如果是为了你，无论任何事，余都愿意去做。』

札格基耶尔用前脚拨开彼方黏在脸颊上的长发，在心中暗自发誓。

「咦！？真的吗！？」

彷佛在等待这句话似的，彼方突然睁开眼睛跳了起来。

她在空中接住因反作用力而跟着弹起的札格基耶尔，并把脸贴在它柔软的肚子上。

「无论任何事！？你刚说无论任何事都可以对吧！？」

『啊，对，唔……余的确是这么说的……』

彼方把脸贴在札格基耶尔身上磨蹭，它抚摸着彼方的头，同时开始担心自己是不是说错话了。

「那么那么！我至今为止忍着没做的各种享受毛茸茸的动作都可以吗！？」

『至今为止做的那些都在忍耐之内吗……！？』

那些都？

她说那些完全不适合在人前表现出来、毫不客气的亲昵行为，都是在忍耐？

那么，不再忍耐的彼方到底会用什么方式对待札格基耶尔？

札格基耶尔的脸不禁抽搐。

『无、无论任何事，余主要是指战斗方面啊……和你所说的『无论任何事』，似乎有点差别啊──』

札格基耶尔想订正自己的口误，试图推开把脸压在自己肚子上的彼方，她却不动如山。

彼方的开关完全打开了。

「小札♥小札♥小札♥小札小札小札小札小札小札小札小札小札小札小札小札小札小札小札小札小札小札小札小札小札小札啊啊啊啊啊啊啊啊♥♥♥♥♥♥！！」

『彼、彼方！冷静点啊，彼方啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』

札格基耶尔刚起床没多久，就被玩弄到笔墨无法形容的程度了。

†　　　†　　　†

「呵呵呵──♪」

彼方兴高采烈地走在街上。

札格基耶尔则像棉被一样瘫软在她右肩上。

「小札能量补充完毕，今天也是活力满满唷！」

小札能量……？

札格基耶尔很好奇，但本能让它了解到不该再深究。

『不管怎么说，公会的工作达成，也得到了资金。这样就能够准备旅行了。』

「嗯，终于呢。」

今天一定要为旅行做准备，彼方干劲满满。

这次的资金也非常充足。

前几天的下水道任务获得了相当高的报酬。

那也当然。

彼方在清扫一步的距离可获得三枚铜币的任务中，几乎净化了整个下水道。

政府吝啬地用绩效计算报酬的行为，反而是让自己气数已尽了。

作为委托人的政府机关应支付的报酬是六百枚金币。

但这么大一笔钱不可能当场支付，让官员哭着下跪。

多亏彼方的慷慨对应，让官员姑且保住饭碗。

而且彼方还提案将报酬的八成以上，用于下城区的环境改善计画。政府机关困扰多年的王城问题一下子获得解决。

得知这件事的政府机关人员都夸赞彼方为圣女。

虽然从结果上来说彼方的报酬减少了，但还是有一百枚金币。

这笔钱足够开始旅行了。

「人家有说高品质的帐篷和睡袋可以在冒险者公会买，那我们先去找粮食吧。」

公会柜台小姐梅莉莎，有热情推荐彼方公会制作的帐篷和睡袋，但她却面目狰狞地警告，千万不要在公会买干粮。

公会发包的随身干粮似乎相当优秀。

方形的固体干粮，拳头大小即可提供一天的营养。

对于为了执行任务前往各地，想尽量减少行李的冒险者们来说，这是非常宝贵的粮食。

营养价值高，即使在常温下放置几年也不会坏。

作为干粮非常完美。

但味道另当别论。

据吃过的人形容，味道就像是『混合了干掉的呕吐物、擦过牛奶放置不管的抹布、沾上狗尿的杂草』。

因为价格实惠，对于没有钱的低阶冒险者来说是必需品。但有钱的话，没人会主动去吃这种东西。

当然，身为前冒险者的梅莉莎也是体验过的人，她之所以严厉忠告，是出自前辈的温柔，以免让前途无量的后辈受到伤害。

『嗯，粮食当然是必要的。不过，穿在身上的装备也很重要。你总不能以这身装扮踏上旅途吧？』

「真的吗？我觉得这样也很可爱啊。」

『唔，嗯。余确实也觉得很可爱，但在防御方面，多少有点不安呢。』

正如札格基耶尔所说，彼方还穿着露露亚鹭鸶女子学园的校服。

衣服的布料剪裁精良，制作得比外观上更扎实，但恐怕无法承受长途旅行。

而且王城外，到处是凶恶的魔物和摸黑行窃的盗匪。

札格基耶尔认为，即使彼方再强大，不带把剑或铠甲也太危险了。

「嗯！我知道了！既然小札这么说的话，就这么做吧！反正要做的话，就必须做最好的铠甲！」

『你明白余的意思那就放心了。正好有间武器店呢。马上进去看看吧。』

「嗯，首先要从订购铠甲开始。」

彼方她们打开刚好看见的武器店店门。

「不好意思～」

「您好，欢迎光临！这位可爱的姑娘。请问需要什么装备呢？想要剑的话，我们这里也有细剑之类的喔。然后这套刚到货，是秘银铸造的轻装铠甲！」

彼方拿出装满金币的皮袋，递给笑着接待的店员。

「请用这些钱卖给我最好的铠甲！」

「哦哦！有这么多的话，本店能为您准备最高级的铠甲喔！」

数完金币，店员搓搓手看着久违的贵客，眼睛都变成了金币的模样。

「那事不宜迟，请到这里为您量一下尺寸。」

「麻烦你了！」

彼方鞠躬后，朝着手里拿着卷尺的店员送上……

札格基耶尔。

『？彼方？』

「客人？」

彼方笑着对不解的札格基耶尔与店员说：

「请给这孩子最好的铠甲！」

†　　　†　　　†

彼方双手捧着札格基耶尔递出去。

柔软的身体就像年糕一样，因重量而伸长。

「铠甲是要……给这只猫穿的吗？」

武器店的店员看着札格基耶尔感到纳闷。

『哼！无礼之徒！余才不是猫！』

被人称为猫，让札格基耶尔勃然大怒。

晃动短腿抗议的模样令彼方十分着迷。

另一方面，店员则是大吃一惊。

「猫、猫说话了！？难、难不成是魔物！？」

「是的！它是我重要的伙伴！」

「魔物是伙伴！？也就是说，小姑娘你是魔物使啰？」

「对！我是新人魔物使！」

彼方挺起胸膛报上自己是底层职业。

店员理解少女带着魔物的理由后，同时也有些担心。

魔物使在选定仪式上，无论多么没有天赋的人，大部分都会出现在神启示的职业中。

然而，真正选择成为魔物使的人却是压倒性的少。

虽说能和魔物成为伙伴，也只能和比自己弱的魔物成为伙伴，这样的魔物使，即使成为冒险者也没有多大用处。

由于职业的能力补正，本人实力将被大幅削弱，收服的魔物也会十分弱小，顶多只能做捡拾药草和清扫泥巴之类的工作。

那样的魔物使会有钱买装备吗……

思考到这，店员想起了刚刚接过的袋子。

这袋金币沈甸甸的，看起来也不像假币。

应该不会有付不出来这种事。

她的服装也很不错，仔细一看，这可是露露亚鹭鸶女子学园的制服呢。

恐怕是上流社会的孩子，出于稍稍兴起的冒险心或为了反抗父母，才会选择成为魔物使吧。

既然是贵族，无论是什么职业，人生都会一帆风顺吧。

这么大量的金币，只要想成是有钱人一时兴起，也就说得过去了。

不知道真相的店员这样想着。

「不过，魔物的铠甲啊……？」

武器店的店员也是第一次接到魔物铠甲的订单。

因为魔物使本身就会因为职业的关系导致能力下滑，所以优先考虑自身防御也是正常的。

但从未想过有人会疯狂到把魔物的装备看得比自己的还重要。

但订单都接了，如今再反悔可是有损武器店的商誉。

「那、那就麻烦您让我测量一下身体喔。」

店员先帮实际要穿戴铠甲的札格基耶尔丈量尺寸。

魔物是可怕的存在，但眼前这魔物看起来只不过是只圆滚滚的黑猫。

它大概是相当弱小，才会被这少女抓住吧。

店员单手拿着卷尺，俐落地量完它的体型、关节、毛量等。

它的身体就像果冻一样柔软，全身覆盖着蓬松的毛发。

短短的脚，圆到难以辨别从哪里开始是头，从哪里开始是身体。

店员得出的结论是，要让这身体穿铠甲，只能找个关节部份很少，能正好从上面套进去的款式。

「请稍等我一下。」

店员有了灵感，从陈列的一套秘银武装上单单取下头盔拿了过来。

本来是打算卖给少女的，但他认为这尺寸应该很适合这只圆圆的魔物。

把头盔比作铠甲，从札格基耶尔头部套下后，就像是量身订做般，和圆滚滚的身体十分贴合。

「请看，正如我所想的一样合适呢！」

『嗯，穿上的感觉确实不差……你觉得如何？够勇猛吗？』

札格基耶尔询问彼方，她像是被陨石击中脸部一样整个身体向后仰。

「太、太可爱了吧……」

完全塞入头盔当中的札格基耶尔，以杀人般的可爱贯穿了彼方的心。

即使铠甲需要另外制作，也要一并买下这个头盔。非买不可。

彼方在心里发誓。

『唔、唔唔唔……！彼方，大事不妙，出问题了。』

「你的可爱度就是最大的问题啦！我可能会因此喷出鼻血呢。」

看到札格基耶尔全身微微蠕动的样子，让彼方更加兴奋了。

『那会让人操心的，请别这样……我是要说，这个头盔不行。』

「咦？为什么呢？明明就这么可爱……」

『先别说可不可爱……』

札格基耶尔戴着头盔试图站起来，却连稍微行动都没办法。

『这、这个头盔实在太重。我连一步都走不动。』

札格基耶尔浑身颤抖着，虽然很可爱，但重到无法行动的话就不行了。

彼方决定放弃头盔。

「这样啊～那店员先生，这个不要了，请拿最轻的……」

「那个……客人，那个头盔已经是本店最轻的款式了……」

（插图010）

秘银比皮革还轻。

被称为能在水上漂浮的魔法银，甚至轻到连婴儿都能戴在头上。

然而，札格基耶尔却远比婴儿弱小。

『呜、呜喔喔喔喔喔喔……！这算什么……！』

札格基耶尔使出浑身解数想站起来，却仍然只能在原地不停颤抖。

「很抱歉，如果这个头盔不行的话，本店恐怕不可能实现客人的要求……」

这是武器店店员败北的瞬间。

没想到这个世界上竟然有弱小到无法穿上秘银装备的存在。

札格基耶尔的弱小甚至超乎店员的想像。

†　　　†　　　†

从结论来说，彼方不得不放弃他的『小札装甲计画』。

「期待您的再次光临。」

店员充满歉意地鞠躬，目送彼方她们离开武器店。

「「唉～……」」

主仆各自因不同理由，无力地沮丧叹息。

『没想到余的力量竟会衰退至这般地步……』

「明明戴着头盔的小札是那么地可爱呢……」

身为男人，比起可爱，札格基耶尔更想被称赞帅气，但为了改变气氛它清了清嗓子。

『这也无可奈何。因为余的力量不足，浪费了你一番好意，不过让余穿装备的事，就干脆点放弃吧。』

最初应该是打算要彼方购买新装备，但不知为何，却变成了整顿自己的装备，让它内心充满疑问。

但至少能重新建议她购买自己的装备。

正当札格基耶尔这么想，情绪低落的彼方抬起头来。

「……小札，还没完呢。」

『什么？』

「如果买不到小札的最强装备！」

『就要怎样？』

「只要做就行了啊！」

『你说做？难道你连锻造能力都具备吗？』

实际上还真有。彼方掌握了一切可能具备的技能。如果是简单的武器，她的确马上就能打造。但是，彼方想为札格基耶尔准备最好的物品。

「我要去找专业的铸铁师帮我们做！」

制作能让札格基耶尔进化为更可爱、更蓬松毛物的装备。

没有必要执着于铠甲。比如说缎带，感觉一定很适合。

「呜嘿嘿……小札好可爱……」

『彼方，喂，回过神来啊。到底在脑中幻想着什么啊……』

「呜嘿嘿嘿……」

彼方的思考已经偏离札格基耶尔最初提出的目的了。

彼方边幻想着打扮得很可爱的札格基耶尔，边在街上走着。

虽然是在闲晃，但彼方的直觉仍然敏锐。穿过商店街走进狭窄的巷子，竟然发现一家挂着铁匠招牌的店。

『竟然还真的找到了……』

「打扰一下～」

彼方打开店门进去后，就听见其他客人的说话声。

他们似乎在谈正事，甚至没注意到彼方走进店里。

「……所以呀，小姑娘。你也差不多该放弃这家店了吧？你不是还不起你爸留下的债务吗？」

「会、会还的！我一定会还的，请再等我一段时间！」

穿着工作服的少女正向身穿华丽服装的男子恳求。

男子的打扮显然并不正派，少女的上半身虽然穿得单薄，但身上系着防止身体被火烫伤的厚围裙，由此可见她是这间铸铁店的铸铁师。

照理应被火焰热气烧得通红的皮肤失去血色，变得苍白无比。

原因似乎是她正与男子商量的债务问题。

「拜托了！再等等我！求求你！真的求求你了……！」

扎着马尾的头深深垂下，但男子只是冷漠地看着她。

「就算你这么说，但根本没有还钱的眉目吧？无法铸铁的铸铁店要靠什么赚钱啊？做不出商品，要拿什么来卖？」

「那、那是因为炉火熄灭了才……只要雇用魔术师，再把炉火点起来，就能重新开始工作了！」

少女拼命地诉说。男子露出笑容摸着下巴。

「但这火是点不着的吧？毕竟这间工房的火炉可不是一般的火炉呢。」

「没、没错，这个火炉可是非常厉害的，因为是我老爸毕生的杰作。老爸还在世时，用这火炉什么都做得出来。直到某天炉火突然消灭之前……」

「我也略有所闻呢～这是特制魔导炉，能燃烧出比巨龙吐息还炽热的高温吧！对城里贫穷的铸铁店来说，是超值钱的玩意呢。狠下心把这火炉卖掉的话，别说还清负债，甚至能赚到足够一辈子吃喝玩乐的钱喔？要是没有门路，我可以帮你介绍喔？」

「我、拒绝！这是我老爸的遗物！我还要问你为什么如此执着于我家的火炉呢……？……难道说……熄掉我家炉火的就是你们……」

「可别乱说喔，一点根据也没有。这火炉也不是坏掉吧？只要火能点着，又能上工了。但就是办不到。因为你没钱嘛！我们已经不会再借钱给你了！除了我们这，也没别的地方会借给你了吧！谁会借你这间欠了一屁股债，不知何时会还钱的铸铁店啊！」

「呜……」

少女悔恨地咬着嘴唇。

「喂，小姑娘，你已经没有选择了呢。火炉开不起来，想开起来就必须请非常高阶的魔术师过来点火才行。但你又没钱能支付那么高的酬劳。」

「呜呜呜……」

「唉？就别再固执己见了，早点放弃这间店吧。这样的破店，根本配不上高级的火炉，把它搬到更大的铸铁工房里去，火炉也会很开心的啦。」

「！果然很奇怪！你们就是被其他想要我家火炉的铸铁店指使来的吧……！？」

「没有没有，怎么会呢，少说笑了。不过，随你怎么说都无所谓啦，最重要的可是借款喔。要还钱吗？还是不还呢？请立刻做决定吧。一个客人也没有的铸铁店，就算没背负任何债务，也只有倒闭的份啦。我看你最好还是放弃这家店啦。」

男子下贱地笑了笑，看着低头的女孩，把脸凑近了一些。

被迫做出选择的少女肩膀颤抖着，不敢直视。

也许确实像男子说的那样。既然没有还债的指望，就只好放弃这家店了。

债主说的是对的。没有客人就没有收入。不可能有客人会来炉子开不了又无法制造任何物品的铸铁店。

「有客人啊，就在这。」

「呜哇啊！？」

男子被出现在两人身旁的彼方吓了一跳。

「抱歉，打扰你们谈话了。」

「既、既然知道就别擅自插进来啊。是我先来的耶！」

「但是，这样下去的话，这间店就会倒闭了吧？那我也会很困扰的。」

「什么？原来你刚刚一直在偷听啊？真是没品呢，明明就不打算要帮忙，还把别人的不幸当笑话看，事到如今才突然跑出来，是因为罪恶感吗？还是正义感啊？我可是有借据的合格钱庄！再胡说八道继续找碴的话，这位小姐你可是会被逮捕的喔！」

「但我也不能这样置之不理……」

「呿！不能置之不理的话，还能怎么样？不然你要来帮她还钱吗？这家铸铁店欠下的钱加上利息已经要一百枚金币了！如果还得出来的话，你就还啊！怎样！说话啊！一百枚金币！把钱凑齐给我付出来啊！」

「来，这里。」

「谢谢。呜啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

喋喋不休的男子被彼方突然递过来的金币袋吓了一大跳。

「确实数过有一百枚吧，请把借据给我。」

「真的有啊啊啊啊！！是一百枚啊啊啊啊啊！！」

男子威胁着彼方想把她赶走，却没想到真的会获得一百枚金币，疯狂地摇着头。

「那这个就不需要了吧。」

彼方把借据丢到空中，用风魔法切碎。

那一瞬间，厚厚的纸张化为尘埃。她是放了多少风刃，才能把纸张分解为尘埃呀？

债主在尘土飞扬中打着喷嚏，领悟到对方并非等闲之辈。

「咿咿咿咿咿咿咿！不好意思打扰了啊啊啊啊啊啊！」

男子吓到腿软，赶紧从铸铁店夺门而出。

「你、你到底是……？」

彼方向目瞪口呆的女孩微笑着回答道。

「我是魔物使♪」

†　　　†　　　†

「我叫莉莉，经营这家铸铁店。虽是这么说，但继承后没多久，问题就接踵而至，都还没正常完成过一件工作。」

「这样啊，真辛苦呢。我叫彼方。」

『余名为小札。』

「还真的带着魔物呢……自称魔物使原来不是随便说说的呀。」

虽然是位不寻常的客人，但这是莉莉继承这家店以来的第一位客人。

总之先听了订单的内容，但在莉莉看来，这是一个不可思议的委托。

「也就是说……你想给这个不知道是猫还是史莱姆的毛球制作装备？」

「对的。」

『有劳了。』

莉莉看着鞠躬的两人，搔了搔太阳穴。

「不，就算要我做……我很感谢你们替我还了债务喔？真的帮了我大忙。我无论如何都一定会回报这份恩情的。」

『余也很惊讶，没想到你会将金币全数交出。但是，余的心里很痛快，这才是余的主人，见义不为，是为无勇。作为你的魔物，余打从心底尊敬你。』

「哦哦～哎唷～你过奖了。」

如果能得到毛茸茸道具，这点钱不算什么。札格基耶尔并未听到这句充满欲望的低语。

「但我们刚才的谈话，你也听见了吧？我家工房火炉的火熄灭了，现在什么都做不出来。」

「只要在这个大炉子里把火点起来就好了吗？」

彼方摸着设置在工房内的厚重铁门问道。

「是啊，但普通的火是不行的。这是依靠魔导来运作的火炉，最一开始得以魔法点燃的火作为火种，然后就能半永久性地运作下去。但就是这个最初的火种很麻烦啊，需要相当强的火力才能点燃。甚至不知道王城里有没有能使用那种火炎魔法的魔术师。就算有好了，我也没有能雇用他来的钱……」

「是像这样子吗？」

「没错没错，只要最一开始能注入这种程度的强力火炎魔法，之后就能自由──咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？为什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

莉莉看着熊熊燃烧着深红火焰的魔导炉，大吃一惊。火炉回复了曾经的状态，不、甚至以远超昔日的活力开始运作。

到底怎么做才办得到这种事？

「这不是你自己刚才说的吗？只要以魔法点燃火，做出火种后就好了。」

「但我没想到你能办到啊啊啊啊啊啊啊啊！！之前委托来点燃火种的魔术师，明明就更高超，但为什么现在的火力比起那时还旺啊！！你到底是什么人啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「我早就说了我是魔物使呀。」

「……魔物使是能做到这种程度的吗……？」

彼方若无其事地回答，让莉莉发愣。

又一个人对魔物使的常识被破坏了。

莉莉虽然感到混乱，但她很明白自己现在处于什么情况。

彼方来到这个铸铁店仅仅几分钟，就轻松解决了自己的债务和火炉问题。对莉莉来说，彼方是个突然现身的救世主。

「我、我到底该怎么做……你为我做了那么多……简直就像民间故事里会出现的圣女大人一样……即使你无偿地帮了我这么多，我却没什么能回报给你的东西……」

「没关系，不是无偿的。」

「咦？」

「希望你确实给我回报。就以能让小札的毛茸茸变得更可爱的道具回报我吧！」

「只、只要这样就可以了吗？」

「这样就可以了。倒不如说，你不帮我做的话我会很困扰的。」

彼方认真地说道。

备受期待的莉莉兴奋不已，举起了紧握的双拳。

「好！收到！不管是什么道具，都由我来打造！赌上我那被称为大铸铁师的老爸之名！」

「太好啦～」

『……真奇怪，原本不是在说要帮余制作装备吗？能让余的毛茸茸更可爱的道具到底是？不对，说到底最初应该是打算要彼方整顿自己的装备吧……？是从何时开始脱轨的啊？』

硬要说的话，就是从一开始。

札格基耶尔的疑问并未传到开始商量的两个少女耳朵里。

「如何维持小札的毛茸茸是最重要的！」

「这样啊！虽然不太懂，但我过去每天所打造的都是刻板的装备，所以对这样的委托感到很新奇呢！不过，连秘银头盔都无法装备的弱小身体啊……比那更轻的金属基本上……」

「你办不到吗？」

「啊～？你竟然这么说？铸铁师啊～一旦被说办不到这种话……就一定办得到！！我做出来给你看！！」

「哇──」

彼方对发下豪语的莉莉拍手叫好。

「你想要的是能让这孩子更加毛茸茸的道具对吧？所以也没必要穿在它身上。」

「嗯嗯？」

「好！包在我身上！都是为了报答恩人。既然要做，就想用最好的素材来做呢……」

莉莉在收纳钢材的架子上翻找。然而，目前似乎没有什么能激发灵感的素材。

「啊，不然要用这个吗？不知怎的就带在身上了，但也没地方用得上……」

彼方说着，一边拿出了手掌大小的鳞片。

莉莉接过这个散发出黯淡金属光泽的鳞片，单手拿着放大镜端详。

「嗯～？魔物的素材也是能用啦，但得先炼制成金属，不然很难处理咿咿咿！这个！？难道是！？」

莉莉想到唯一的可能性后，瞪大了眼睛。

『这是彼方剥下的恶龙逆鳞啊。』

爬到彼方肩上的札格基耶尔回答道。

「被称为梦幻素材的逆鳞？而且这还是真龙种的吧！？」

『正是。』

札格基耶尔自豪地挺起胸膛，尽管这鳞片不是它剥下来的。

「真、真的能够让我使用这么贵重的素材吗？」

「请用请用，用后要是有余料，就当作给你的礼物。」

「可、可以吗？但是把这个拿去卖的话，就能轻松赚回刚才那一百枚金币喔？」

「没关系，没关系。如果这能让小札更加毛茸茸的话，根本再便宜不过了。」

「……哎呀呀，真是彻头彻尾胡搞一通的客人呢。不仅帮我清了债务，还给我工作，甚至还提供素材，要是无法回报这些好意，我就不配当铸铁师了呢！请稍等我一下下，我会打造最棒的作品给你们。」

莉莉笑了笑，戴上护目镜，握住了锤子。

在那之后，铸铁店的工房里，久违地响起了清脆的打铁声。

†　　　†　　　†

「完成了～！」

「哦哦～！」

『这到底是……』

莉莉拿来的是一把带着小握柄，如同短剑般的物品。

刀刃部分排列着无数细针，每一根都细得要仔细靠近才能辨别。

「这就是能让小札更加毛茸茸的道具……！这个难道是……！」

「哼哼，看来你知道这是什么呢。」

莉莉满意地对意识到物品真面目的彼方点点头。

『这个武器能让余变强大吗？』

「是啊，（毛茸茸度）变最强喔。那小札，你坐到我的腿上。」

『嗯？是要帮我装备吗？』

虽然感到奇妙，但札格基耶尔还是乖乖坐到彼方的腿上。

「那我要开始啰──」

彼方抓着小握柄，用无数根针抚过札格基耶尔的身体。

『唔、唔哦哦哦哦哦哦哦！？』

一种令人起鸡皮疙瘩的冲击快感，贯穿了札格基耶尔的全身。

『这、这是什么感觉啊啊啊啊啊啊啊！？』

每当彼方用道具抚过，札格基耶尔都会露出心醉神迷的表情，发出娇滴滴的声音。

『这、这个好强！我好兴奋！实在令人情绪高涨呢！』

「太好了！那就再多给你梳一梳。」

『唔嗯！这个道具果然是能让我强化的好东西呢！』

「就是说啊～这下子你就会变得更加毛茸茸了喔～」

「虽然感觉彼此的认知有点不同，但你们喜欢就再好不过了，对我来说也是一次珍贵的体验。没想到竟然会有拿龙的逆鳞来做梳子的一天。」

没错，莉莉所制作的不是武器，也不是强化道具，而是梳子。

使用强韧且因应加工方法能达到任意硬度的龙逆鳞制作梳子，实现了远比使用动物刷毛的梳子更细致的毛尖。

用这把细致的梳子梳理全身的毛发后，札格基耶尔确实变得毛茸茸。成品完全符合委托。

（插图011）

「莉莉小姐！非常感谢你！这是最棒的强化毛茸茸道具了！」

『唔嗯，余彷佛重获新生了。现在的余想必能秒杀区区的史莱姆喔！』

「啊，嗯。你喜欢就再好不过了。那就……加油喔。」

莉莉鼓励札格基耶尔坚强地活下去。

得到了想要的道具后，彼方她们幸福地离开了铸铁店。

「如果还有什么想打造的东西，欢迎随时过来喔～！你们想要的话，我什么都能打造出来喔～！」

「好的～谢谢你～！」

『受你照顾了！』

「一定喔～不然这点小事，还远远无法回报你的恩情～！」

「好的～……」

直到彼方回应的声音变得遥远，两人身影完全消失，莉莉仍然挥着手。

「老爸，我还是再试着努力一次吧。我不再寂寞了，因为感觉还会再见到那两位呢。他们一定又会带奇怪的要求过来！」

想像着两人未来可能又会提出奇怪的要求，莉莉便咯咯咯笑了出来。

「在那之前，我也得好好提升铸铁技术呢～。」

莉莉回到工房查看魔导炉的状况。经由圣火复活后，火炉的效率比以前更好了。

门口的铃声像是在祝福般奏出轻快的音色。

第一卷 第6话 圣女大人？不，我只是路过的魔物使！

『唔嗯～实在是神清气爽。余的心情应该有很长一段时间没这么愉快了！如何，有没有觉得余的身段变敏捷啦？』

札格基耶尔在彼方的肩膀上来回走动。虽然并不觉得非常敏捷，但足以爆击彼方的心了。

「呜啊～能力进一步提升的小札……！太美妙了……！」

使用逆鳞梳子让蓬松毛发更加柔软的札格基耶尔，抚摸起来就像置身天堂般舒服。

『但是，彼方啊。回归正题，余一开始说必须整顿的是你的装备，并非余的呀。不如现在回去店里，弄些新装备如何？』

人家都如此真心地在门口目送，又马上跑回去实在不太好，但是如果是彼方她们拜托的，想必莉莉会很乐意为她们做装备吧。

「我的装备？」

『嗯。』

「为什么？我不需要啊？」

彼方纳闷着。札格基耶尔来回挥动着短短的前脚。

『不不不，怎么不需要呢！？穿这身学生服岂能从魔物的攻击中保护自己──不对，实际上你总是平安无事呢……」

札格基耶尔从未见过彼方在战斗中受伤。

拥有压倒性的体能，以及能够使用高等回复魔法与空间魔法的才智。

不得不说她是无敌的。

而且这还是受到职业能力负面修正的结果，实在太过颠覆常识。

「因为小札比我还重要嘛。我才受不了看到毛茸茸的小札受伤！」

不不不，你才重要。不不不，小札才重要。两人一时争执不下，但最终还是札格基耶尔退让了。

『唔嗯，不过这些只要余够强的话就不会发生了……那好吧！既然你不想装备防具的话，那余就成长到让你不需要铠甲的地步。』

「你会（代替我的铠甲）成长……！？」

『嗯！余会（以变强壮的肉体）守护你的！』

「你会（以毛茸茸状态）守护我吗！？」

札格基耶尔想像着自己变成强大而坚韧的魔物，彼方则想像着它变得更加毛茸茸的样子，两人都对各自想像的将来兴奋不已。

「呵呵～！那可真是无法抗拒呢！」

『是啊！是啊！』

主仆之间的误会仍未解开。走在商店街上，人群明显变多了。

『嗯？好像有什么活动要开始了？』

「嗯～是吗？从这个位置好像看不到呢。」

越往前走人就越多，看来人群都在关注连接中城区与下城区的大门。

「开门！开门！」

平时关闭半边的巨大城门，快要完全打开了。

接着，一辆大车轮平板车，从门后由许多马拉了出来。

「哦哦，还真巨大呢……！」

「没想到会有亲眼看到这庞然大物的一天……」

群众看着平板车，更准确地说是看到放在平板车上的东西，发出了欢呼。

那是一条巨大的龙。

它被钢绳层层捆绑，根本无法逃脱。

也许是因为失去意识，龙并没有乱动。只是缓慢重复着浅浅的呼吸。

但它一个小小的鼻息，就能扬起街道上的沙尘。衣服被风卷起的群众发出了参杂尖叫的欢闹声。

『那家伙不就是你收拾掉的恶龙吗？』

「啊，对耶。它脖子上的鳞片不见了，就是它没错。」

它似乎在被彼方拔去逆鳞后，又受到震惊于意识到实力差距的火焰，一直昏迷到今天。

看来公会终于找到回收它的方法，就这样运到了街上。

把它活着带过来，是为了让王城的研究所拿来做实验吗？

虽说是会害人的魔物，但那条龙今后大概不会有什么好下场吧。

『虽说是过去的部下，但余也无能为力。弱肉强食就是魔界的定律。然而，光这样看着内心就不太舒服了，彼方，走吧。』

「……啊、它醒过来了。」

札格基耶尔提议离开，却只见彼方喃喃自语。

与此同时，女性的惨叫声响彻了整座城市。

「巨、巨龙它！它睁开眼睛了！」

「不是用麻醉药让它昏睡了吗！？」

「看来是没有效啊！」

被细小的眼瞳注视着，让人们吓得发抖。

大家都紧张得连逃都逃不了。

带着巨龙来到这里的职员们也显得很紧张。只能一边安抚马，一边祈祷巨龙再次闭上眼睛。

「没、没事的。它正被特制的钢索捆绑着，就算巨龙的力量再怎么大，也不可能轻易就扯断……」

职员为了让部下冷静的话语，必须马上收回了。

「GORURURURURU……」

巨龙发出低鸣，同时隆起全身肌肉。

随着像大树树干一样突起的四肢膨胀完毕，拉紧的钢绳轻易地被扯断了。

「GARUOOOOOOOOOOOOOOOOON！！」

「「「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」」」

巨龙站起身来发出怒吼，民众同时发出惨叫。

马儿们被吓得发狂，职员们因为爆音捂住耳朵，民众如骨牌倒地似地逃离现场。

「怎么会有这种事……」

公会职员只能茫然地抬头看着这一幕，束手无策。

「已经没救了……来不及了……」

他被绝望支配，以至于连嘴边溢出的口水都没注意到。

一条巨龙在城里肆虐，到底会出现多少牺牲呢。

房屋会被烧毁，人们都会被吞下肚……王城甚至可能毁灭。

「GARUOOOOOOOOOOOOOOOOON！！」

被束缚的巨龙，眼睛被愤怒染成了红色。事到如今，无论谁求饶，巨龙都不会原谅吧。

要虐杀那些束缚住高贵自己的人类。它炽热的双眼最能说明这一点。

「谁、谁来……谁来……谁来救救我们啊……！」

但到底有谁能来救命呢。现场哪有人能打倒那条巨龙？

职员微弱的呼救声被巨龙的咆哮给吞没了。

†　　　†　　　†

被人类囚禁的屈辱，它绝对不会饶恕。

巨龙向天空发出愤怒的咆哮。

「快、快逃啊啊啊啊啊！」

「别、别推啊！这样很危险！」

「少啰唆！我可不想死在这！」

民众陷入恐慌，虽然互相推挤，但还是一起逃跑了。

彼方一动也不动，人群如激流般从她身边经过。

『嗯，那双眼睛被愤怒冲昏头了。如果放任不管，这座城市将会变成一片火海。』

札格基耶尔在彼方的肩膀上低吟。

虽然没有帮助人类的义务，但这里是彼方居住的城市。

只要一声令下，札格基耶尔就有拼上性命的觉悟。

「嗯，那，小札。」

『好的，虽然余如今是这般矮小的身体，但只要你命令，余札格基耶尔将会赌上性命阻止它。』

「紧紧地抱住我喔。」

『唔？』

可惜的是，干劲十足的札格基耶尔没有出场的机会。

彼方用手按住坐在肩上的札格基耶尔，迈出一大步。

她如风一般飞过蜂拥而至的人群，降落在龙的身旁。

「你、你在做什么啊！会被吃掉的！」

无法逃离现场的公会职员用颤抖的声音警告彼方。

然而彼方并不在意，反而更靠近巨龙。

『彼方啊，你要在这打倒它吗？它现在缺乏判断力，要是在街上战斗的话，可能会造成不小的损害喔。』

「不，我不跟它打，我要试着劝导它。」

『什么！？彼方啊，那是不可能的！虽说这家伙被下了洗脑魔法，但它仍然是敌人！而且在这种盛怒之下，想跟它讲道理是行不通的！』

「不要紧。动物王国的伟人曾说过，为了和动物成为好朋友，就必须抛下所有恐惧，赤裸裸地面对，并且要清空思绪。」

彼方说了一句对札格基耶尔而言意义不明的话。

巨龙注意到慢慢走近的彼方。

「GORURURU…」

它用被愤怒染红的眼睛俯视，认定她是第一个猎物。

接着，在看清楚是彼方之后，突然停下了动作。

「哦哦，快看……！」

「巨龙定格了……」

逃跑的民众注意到巨龙的变化，纷纷停下脚步。

「没事的，别害怕……别害怕……」

彼方露出温柔的笑容，张开双手。

巨龙没有任何要攻击的迹象。

『竟然！你的想法真的传达给它了吗……！』

札格基耶尔震惊不已。

不过，它很快就发现巨龙的样子很奇怪。

巨龙突然剧烈地颤抖起来。

「GO、GORURURURURURU……！？」

那是恐惧引起的颤抖。

巨龙的脑海中浮现出惊世骇俗的败北记忆。不，连败北这个词都过于轻描淡写。

那是蹂躏。

根本无法反抗，逆鳞被剥掉，对方还用比自己必杀技（龙之吐息）强一倍的火焰展现出力量差距。

在巨龙的漫长一生中，从未遇过像彼方这样可怕的存在。

这无法抑制的颤抖足以说明这一点。

面对一个身躯小小却远比自己强大的怪物，让巨龙舍弃了所有希望。

「GO、GORURUUUN……GORURUUUN……」

它一边呜咽着一边垂下头，希望对方至少给自己一个痛快。

「看吧，不可怕的。」

『不，它看起来根本害怕到不行……』

彼方抚摸着龙的鼻尖，札格基耶尔毫不留情的反驳。

同时，在旁屏气凝神注视着情况的民众发出欢呼声。

「好厉害！居然能镇压如此狂暴的巨龙！」

「这是奇迹啊！是圣女转世啊！」

「啊啊，那个充满慈爱的笑容！她正是圣女没错！」

民众朝着救世主大声欢呼。

而彼方只觉得：『巨龙鼻子的触感真不舒服……果然毛茸茸度还是不足……』。

†　　　†　　　†

「你说什么！？」

运送中的活龙，扯断了公会特制的钢绳，在城市里肆虐。

当梅莉莎听到冲进公会的冒险者如此通报时，脸色瞬间吓得惨白。

在众多百姓生活的城市里发生这种事，到底会有多少人丧生，又会造成多大损害？

光是想像就让人不寒而栗。

「我们马上出发！第一要务是让居民先避难，如有可能，就再次捆绑巨龙。若遇困难时，无论如何都要把巨龙引诱到王城外围！」

时间宝贵，来不及向公会长请求许可了。

由身为前冒险者，并且是公会最高阶职员的梅莉莎担任指挥。

「我就知道，活捉真龙这种事，根本就是乱来！要是研究所没提出这种多余的要求，也不会演变成这样！」

说什么活生生的龙是珍贵的资料，一定要把活着的巨龙带回来。

尽管梅莉莎对强人所难的王立研究所怨声载道，但还是率领一行人拿起武器。

事已至此，只能做好赌上性命的心理准备了。

有空档的冒险者与武装的公会职员们全体出动急忙赶到。

然而，通报发生巨龙肆虐的地方传来的却不是惨叫声，而是欢呼声。

别说死者，连受伤的人都没有。

民众全都笑着鼓掌喝彩。甚至听到有人欢呼道：「是奇迹」、「是圣女」。

「这、这是怎么一回事啊……！？」

欢呼声看来是朝着人群另一边的某个人物。

「不好意思，请让我过一下！」

梅莉莎一行人拨开民众，穿过人墙。

在那里的是──

「啊，是梅莉莎小姐。」

「GORURUUUN……GORURUUUN……」

黑发少女抚摸着安分下来的龙鼻子。

（插图012）

巨龙趴在地上，用全身来表达投降之意，就像一只在雨中瑟瑟发抖的小狗。

它害怕少女温柔轻抚的手，随时会摘掉自己的鼻子。

「彼、彼方小姐！？又是你吗！？」

如果说她脑中没有闪过彼方的存在，那就是骗人的。

但是，没想到她会凑巧前来解决这个危机。

彼方与怕到不行的巨龙。

梅莉莎仅仅看到她们，就明白发生了什么事。

「彼方小姐破格的能力，事到如今也不用多说了……」

勇敢拔出的细剑失去了瞄准的目标，梅莉莎无力地把剑收进剑鞘里。

巨龙的巨大身躯虽然可怕，但只要有彼方在，它似乎就不会大闹。

曾经被打得体无完肤的记忆，已深深刻印在巨龙的脑海中。

「梅莉莎小姐，你好啊，一日不见了呢。」

「是的，你好──不对啦！继昨天之后，今天也是吗……！彼方小姐，你实在是何方神圣啊……！？」

先是讨伐巨鸟兄弟，接着打败巨龙，然后彻底净化下水道，现在又阻止了王城的危机。

不过才三天之内的事情。

即使是故事里的英雄，也无法以这样的速度立下伟业吧。

「不，在那之前，得先向你道谢才行。彼方小姐，多亏有你在，才能在无任何市民受害之下顺利解决事情。要是只有我们，不知道会演变成怎么样……实在是太感谢你了。」

彼方向深深鞠躬的梅莉莎轻轻挥了挥手。

「哪里哪里，我只是在购物途中顺便而已啦。」

制服巨龙，是能在购物途中顺便做的事吗？

梅莉莎开始怀疑自己的常识是否正确。

「但是，这下子就又欠了你一个人情呢。况且讨伐巨龙的报酬也还没正式决定……要是公会长得知此事的话，会吓晕的。」

是否应该像政府官员那样，请求以其他方式付款呢。

但如果冒险者们知道公会做了这种事，会产生信用问题的。

冒险者之所以愿意协助公会，就是因为报酬不会被作假侵吞。

一旦这部分出现例外，公会的信用将会一落千丈。

无论如何都要避免。

「既然这样，我是有个解决的好办法，你要听吗？」

「要！我要听，我要听！」

简直是天上掉下来的礼物。梅莉莎被彼方的建议强烈吸引。

如果有不损害公会信用就能解决这个问题的妙计，她什么都愿意一听。

「那么办法是……？」

「这个嘛，就是啊──」

「嗯嗯──什么！？」

彼方的妙计令梅莉莎震惊不已。

†　　　†　　　†

「唉，梅莉莎，这样袖手旁观真的好吗？还是该趁它被驯服的时候杀掉它吧……」

「如同我刚才说明的，这次的指挥由我全权负责，所以你只要遵从指示就好。」

梅莉莎听完彼方的提案后，按照要求清空了巨龙周围的区域。

围观的民众虽然被公会职员们驱赶，但依然远远注视着巨龙和站在它面前的少女。

不过，由于距离已经远到听不见她们谈话，也算是达成了彼方的要求吧。

因为只有那个少女有办法对付巨龙。

梅莉莎一行人只能保持沈默，静观事态发展。

「话说如此……但要是它又在街上大闹的话……」

「彼方小姐会帮我们阻止这件事发生的。而且要杀掉它说得倒简单，你有能贯穿巨龙鳞片的本事吗？我是办不到啦。」

「既、既然连你都办不到，那我就更不可能了。但也不是这么说，就算没办法从外部攻击，那可以请研究所提供毒药之类的……」

「要活捉巨龙运回去，可是研究所提出的呢。我不认为他们会同意杀死巨龙。而且他们制作的麻醉药也起不了多大效用，真是靠不住。」

「可是，竟然要全部交给那个女孩子……」

「如果你有近距离看见她的身手，就不会说出这种蠢话了。至少我认为，那女孩比起研究所的毒药，还更可靠几百倍。」

梅莉莎结束问答，把视线从同事身上移开，注视着彼方。

同事感觉自己再唠叨下去，就会被直接打昏，于是放弃了，不安地叹了口气。

「GARORO……」

在观众注视下，像小狗一样颤抖的巨龙蜷缩着抬起头。

被愤怒染红的眼睛也平静下来，变成了沉静的蓝色。

带着模糊的意识环顾四周，看到自己被无数人类包围着。

虽然人类无法威胁到自己的身躯，但是不知道自己现在的处境，仍让巨龙很混乱。

『唔呜呜……我、我到底……！？』

巨龙心想着总之先移动到一个能平静下来的地方，张开翅膀。

那个动作引起群众一阵骚动，然后一道声音从它下方传来。

『它的神智似乎恢复到能够对话的程度了呢。是本能感受到的恐惧达到临界点，以至于解除了萨柏克的洗脑吗？』

巨龙低头顺着声音的方向望去，发现了被少女抱着的黑色毛球。

『啊！？您是！魔王大人！？』

捕捉到令人怀念的国王身姿，巨龙低下头，再次平伏在地。

『嗯，正是。不过，真亏你能看出来呢。』

正如札格基耶尔自己所说，咩呜咩呜叫的样子哪里还有魔王的威严。

『是！魔王大人的霸气，不是改变外貌就隐藏得住的！』

『嗯，唔嗯，是吗？隐藏不住啊？』

其实是因为它被洗脑后为了抹杀札格基耶尔，被迫记得它现在的样子。但两人现正沉浸在重逢的喜悦中，似乎没有注意到。

『那么，你还记得些什么？』

『我听闻魔王大人去世后，完全不敢相信，于是火速赶到魔王城。但突然被萨柏克偷袭，从那之后的记忆就很模糊了。我想除了我以外，恐怕还有其他誓死效忠魔王大人的人也一样被洗脑了……』

『嗯，果然是这样啊……但巨鸟兄弟也是，事到如今，为何又要开始派人追杀余？』

『我隐约记得，萨柏克对我下达抹杀魔王大人的命令时，似乎相当地慌张。』

『他很慌张……？』

手握魔王军的萨柏克，如今还有什么好慌张的？

要是真的有，那就是害怕札格基耶尔会取回力量吧。

『就是被那女神下的诅咒──若是照她所说的是考验，那解除条件应该是余收集到了一百万份的爱才对。』

即使本性恶劣，对方仍旧是个超乎常理的存在。

解除诅咒的条件是绝对的，用其他的方法是不可能解除的。

然而，现在萨柏克确实有派刺客，来消灭他曾经置之不理的札格基耶尔。

那不就是诅咒即将解除的证据吗？

『莫非余已经收集到爱了吗……？怎么可能，竟然有人会对被说是冷酷无比的余抱持着爱情……』

现在能想到的，就只有一个人。

「嗯？怎么啦？」

就是呆呆俯视札格基耶尔的彼方。

这位少女愿意接受软弱又丑陋的自己，她拥有那个女神无法比拟的慈爱。

『不，就算有彼方好了，也得收集一百万份的爱才能解除诅咒。她一个人再怎么样也不可能付出一百万份的爱才对。应该还有其他原因。』

札格基耶尔陷入沉思。

『或许是因为余成为了彼方的魔物后，聚集在她身上的赞美之力，以爱的形式流入余的体内……？』

这样就说得过去了。

彼方的表现非常出色。

原本在学园里就留下了无人不晓的优异成绩，成为冒险者之后又解决了悬赏对象、帮助下城区居民清除疾病的根源，现在也像这样阻止巨龙失控，拯救了许多人的生命。

在周围注视这边情况的观众中，甚至有人跪着向彼方祈祷。

假设王城中的人都开始信奉彼方，那不也能聚集百万人的爱吗？

虽然不清楚女神拿出的种子现在是什么状况，但会让萨柏克慌张的程度，也许就是花朵将要绽放了。

『那余取回力量的日子或许就快到了。』

这样的话，就能再次作为魔王君临暗黑大陆了吧。

说不定也能向那个可恨的女神进行复仇。

『哦哦！那么，等到您一取回力量，我们就去歼灭萨柏克吧！』

巨龙气焰高涨。

误以为它失控的观众发出尖叫。

『……不，余不去。』

札格基耶尔要摇头──却无法，所以摇了摇身体。

『到、到底是为何！？』

『彼方对余有着莫大的恩情，在报答这份恩情之前，余是不会回去的。至少在她的寿命走到终点前，余都不打算离开她身边。』

『原来如此……就算对象是人类，受到的恩惠也一定要回报，这种高洁的精神令我十分敬佩。那就没办法了，我也要留下来，请让我作为您的部下，再继续侍奉您！』

『不，你已经不是余的部下了。』

『这、这怎么会！？』

『你从今日起，要作为彼方的魔物为她工作。』

『我一介高贵的龙族竟然要让这种小姑娘使唤！？』

巨龙感到错愕，它从刚才开始就很在意彼方，以为这少女是主子的仆人，但现在却被要求侍奉她！？

『你不服？然而魔物定律可是弱肉强食，弱者服从强者是不变的定理。』

『确、确实如您所说的没错。』

『那这样就没问题了，因为你已经败在她手下过一次了。』

『您、您说什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』

巨龙大吃一惊。

『我怎么可能会败给这样的小姑娘……！？不、不对，然而这种颤栗感……！？和挑战魔王大人失败时一样……不，更甚于此！这么说来，我隐约记得在贯穿天空的火焰中，体会到彼此之间的差距……』

巨龙差点被唤起心灵创伤，急忙将记忆封存。

『看、看来的确如同魔王大人所说，定律就是定律，我也不打算多说废话了。』

巨龙在彼方面前恭敬地垂下头来。

『我的新主人，还请多多指教。从今以后，我将作为你的獠牙和翅膀，诚心诚意地侍奉在你身旁！』

听到巨龙的誓言，彼方微笑着说。

「嗯，但我不需要。」

『『咦咦──！？』』

巨龙震惊到后仰倒地。

札格基耶尔也震惊到肚皮朝天。

「巨龙先生，你知道吗？你和小札的差别。」

彼方交互指着震惊的札格基耶尔和巨龙问道。

『差、差别？』

「只要说到肚皮朝天的小札有多可爱我就！我就我就我就！就想埋进它的肚子里！」

彼方还没说完，就已经埋进它肚子里了。

『？？？』

巨龙看着把脸埋在札格基耶尔肚子里的彼方，感到十分混乱。

『这、这是什么意思呢？』

「你不懂吗？也就是说，要跟我一起旅行，你的毛茸茸度还不够啦！」

『毛茸茸度？』

「没错，毛茸茸度！」

到底是什么意思？

巨龙越来越混乱了。

虽然巨龙不熟悉人类的语言，但它还是努力地去理解彼方所说的话。

似乎是因为自己的毛茸茸度不足，所以不行。

在札格基耶尔身上有，而自己所没有的东西。

巨龙想了一下，恍然大悟。

『原来如此！我懂了！』

毛茸茸度是一个表示强度单位的词语。

假设自己的强大是一根毛，那魔王大人的强大就有一百根毛。

确实，与魔王大人的强大相比，自己这种程度被说成是累赘也无可厚非。

「你总算懂了吗？」

『是的，我完全懂了！确实，我的实力还不足以陪伴您一同旅行！』

虽然并未完全明白，但擅自脑补的巨龙干脆地承认了自己的不足。

『不过，没派上任何用场可有损我龙族名誉……请问是否有能够交办给我的任务呢？』

「嗯，刚好有一个很适合你的。」

『此话当真！？请务必告诉我！』

高兴地摇着尾巴的巨龙也不是不可爱，但很可惜，毛茸茸度还是不够。

「我希望巨龙先生帮忙守护这个王城。」

『哦，守护都城吗？』

巨龙环顾四周。

看热闹的人远远地看向这边，眼神里带着些许恐惧。

『看来我被洗脑时，似乎给人族带来了相当大的麻烦呢。』

彼方给梅莉莎的提案是，将巨龙登录为彼方的魔物，并让它警备王城的周边，补偿它在王城造成恐慌。

此外，巨龙的照料费将从尚未支付的巨龙以及巨鸟讨伐报酬中逐步扣除，这点已经谈妥了。

『好的好的，我也能受人族照料，获得床和食物，实在不胜感激。』

这是无论巨龙、彼方、公会还是王城居民，任何一方都不会吃亏的解决方法。

唯一吃亏的就只有以为能得到珍贵的巨龙活体，空欢喜一场的研究所了。

然而，原本的恐慌就是因为研究所的麻醉效果不足而引起的。

如今它被登录为彼方的魔物，即使提出抗议也会被公会压下吧。

『好。如果是这样的话，就算我粉身碎骨，都会守护都城的！』

巨龙咆哮着，张开翅膀。

『人族啊！听好了！从今以后我将负责守护你们的安全！只要我在都城的一天，就绝不会让你们遭遇危险，我向你们保证！』

民众听到巨龙的宣言，全都发出了惊讶的声音。

『一切都出自我的主人彼方大人之命！』

然后巨龙拍动翅膀，高高飞起。

『那么事不宜迟，我这就开始从天空进行侦查！』

「路上小心～」

彼方朝在天空中飞翔的巨龙挥手，看到的民众再次欢呼起来。

「太、太猛了！不仅镇压了巨龙，甚至把它纳为王城的守护者！」

「这小姑娘能率领魔物，难道是魔物使吗？」

「魔物使可是最弱的职业，哪有可能征服巨龙啊！」

「那到底是如何办到的！？」

「是奇迹！这是圣女所引发的奇迹啊！」

「果然！她就是圣女大人！」

「「「圣女大人！圣女大人！圣女大人！」」」

公会职员们呼吁喧闹的观众安静下来，但这些赞美一时半刻内是不会平息的。

「好！问题解决！走，小札，我们继续去购物吧！」

『对于后面的骚动完全不以为然，你果然是个大人物呢。然后我想你大概忘记了，先提醒一下，我们现在身无分文喔。』

「啊，对喔，又得赚钱了。」

「不不不，你还不能走啦！你在公会里还有很多事要做，比如登录巨龙情报和详细侦讯！如果需要钱，在一定程度上会从报酬中领给你！你哪都别去！不然我的工作会变多的！」

梅莉莎连忙叫住正要离开现场的彼方。

彼方鼓起腮帮子，札格基耶尔叹了口气，梅莉莎则做好今天也要加班的觉悟。

†　　　†　　　†

场景再次回到暗黑大陆的魔王城。

「竟然会有这种事……花竟然已经成长到这个地步了……！」

萨柏克拿着装有花朵的玻璃容器，浑身颤抖。

花苞已经膨胀起来，颜色鲜艳，眼看就要绽放了。

「再这样下去，魔王的诅咒就要解除了……！」

萨柏克的脸因恐惧而僵硬。

解除诅咒，并取回力量的魔王接下来会采取的行动，他再清楚不过了。

那就是返回暗黑大陆处决叛徒。

魔王成了最低等的魔物过着悲惨的生活，他的仇恨一定很惊人。

即使全面投降，萨柏克也不可能被饶恕。

那个冷酷无比的魔王，无疑会以令人毛骨悚然的方式处刑他。以杀鸡儆猴。

「那、那这样该怎么办？干脆现在马上集结整个暗黑大陆的军队去讨伐他……？」

魔王札格基耶尔非常强大。

虽然他也足智多谋，但会成为魔物之王，单纯是因为他很强大。

魔物的世界崇尚弱肉强食。弱者要顺从强者。

如果魔王归来的消息传遍暗黑大陆，大部分的魔物都会站在魔王那边吧。

凭萨柏克的洗脑军队根本不是他的对手。

无论怎么挣扎，萨柏克都会在这朵花绽放的那一刻失去一切。

「可恶！这几百年明明都一帆风顺的，怎么突然……！？」

萨柏克抱着头蹲了下来。

虽然是还有张王牌，但为了实现进攻人类世界的梦想，还不能用。

他只能祈祷作为增援派去的刺客们，能够成功杀死魔王。

萨柏克甚至向那个恶质的女神，全心全意地祈祷。

然而，就像否定萨柏克的祈祷般，部下打开大门冲了进来。

「萨柏克大人！不好了！」

「什、什么事！吵吵闹闹的！」

不能让部下看到狼狈的模样，萨柏克把花藏在背后，借由怒吼来虚张声势。

「全、全军覆没！派出去当刺客的魔物，全都失去联系了！」

「什、什么！？到底发生什么事！？」

「以、以千里眼之术看到大家都被巨龙的火炎给击落了……看来它倒戈到敌人那去了……」

「巨龙倒戈了！？」

那条龙原本就发誓效忠魔王。

所以才洗脑它，夺去思考能力。

它倒戈就意味着洗脑魔法解除了。

能够瓦解萨柏克强大的术式，把神智清醒的巨龙再次收归麾下，除了魔王以外不会有第二人。

「混帐魔王……！莫非他已经取回大部分的力量了吗？」

事实上，诅咒之花已经快要绽放了。

那个女神说，花的绽放条件是收集一百万人份的爱。

为了让诅咒生效，解除条件中应该不会混入谎言吧。

魔王在王城。那么，魔王应该很受王城居民的喜爱吧。

这就是花朵急剧成长的原因。

本来以为不可能有一百万人爱着那个冷酷又残忍的魔王，万万没想到他竟然会收集到人类的爱。

当萨柏克看到魔王被施加牢不可破的诅咒时，他的胜利就应该得到保证了。

但现在却将被无情摧毁。

「可恶！可恶！可恶啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

紧握的玻璃容器出现裂缝。

虽然想把这朵可恨的花给捏碎，但它只是告知诅咒的解除状况。

破坏它是没有意义的，只会难以掌握魔王的状况而已。

「萨、萨柏克大人，下一步该如何……」

「唔、唔……」

巨龙曾是军队中最强的一员，既然它已经倒戈了，就算慢慢派出刺客也只会复仇不成被反杀。

原本因为忌惮他国魔族攻入而不敢轻易出动军队，但再这样下去，萨柏克就会被复活的魔王处刑。

「那么！只要在他复活前，取下他的首级就好了吧！没错！现在的话，都还来得及！」

已经刻不容缓了。

他也抛下了进攻人类世界的梦想。

萨柏克决定全军出击，现在他只想取下那可恨魔王的首级。

†　　　†　　　†

「怎么样！小札，你看你看！我终于完成旅行的准备了！」

『唔嗯！实在壮观呢！』

粮食和野营工具在房间地板上一字排开。

这些都是这几天，两人在街上精挑细选，准备的旅行用具。

『不过，这么多东西不会很难装进背包里吗？不，你有空间魔法吧？』

「嗯，这么点数量，根本小意思。」

彼方一边说着，一边使出空间魔法，旅行用具就全部被吸入黑洞收纳了。

只有贤者才能使用的空间魔法。

札格基耶尔从未见过或听过有魔物使能自由操纵那个魔法，但它已经习惯彼方的破格行径了。

「终～于能够出发了～」

『感觉又会有什么麻烦来凑热闹呢。……虽说有一半都是冲着余被派来的追兵。』

「别在意，别在意。」

『唔嗯……余已经决定不再有消极的想法了。追兵什么的，就由余自身上前击退！余已发过誓，要从一开始重新锻炼自己，成为配得上你的魔物！』

「哇啊啊！什么配不配得上，有你在就已经够满足了！反而是我配不上你呢！」

主仆两人并没有意识到，彼此对配得上、强大、毛茸茸的意思认知有落差。

嬉戏了一阵子后，彼方她们确认房间里没有遗忘东西后，锁上门离开了房间。

因为学籍还在，所以家俱等物品会维持原状。

等下次再回到这所学园，大概就是和很多毛茸茸一起了吧。

「好，小札，我们走吧！开始寻找伙伴的旅程啰！」

『唔嗯。但如果要成为伙伴的话，至少必须是和余势均力敌的人！』

「咦！！和你势均力敌吗！？那门槛太高了！」

『真、真的吗？你会不会太高估我啊？』

「才没这种事！小札是最强的（毛茸茸）！」

『这、这样啊！如果你那么相信余，余就只能更努力了！』

札格基耶尔想像着自己获得比过去更强大的力量，肌肉发达的样子；彼方想像着它毛茸茸度更加进化的样子，两人傻笑了起来。

也许这对主仆，其实很相似。

虽然彼此会错意，但关系不断加深的两人，感情和睦地离开了学校宿舍，朝王城外走去。

†　　　†　　　†

两人沿着王城的街道向北走，穿过三层高墙，走向北正门的出口。

「小札，好期待喔！首先要去哪里呢？」

『去哪里？难道你还没决定目的地吗？』

「对啊，旅行是随心所欲的喔！」

『唔嗯，一般像这样毫无计画，只有种马上遇难而死的预感，但因为是彼方，所以一定没有问题。』

「而且还有小札在，所以很放心喔！」

『唔，是吗？既然你那么期待余，余可得越来越精进了！』

因为旅行时不会感到寂寞，还可以每天用柔软的抱枕享受毛茸茸。呵呵。

后面这段话并未传到札格基耶尔的耳中。

它认为自己的力量深受信任，干劲十足地用鼻子哼出声。

「那，我们走吧。」

『唔嗯，祝我们旅程一切平安。』

这次旅行的准备和决心都万无一失。

两人穿过北正门，踏出了开始的第一步。

「「「请留步！」」」

虽然踏上了第一步，但没能走到第二步。

「『…………唉～……』」

主仆二人叹了口气。

看来又出现妨碍了。

「请问有什么事？」

回头一看，是一群穿着铠甲的男子。

他们身穿与巡逻街道的普通士兵不同的厚重铠甲，跪在彼方面前。

他们是守护王城的骑士。

「彼方·阿尔德萨亚大人！」

「是？」

面对成年男子听到也会发抖的宏亮声音，彼方却只是一片茫然。

「请您移驾和我们一同到王城里！国王陛下传唤了您！」

听到是国王直接传唤，看守正门的士兵吓了一跳。

「嗄～国王陛下喔？」

彼方则显得很厌恶。

『你曾见过这个国家的国王陛下吗？』

「在某些大会上拿到冠军的时候，经常见到，他都会给我很多奖赏。但现在我并没有特别想要的东西呢。」

竟然把国王陛下的赏赐讲得像是亲戚叔叔给的礼物一样！

守门的士兵听到，眼睛持续直视前方，但出了一身冷汗。

『不过，毕竟是一国之君传唤你，置之不理也显得失礼吧？』

「既然小札都这么说了，好吧。烦耶～国王陛下真让人没辄。」

竟然说被国王陛下传唤让人没辄。

彼方那不敬的态度让门卫吓得发抖。

「那么，这边请！马车已经备好了！」

感觉到骑士们的头盔下充满了愤怒，快哭出来的门卫希望现在马上就能换班。

「好～」

对骑士的怒气免疫的彼方，轻松地坐上马车，抚摸着札格基耶尔，被带往王城。

†　　　†　　　†

在豪华绚烂的谒见厅里，国王正俯视着彼方。

他久经锻炼的肉体和狂野的金色头发让人联想到狮子。

坐在王座上，却能展现比任何人都巨大的压倒性气势，让在场所有人都跪下，用肢体表示向国王效忠。

除了彼方一个人。

但是没有人出言责备她。

因为是国王允许的。

「彼方·阿尔德萨亚。」

国王的嗓音低沉得让人备感压力。

低着头的臣子们紧张不已。

虽说她原本就经常受到国王赏赐，但国王亲自下令召见一个普通的学生，找这个少女到底所为何事呢？

「是，国王陛下。什么事呢？」

「我首先要感谢你帮忙镇压了在王城内失控的巨龙。」

「哪里哪里，不用客气。」

「而且你还命令那巨龙守护王城周围的安全，只能说这安排再高明不过了。另外我一问之下，才听说你已经迎击了好几头危险的魔物。我代替王城居民向你致谢。」

「彼此彼此，我也很感谢国王陛下同意让巨龙先生住下来。要是它的毛茸茸度再高一点，我就会带它一起去旅行了的说。」

「对了，关于这件事。」

「咦！国王陛下也对毛茸茸有兴趣吗？」

「不、不是，不是要谈毛茸茸。」

国王清了清嗓子，用比刚才更认真的声音询问彼方。

「……你说要去旅行，是认真的吗？」

「是认真的啊。」

「真的？」

「真的真的。」

彼方淡淡的回答，让国王的额头暴起青筋，他用颤抖的手握住王座的扶手。

然后，猛然抬起头。

「请你再等一阵子嘛，彼方～！不要这样啦～！」

「咦，陛下？」

旁边的宰相因国王的转变而僵住了。

「不行，我要出发了。」

彼方笑着拒绝，国王像是跌下王座般，来到彼方身边。

「你可是本国重要的战力耶！？要是你去了其他国家，会破坏势力平衡的！我求你了，请你留在王国里嘛啊啊啊啊啊啊！」

「我、不、要♪」

「哇哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」

臣子们听到两人的对话，议论纷纷。

这个没出息地扒在少女身边哭求的男人是谁。

「陛、陛下！一国之王可不能在一个孩子面前表现得那么没出息啊……！」

「住口！你根本什么都不懂啦！」

国王甩开了试图劝谏他的宰相。

「彼方她可是国家的宝物啊！继承了剑神波尔多和大贤者艾蕾克西亚的血脉，将来肯定对这个国家的发展会有巨大的贡献！」

「虽、虽然的确如您所说，波尔多大人和艾蕾克西亚大人都是了不起的人物，但……」

「彼方她在这个年纪的丰功伟业就已经超过那两人了！她比字面上被称为勇猛善战的波鲁多还要强大！比领先王国技术三世代的艾蕾克西亚还要聪明！她正可谓之国宝！我绝对绝对不能把她拱手让给其他国家啊！你们为什么都不明白呢！求求你了，彼方！不要走啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

看到痛哭的国王，臣子从别的意义上也快哭出来了。

「都说我不要了～好烦～」

彼方拍了拍国王的头，触感并不舒服。

「我又不会在其他国家定居，只是到世界各地看看而已，很快就会回到王城了啦。」

「……真的吗？你真的会回来吗？」

「会，我保证。」

听到彼方的回答，国王不禁热泪盈眶。

「圣女啊！彼方你是我的圣女啊啊啊啊！」

「我不是圣女，我是魔物使喔。」

『唔嗯，这样一切都解决了。』

没有出场机会的札格基耶尔发表了最后结论。

就在下一刻，轰鸣声响起。

声音似乎是从遥远地方传来，但传到王城的时候却如同雷鸣般响亮。

「怎么了！」

「不、不清楚！但是王城外墙附近正在冒烟！」

「什么！？是魔物的攻击吗！？还是其他国家来袭！？」

国王走出连接谒见厅的阳台查看，其惨状比回报的还要严重。

高大坚固的外墙被毁了一半。

透过那道残破的城墙，能看到一大群魔物。

不，那样整齐有秩序的阵型不是「群」，而是「军队」。

其数量可能有上千，甚至达到上万。

「那、那么庞大的军队是怎么来到这的……如果是那么庞大的军团，在边境就应该会注意到啊！」

『那个术式的味道是……大规模空间移动魔法……！』

坐在彼方肩膀上的札格基耶尔低吟着。

「小札，你知道些什么吗？」

『是啊，使用了巨大的魔法阵、大量的魔力以及复杂的术式，瞬间把大军送到敌人阵营中，这就是暗黑大陆最强大的魔法……余还在的时候，尚未开发完成，看来现在已经完成了吧，萨柏克……！』

「怎、怎么会这样……！？不对，为何你对魔族的事了若指掌？看来你并非一般的魔物呢……！？」

『…………』

「快、快看那边！」

其中一名士兵指向天空。

那里映照出一道巨大的身影。

那是放大投影出的幻象，漂浮在空中的人影有着蓝色的皮肤，长着弯弯曲曲的角，怎么看都不是人类。

『萨柏克…！！』

「那是魔族吗！？难道是魔族从暗黑大陆入侵了吗！？」

「明明长久以来，魔族都不曾进攻，可为什么现在！？」

聚集在阳台上的人们看到天空的幻影，绝望地呼喊着。

『人类啊……』

萨柏克开口了。

『我们的目的并非要对你们赶尽杀绝，我们的要求只有一个，那就是将你们所藏匿的前魔王札格基耶尔交出来。达成这个条件后，我们保证会老实地回去。但要是你们敢拒绝的话……我们将率领整个军队，摧毁这座王城！！』

萨柏克一握拳，就如呼应他一般响起雷鸣声。

『给你们一小时，若时间到后不接受这桩交易，就会如宣言所说，将你们赶尽杀绝。』

然后，幻象消失了。

「怎、怎么会这样啊！？已经没希望了！！我们不可能战胜那么庞大的魔物军团！」

「暗黑大陆的魔物跟我们完全不能相提并论，他们太强了！？办不到的！」

「前魔王札格基耶尔是什么啊！？这家伙现在在王城里吗！？既然在这，那就赶快给我出来啊！！」

臣子们陷入了恐慌。

想必整个王城的人都看到了刚才的幻象吧。

恐慌像火一样蔓延，可能会演变成暴动。

『……事情演变成这样，全都是余的责任。那个移动魔法的基础理论也是余建构出来的。如果余不在这，那些魔族也不会找上门……』

「小札……」

『他们的目的应该是要除掉余，那这样解决的方法就简单了。』

「小札……」

『彼方，对不起。余曾说过要献上一切给你，但此刻拜托你原谅余。』

「小、小札！」

『永别了，彼方！虽然时间不长，但余每天过得很快乐！』

札格基耶尔从肩膀上跳下来跑走了。

然后因为脚程太慢，被步行追来的彼方轻易抓住了。

似乎无论如何都无法成为令人感动的道别。

「小札，不行喔。」

彼方抱起了札格基耶尔。

『彼、彼方！放开余！余！余要……！』

札格基耶尔不停拍打着自己的短腿来反抗。

「不～行～不准你去～我不放你走。你的责任就是我的责任，你要去的话，我也跟你一起，好吗？」

『彼方……你这个小姑娘……』

札格基耶尔被彼方深沉的爱感动得流下泪来。

「那国王陛下，我去去就回。」

「咦咦！？彼方！？」

彼方不顾制止的声音，从阳台上跳了下来。

『唔、唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦！？』

「要乖乖的喔，一点都不可怕唷～」

彼方利用风之魔法与完美的体术分散了从高耸王城落下的冲击，轻柔地着地。

『……彼、彼方，要做这种事前，先告诉余一声啊……』

「瘫软无力的小札也好可爱……！」

『你、你没在听余……说话啊……！？』

彼方抱着因坠落的恐惧而瘫软的札格基耶尔，朝外墙走去。

「她竟然要独自一人前往吗……！这个王城和市民，她打算独自一人来守护吗……！」

国王看着她的背影，感受到其勇气和奉献精神，双手合十祈祷彼方平安无事。

「呵、呵呵……」

只看到她背影的国王等人并未注意到，彼方的表情十分欣喜。

「呼嘿嘿，来了那么大量的魔物，里面一定会有毛茸茸的……！」

彼方充满欲望的呢喃并未传到王城里的人们耳中。

†　　　†　　　†

面对突如其来的魔王军袭击，王城陷入了极度混乱。

「喂！那到底是什么啊！冒险者们都在干嘛！打倒那些魔物就是他们的工作吧！」

「如此庞大的军队，怎么可能只靠公会所属的冒险者去对抗！我们也得派出军队……」

「虽然兵团已经在集合了！但只剩一个小时，根本来不及！」

「不是应该接受他们的条件吗？交出魔王的话，他们就会回去了吧？还是赶快找出魔王才是上策吧……」

「谁知道魔王长怎样啊！？而且魔王什么的，是要怎么捉啊！」

为了平息骚动，不仅巡逻的士兵，就连公会也收到请求前来支援。

「请冷静！请大家先冷静下来！」

梅莉莎也在场。

虽然拼命呼吁，但效果似乎不大。

接连几天繁重的工作，现在又发生了这样的重大事件。

「我受够了啦……我好想回家洗个热水澡……」

梅莉莎挂着黑眼圈的眼角泛着泪水。

「梅莉莎小姐，你没事吧，需要手帕吗？」

「呜呜！谢谢你喔……」

梅莉莎接过手帕，擦干了眼泪，意识到对方就是她每天工作繁重的原因。

「彼、彼方小姐！？」

「你好，梅莉莎小姐，三日不见了呢。」

肩上挂着黑色毛球的少女对梅莉莎微笑着。

那笑容很纯净，让看到的人心里能平静下来，但梅莉莎却有一种不好的预感。

「难不成……虽然是我胡乱猜测的，但彼方小姐，这次骚动的原因……」

「不不不，你搞错了，这次不是我喔。」

「啊！什么嘛！原来不是你吗？真是抱歉，莫名其妙地怀疑你。发生这种事的机率微乎其微对吧。」

哎呀，真不好意思。梅莉莎用笑容蒙混过去，彼方像受到她影响一样，也呵呵地笑了。

「因为骚动的原因是小札，不是我嘛。」

「……嗄？」

梅莉莎的笑容僵硬了。

她不明白这句话的意思。

这个黑色毛球和魔物大军有什么关系。

『唔嗯，给你们人族添麻烦了……』

依然僵硬的梅莉莎把视线移向札格基耶尔。

黑色毛球挺直身体，报上自己的名字。

『余正是他们在找的魔王札格基耶尔。』

「啥啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？等！为！咦！咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」

看起来如此弱小的魔物竟然是魔王！？

实在令人难以置信……

然而，它的主人是无敌的彼方。

说话的内容可信度很高，她不断思考该如何回应，但彻夜未眠的大脑已经到达极限，所能做的只有尖叫。

「那我们就先走一步啰～」

「要去哪！？」

「当然是去那里啊。」

彼方指向坍塌的王城外墙。

目前仍有民众从那个方向逃离，试图尽可能远离魔物。

「去那里……你要把魔王交出去吗！？」

「不是喔？我怎么可能放弃小札。」

「既然这样，你到那么庞大的军队面前，到底有什么打算！？」

「我可是魔物使喔。那要做的事不就只有这么一件吗？」

语毕，彼方轻轻地避开人群，继续往前走。

「彼方小姐！彼方小姐！你要做的事，到底是什么啊！？」

梅莉莎的声音被四处逃窜的人群惨叫淹没，无法得到答案。

彼方走向外墙的同时宣布自己要做的事。

「来捕获大量的毛茸茸吧！」

†　　　†　　　†

接近外墙时，街道上一片寂静。

正门被门卫关闭了，所以彼方从外墙上的一个洞爬到外面。

『魔、魔王大人，我实在……太对不起您了……』

被抓住的巨龙发出了痛苦的叫声。

它大概是想率先突袭军队，但似乎遭到了反击。

即便巨龙是军队中最强的一员，但对手是上万只魔物，寡不敌众。

它被众多魔物压住身体无法动弹。

之所以还活着，可能是想再次将它洗脑加入战力吧。

率领这支军队之人的邪恶可见一斑。

『萨柏克！余来了！正如你所要求的！』

札格基耶尔一发声，魔物大军分裂开来，总司令萨柏克从深处出现。

「魔王大人，好久不见了呢。」

『哼，虚情假意……事到如今，有什么好怀念的？』

「原来如此，你似乎理解自己的处境了。」

萨柏克趾高气昂地点了点头，同时疑惑地扬起一边眉毛。

「话说回来，跟着你的这位姑娘是？竟然把人类当作仆人，魔王大人的兴趣还真恶劣呢。」

『……彼方并非仆人。』

「哦？那该称做什么？好朋友吗？冷酷无比的魔王竟如此软弱。」

『彼方……彼方是余的主、主人……！』

札格基耶尔虽然有些害羞，但还是坦承了与彼方的关系。

「……主人？……你说主人……？哈、哈哈哈哈！！开什么玩笑啊！！身为魔王，竟沦为人类的仆人！你可真是滑稽！！」

萨柏克仰天大笑。

「……抱歉笑出来了。这也算情有可原吧。毕竟你都沦为最弱的魔物了，就算被人类饲养着，也没什么好奇怪的。我原本还惧怕你已取回力量，但看来你还在地上爬行生活，始终如一呢。」

萨柏克露出打从心底瞧不起的目光。

原本预想它会因屈辱而浑身发抖，但札格基耶尔脸上却挂着无所畏惧的笑容。

『呵！果然是这样。你会说出那样的话，就代表余的诅咒快要解除了吧？』

「唔……！你怎么会……！？」

『似乎说到你心坎里了呢，反正那朵花就在你手上吧？让余看看。』

「唔……根本没那必要！当你出现在我们军队的面前时，就已经注定了你的死亡！」

在萨柏克率领的军队中，也有过去的魔王军精锐，但也许是被施加了洗脑魔法，大家都一脸茫然地跟随萨柏克。

即使现在的札格基耶尔发出呼唤，他们也不会站过来这边吧。

『……你的目的就是抹杀余吧。所以杀了余之后，你真的不会对人族出手，会乖乖回去吗？』

「哈哈哈！你太天真了吧！杀了你之后，我就会把能用的人都洗脑作为仆人，没用的就全杀了！接着就以这个都城为根据地，向各国进攻！这计画虽疯狂，但以大规模移转术式传送战力非常成功！压制人类世界之后，我会再次并吞暗黑大陆，成为全新的魔王！」

萨柏克的野心无穷。

如果不能在这里阻止他，就会按照他所说的发展了。

『你果然不打算遵守约定吗……那就没办法了。』

札格基耶尔从彼方的肩膀上跳下来。

在空中旋转了一圈，飒爽着地。

然后脚下一滑，咕噜咕噜地跌倒了。

「「「………………」」」

整支军队鸦雀无声。

札格基耶尔在上下颠倒的状态下，四肢朝上不停挥动，摆出神奇的架势，狠狠瞪着整支军队。

『来啊！』

「呼、呼哈哈哈哈哈哈哈！这算哪招啊！让我发笑后再刺杀的作战！？」

『余没有一刻在胡闹！萨柏克！来吧！莫非你害怕余吗！』

「……以那种姿态还能如此大声说话，某种意义上真令人佩服……」

在傻眼的萨柏克身后，一个巨汉跪了下来。

「萨柏克大人，这里请放心交给我。」

进言的是身穿漆黑铠甲的无头骑士。

他左臂抱着自己的头，背上背着一把铁块般的大剑。

「是杜拉罕啊……那好吧，那种饭桶不值得派出一整支军队上场。一剑斩之！」

「遵命！」

杜拉罕单手轻轻拔出背上的大剑，与札格基耶尔对峙。

「前魔王札格基耶尔！你的首级，就由我收下了！」

『余的首级可是很贵的！用尽全力放马过来吧！』

没有人吐槽那团毛球的哪里是首级，双方不断提升战意。

有人挡住了双方的视线。

少女为了保护札格基耶尔双方挡在中间。

『彼方……』

「……姑娘，你介入战士的决斗中，应该知道会有什么下场吧？」

杜拉罕抱着的头上浮现青筋，把大剑的刀尖对准了彼方。

彼方对大剑毫无畏惧，仔细地上下打量杜拉罕的全身，深深叹了一口气。

「……两分。」

「什么？」

失望的彼方捏住了指向自己的大剑刀尖。

「你在做什么──」

然后轻轻扭转。

用暗黑大陆的金属锻造出来的剑，像糖果工艺品一样弯曲了。

「呃、啊……」

传导回剑柄的力量非同寻常，杜拉罕抛下头，用双手握住。

这段期间，大剑仍发出嘎吱嘎吱刺耳的声音，变成了废铁。

「怎、怎么会……我的爱剑竟然……」

杜拉罕跪了下来，抱着蜷曲成一团的大剑。

「小札，我去给他们打个分数，等我一下下喔。」

『彼、彼方！等等！』

彼方对着肚皮朝天的札格基耶尔说完，朝魔物大军迈出一步，接着第二步就出现在大军队伍的最前方！？

「什！？」

「嗯──五分好了。」

被彼方的速度吓到的魔物反射性地挥舞斧头，却被五根和银鱼没两样的手指接住，直接捏碎。

「我、我的斧头哦哦哦哦哦哦！？」

和杜拉罕一样，珍惜多年的武器被破坏，魔物的心都碎了。

彼方好像已经办完事一般，出现在下一个魔物面前。

「唔～四分。」

「咿！？」

「你大概八分。」

「嗄啊！？」

「你六分左右吧。」

「不、不要啊啊啊啊！」

彼方彷佛瞬间移动般，出现在魔物面前，劈开尖爪，折断牙齿，破坏武器。

魔物们看到绝望的力量差距，失神的失神、失禁的失禁、丧失战意的丧失战意。

「你们在搞什么啊！那种小姑娘，还不赶紧收拾她！别跟她一对一了！全部一起上啊！」

萨柏克下达命令，魔物们一起攻击彼方。

然后，攻击的气势原封不动地向四面八方反弹。

「五分、七分、三分、二分、四分、五分……呼～全都不可爱。」

她到底在评什么分数。

魔物们甚至不清楚在评什么分，就被彼方压制了。

「给我上啊！怎样都好！来人把她解决掉啊！」

「太、太困难了！拦不住她！」

彼方势不可挡。

上万只魔物组成的大军，只是一个少女跑过去，就像龙卷风扫过般被吹跑了。

「二分三分六分四分五分八分七分九分六分三分四分九分五分三分五分六分二分九分八分──」

能战斗的魔物不断减少，只知道都被她给予了很低的分数。

「所有人都不可爱，丑死了。你们连小札的脚脚都比不上。」

「你说……什么……！？我们比最弱的魔物还差劲吗！？」

「对。」

彼方斩钉截铁地对惊慌失措的萨柏克说道。

「你们所有人加在一起，也比不上小札的脚脚啦。」

然后，大军再次被吹跑。

「什么状况！？你到底是什么人！？」

「我只是个魔物使而已啊？」

彼方并未停下战斗，纳闷地回应萨柏克的咆哮。

「魔物使！？哪里有像你这样的魔物使啊！」

「不是就在这吗？」

「吵死了！吵死了！既然是魔物使，那至少给我使用魔物来战斗啊！！为何能赤手空拳就把我的军队搞得天翻地覆啊！」

萨柏克已经哭喊起来了。

「住手！住手啊啊啊啊！我的军队！和荣誉啊啊啊啊啊啊！」

几十秒。

短短这点时间里，萨柏克带来的大军就崩溃了。

这下要进攻人类世界，又只是个梦想了。

「怎、怎么会……我的野心……和成为魔王的梦……」

看到覆没的军队，萨柏克匍匐在原地。

「你们会失败只有一个原因，毛茸茸度太低了。」

「毛……毛茸茸度……？」

他已经无法理解了。

原本应该是来杀魔王的，结果甚至没有战斗，整支军队就被一个突然出现的少女给灭团了。

这是一个恶梦般的场景。

「顺带一提，你零分。根本一根毛都没有。」

「我零分……部下们至少都还有个位数……我零分……」

「再顺带一提，小札可是一百万分。从一开始你们就完全没有获胜的可能了。」

「怎、怎么会……」

就在萨柏克心碎的那一刻。

『萨柏克，不能轻易放弃，神正在看着你。』

许多闪亮的白色羽毛飘落下来，一道耀眼的光芒从天上照射下来。

从天而降的是一个身穿无缝天衣的美丽女性。

†　　　†　　　†

『你是女神……！为什么会在这……！？』

终于从肚皮朝天的姿势回复原状的札格基耶尔，怒视着天空中的女神。

「这对翅膀的毛茸茸度不错呢……好像非常柔软，我看能给个八十分吧。」

彼方对于登场的女神也开始我行我素地评分。

『札格基耶尔，怎么说出这么奇怪的话呢？由于你的考验渐入佳境，所以我带来神托交付予你呀。』

女神带着神圣的笑容招手。

装在玻璃瓶里的花朵从萨柏克的口袋飞到空中。

花朵已经长得很漂亮，感觉马上就要绽放了。

『札格基耶尔，非常出色。』

女神慈爱地抚摸着玻璃瓶说。

『真亏你能将爱之花培育到这个阶段呢。百万份的爱即将聚集在一起。接着只剩下一小步就能通过考验了。』

女神称赞札格基耶尔的成就，却又悲伤地皱起眉头。

『不过，实在非常遗憾，有件事我忘记告诉你了。』

女神举起玻璃瓶，即将绽放的花朵从根部开始枯萎。

『其实这场考验是有时间限制的呢。如果不能在期间内完成考验，就会失去性命。』

女神的脸上浮现出掩饰不住的喜悦。

『哎呀呀，该怎么办才好？眼看着花就要枯萎了呢。现在开始有办法收集完剩下的爱吗？看来是办不到了呢！』

爱之花代表着札格基耶尔的状态。

花枯萎了，就意味着札格基耶尔的生命也将迎来终结。

干涸的花朵，像沙子一样开始逐渐崩落。

『你这本性腐烂的家伙，余也曾想过或许会发生这种事，什么时限的，也是你刚才才决定的吧？』

『听不懂你在说什么呢？』

『你根本没打算解除诅咒，余打从一开始就知道了……唔呜！？』

札格基耶尔身上冒出了烟。

随着嘶嘶声，札格基耶尔的身体化为烟雾。

「小札！还好吗！振作一点啊！」

彼方跑过来把它抱了起来，但札格基耶尔浑身发抖，只能无力呻吟。

『彼、彼方……看来余……余性命的终点已到……』

看着仍为了吐出最后一句话而开口的札格基耶尔，女神双手合十，泪流满面。

『啊啊，札格基耶尔！真是悲伤的结局啊！当初要是你善尽魔王的职责，如今也不会演变到这种下场！』

在又哭又笑的女神脚下，萨柏克因阴险的喜悦表情扭曲。

「哈哈哈哈！终于！要死了吗？札格基耶尔！你罪有应得！竟敢阻挡我的梦想！只要你这可恨的家伙一死，我就心满意足了！」

无良之人各个尖锐的大笑。

尽管札格基耶尔很痛苦，但它仍拼命吐出最后的话。

『无法和你一同踏上旅程，对不起……但是……与你相遇后的每一天……都让余了解到何谓幸福……在凄惨又孤独的地狱中……唯一对余伸出援手的就是你……余真的……非常开心……你解救了……当时的余……』

「我的心情也和你一样呀。每天早上醒来，有你陪在身边，只要一抱着你，就感到温暖和柔软，每天都超级幸福的。接下来也要永远在一起喔。」

『彼方，谢谢你……要是能这样就好了……但这个诅咒余已经无计可施了……神是比我们还要高级的存在……以这个世界的法则是解除不了这个诅咒的……』

「是这样吗？」

『对……』

彼方反问道，札格基耶尔老实地点头。

『神是创造我们的存在。被造物是赢不了造物主的。眼下这诅咒已经侵蚀了余的身体……很快的，余就要连话都……还是说得出来？』

「正在说呢。」

能正常对话了。

札格基耶尔发现自己的身体不知不觉间变得轻松许多。

「喂，喂！女神，这是怎么一回事！札格基耶尔这混帐怎么还没死啊！？」

『怎、怎么会有这种事！？札格基耶尔一定会死才对！？难不成那姑娘──正以回复魔法对抗神诅咒的侵蚀！？』

正如女神注意到的那样，抱起札格基耶尔的彼方手上泛着淡淡的温暖光芒，持续治愈札格基耶尔的身体。

『竟然在神之审判中用回复魔法来对抗体力衰竭……她到底注入了多少魔力……！』

女神对足以反抗高位存在的力量感到震惊，并猜到了彼方的真实身份。

『看到刚才的战斗我就有预感了，但这种超出常轨的魔力量……！那个姑娘是重魂者……！他次元神这混帐，做那种多余的事……！不过，就算她是重魂者，这股力量实在太过异常……！竟然以非神之身，逼近神之法则……』

与生俱来拥有最高天赋的人，通过不断努力而产生的怪物。

那个人就是彼方·阿尔德萨亚。

女神懊恼地咬牙，却发现事情还没结束。

表示札格基耶尔状态的花朵依然枯萎。

也就是说，诅咒仍在侵蚀札格基耶尔的身体。

在满足解除条件之前，札格基耶尔依旧无法逃离死亡。

『哼，没用的，重魂者姑娘啊！你的回复魔法，只是在让他苟延残喘而已！札格基耶尔被赋予的考验尚未达成！而且那朵花已经枯萎，不可能再盛开了！他也根本没时间再次重新收集一百万份的爱了！当你的魔力耗尽之时，他的生命一定会在此走到终点！』

女神得意地笑着。

「爱……？」

『没错！一百万人份的爱！如果收集不到，他是不可能得救的！』

女神并未意识到，原本是为了让彼方感到绝望的发言，反而告诉了她通往正确答案的道路。

「要爱的话，我有喔。」

彼方紧紧抱住札格基耶尔。

『呵呵呵呵呵！我刚不是说了吗！必须要有一百万份的爱！只有一人份的爱，是完全无法满足的！』

嘲笑她的女神还不知道。

彼方之所以能成为如此强大的超人，是她不断努力的结果，但这努力却是源自于一个愿望。

「一百万份根本太少太少了！我对毛茸茸的爱，可是无限大的！！」

『彼、彼方……！？』

被拥抱的札格基耶尔抬头望着彼方。

蓬松柔软的毛发、又大又圆的眼睛、尖而气派的耳朵、短短的手脚、长长的尾巴、可爱的叫声、令人上瘾的体味。

彼方用尽全力呼喊着对这一切的爱恋。

「我最爱小札（毛茸茸）了了了了了了了了了了了了了了了了了！！」

呼喊着全身的爱意，彼方的胸口溢出耀眼的光芒。

随后，女神手中枯萎的花朵结出果实，落下了种子。

种子迅速发芽、生根、长茎、诞生出新的花苞。

然后又绽放了颜色鲜艳的花朵。

『竟然！？仅她一人，就给予了一百万人份的爱吗！？这种事，别说人类了，就连神也不可能办到！！』

然而，女神的主张被眼前发生的景象所否定。

『余的诅咒……！解除了……！』

札格基耶尔从彼方的胸口飞起，漂浮在空中。

『彼方，仔细看着！这就是余真正的姿态！』

因诅咒而虚弱的身体正发出声音，回复力量。

短小的四肢变长，覆盖全身的黑毛聚集在头上，雄壮的角向上耸立。

「啊啊，真怀念……没错，这正是余的本体……」

这一瞬间，札格基耶尔身上的诅咒彻底解除了。

用魔法编织出衣服的札格基耶尔，悠然降落在彼方面前。

到处都找不到曾是黑色毛球的痕迹，这是一名美丽的青年。

「彼方，谢谢你。多亏了你，才能解除长久以来折磨余的诅咒。」

「你是小札吗……？」

「是啊，彼方。是你的爱拯救了余。」

彼方茫然地抬起头来，札格基耶尔对她温柔地微笑。

『竟然有这种事！？人类推翻了神的审判！？不应该有这种事发生的啊！』

女神扯着头发尖叫。

「魔、魔王复活了……我完了！一切都结束了！」

萨柏克惊恐地抱头蹲下。

「小札……」

接着彼方说──

（插图013）

「快变回来！」

她尝到了人生中最悲伤的滋味。

「彼、彼方？你怎么了？你认不出余吗？」

彼方试着触摸札格基耶尔伸出的手。

修长的手臂。

肌肉恰到好处，美到让人联想到雕刻作品。

这让彼方更加绝望了。

「这里不是小札！」

再触摸坚挺的胸口，

「这里不是小札！」

触摸着他如夜月般美丽的脸庞，

「这里也不是小札！」

彼方痛哭失声。

也许比小札濒死的时候还更悲痛。

「呜！呜呜呜～……小札……小札……」

「不是呀，彼方，你怎么哭得像余已经死了一样，余还活着唷？」

「因为……因为……」

彼方像个任性的孩子般抽泣，最后触摸到札格基耶尔的头发。

湿润又柔软的触感。

彼方确实对这触感有印象。

「啊啊，是小札呢……太好了……原来你在这啊……」

那种触感，终于让彼方松了一口气。

「她、她是从头发才认出余吗……」

只有根据头发的毛茸茸部分才认出自己，让札格基耶尔受到了打击。

「不，这样想来，她莫名其妙的举动是从相遇那天就开始了呢……」

然后很快就接受了。

彼方对毛茸茸的狂热并不是现在才开始的。

因为这阵子的相处，让札格基耶尔也稍微了解了一些。

「彼方，余还有事情要解决，你要摸摸头的话，就乖乖待在后面，好吗？」

「毛茸茸……毛茸茸……耶嘿嘿……」

「没在听吗？真拿你没辄。」

札格基耶尔让不肯离开头部的彼方贴近自己，转身看向萨柏克等人。

「余的军队啊！余回来了！」

札格基耶尔洪亮的声音让原本挫折不已的魔物们吓了一跳。

「你们要追随余吗！？还是要选择那位被女神操纵的蠢货！？」

这一声，唤醒了魔物们的理智。

「魔、魔王大人！魔王大人回来啦！」

「我、我们一直以来，到底都在……」

因为彼方而内心受挫的魔物们，看到了原来的王归来，一个接一个回复了理智。

随后，原魔王军的所有成员全都平贴在大地上。

唯一没这么做的只有从刚才就因为恐惧而颤抖的萨柏克。

札格基耶尔悠然地站在萨柏克面前，目光冰冷地低头看他。

「萨柏克，是你输了。」

「是、是的……」

回复力量的札格基耶尔拥有可怕的压迫感，萨柏克一把鼻涕一把眼泪地仰望着魔王。

「余还有要事在身，如果你能洗心革面，致力于平定暗黑大陆的话，余这次就放过你。」

「是、是的！我萨柏克！绝不会再背叛您了！」

那是一个漂亮的下跪，萨柏克向札格基耶尔发誓再次效忠于他。

「好，那你们回去吧！你们在这，会让王城居民无法安心！」

札格基耶尔单手举起，发动大规模空间移转魔法。

建构了基础理论的是札格基耶尔本人，他才看了一遍就掌握了这个术式。

包括萨柏克在内的魔王军被移转回暗黑大陆。

只剩下哑口无言的女神。

「再来……女神啊，如何？你的阴谋诡计似乎也到此为止了吧？」

『可恶……你就尽量说吧……』

女神因屈辱而颤抖，但此刻彼方拥有直达诸神的力量，使她不敢贸然出手。

正当双方胶着不下，王城的大门突然打开了。

「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！你们这些人！让彼方独自一人背负着王城的危机，难道都不觉得羞耻吗！有勇气的人就跟着老夫上啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「「「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」」」

带着骑士与民众的国王从正门出征。

「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦……哦？咦？魔物上哪去了？」

到处都没看到应该要对抗的魔物身影，民众高举的拳头无处可去，感到纳闷。

「啊！大家看啊！好像有人浮在空中！」

「那个长着翅膀的身姿！不就是女神大人吗！」

「跟教堂里的雕刻一模一样，如此神圣！竟然能在有生之年拜见女神的英姿！！」

人们听到有女神，就不断聚集到女神身边。

被许多人类看见的女神，不再能恶言相向，只能不甘地低吟。

她看了看札格基耶尔和群众，咬着牙，领悟到自己的失败。

『很、很好，魔王札格基耶尔啊，你了解真实的爱，并洗心革面了呢。从今以后就和那位少女一起，走在向善的道路上吧。』

女神像是要粉饰太平般地说完后，从现场逃之夭夭了。

群众听到女神说的话，欢呼起来。

「好厉害！女神大人竟然直接对他说话！」

「难不成是那位姑娘让魔王改邪归正，把魔物军队击退的吗！？」

「是奇迹！能做到这种事的只有圣女！她一定是圣女没错！」

欢呼声瞬间从赞美女神改为赞美圣女彼方了。

「我不是圣女，是魔物使啦。」

彼方一边抚摸磨蹭着札格基耶尔的头一边回答，但大家都忙着欢呼，没有人听得到。

「哎呀哎呀，照这个样子看来，可能又会被迫留下了。彼方，要怎么做？要是你因为战斗太过疲累，也可以先回王城再说。」

「完全不会累，我现在超有精神喔。旅行的准备已经都完成了，所以直接出发吧──！」

「唔嗯，余赞成。」

在人们的欢呼声中，两人终于踏上了旅途。

「彼方啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！你还是不要离开啦啊啊啊啊啊啊啊！！我们的国宝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「彼方小姐！你这是什么意思呀！留下这么多功绩后，公会又该怎么支付你报酬才好啊！？至少到公会说明一下！还有解决对策！人家不想再加班了啦啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「「回来啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」」

虽然好像听到国王和梅莉莎在哭喊，但都被赞美圣女的群众欢呼声给淹没了。

†　　　†　　　†

两人离开王城，向西边走。

连接城市的石板路上，虽然不多，但仍有人来往。

一对帅哥美女走在这样的地方，让行人不时回头看他们。

「也就是说，对神而言，人类的信仰之心，就是力量的来源。女神之所以什么也没做就逃跑，大概是为了防止本性暴露导致信仰之心下降吧。」

「哦～」

「然后，他们以那些死后上天堂的人类灵魂为食，我们魔物负责杀死人类，高效率地搬运食物，如同工蚁一样呢。」

「哼～」

「强大的魔物在暗黑大陆如蛊毒般互相竞争，强迫成为魔王的人向人类世界进攻。然后在收割了一定程度的人类灵魂后，再使用勇者等得到特殊职业的人来击退魔物。如果人类和魔物的数量减少了，他们就会平息纷争，增加双方的数量直到收割期为止。彼方你大概也是担任勇者角色的人物之一。」

「喔～」

「总之，对神来说，勇者和魔王这些职业，无非就是一种收割工具而已。余试图揭露其结构，阻止魔物离开暗黑大陆，以创造永恒的和平，却被女神那家伙给施加了诅咒。然而，魔王这职业还是由余担任。女神啊，为了长久折磨余，而让余一直活着，真是余的仇人呢。既然萨柏克的野心断了，只要余不回去，否则绝不会发生来自暗黑大陆的全军进攻。」

「这样啊～」

「……彼方啊。你是……怎样？余的故事很无聊吗？」

如果是平常的彼方，无论札格基耶尔说什么，她都会眼睛闪闪发亮，频频点头，但自从离开王城后，彼方的态度明显冷淡很多。

「不会啊～」

「分明就是！要是平常的你，就会再更专心地听余说话的！而且啊！你对余这副解除诅咒的姿态没什么想法吗？」

札格基耶尔的姿态和之前黑色毛球时完全不同。

如果是女性，肯定会因为他的美貌而激动不已。

和彼方站在一起，也是美得如一幅画。

「嗯～…」

彼方眯着眼睛望着札格基耶尔的真正身影，告诉他感想。

「除了头发没任何地方毛茸茸，我比较喜欢之前的你。」

「唔、呜啊！？」

一把刀插进札格基耶尔的心脏，他吐血了。

他流着悲伤的眼泪，趴在地上。

「为、为何……你讲话为何如此辛辣……明明现在的余强大多了……明明就是更配得上她的魔物了……彼方，余……余……啊！？」

札格基耶尔找到解答了。

「尽管现在的余还更强大，但她还是说比较喜欢之前的余……也就是说！如果要追求配得上你的强大力量，即使以那副姿态，也应该要最强，是这样的意思吧！余总算完全理解了！」

完全没理解。

「诅咒的术式余还算略懂。虽然无法再现强制力，但只是改变姿态和力量的话，根本小事一桩！」

札格基耶尔说完，就对自己施展了术式。

美丽青年的身体逐渐缩小，只留下衣服就消失了。

「咩呜！」

然后从衣服里出现的，是那团黑色毛球。

『彼方啊！余即便以这副姿态也要变成最强给你看！你对余爱理不理，也只是为了让余意识到这一点吧！』

札格基耶尔充满自信地咩呜咩呜叫着。

「……………」

彼方低头看着札格基耶尔，突破了音墙。

「呜哇啊啊啊啊啊小札！！！呜哇啊啊啊啊啊小札！！！吸──呼──吸──呼──嘻嘻嘻嘻嘻毛茸茸毛茸茸毛茸茸扑通扑通是毛茸茸啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

『彼、彼方啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？』

「小札还是要这个样子才好啊啊啊啊啊啊啊啊♥♥♥小札最棒了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊♥♥♥小札小札小札小札小札小札小札小札小札小札♥♥♥」

『彼、彼方，等等！在大马路上不行这样！大、大家都在看啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』

在这之后又被玩弄得乱七八糟。

第一卷 后记

初次见面的读者毛茸茸啊！（以金句圣言寒暄）

见面多次的读者也毛茸茸啊！（以金句圣言寒暄）

本书是对「成为小说家吧」等网路小说网站上投稿的内容，进行补充、修改及加笔所制的作品。

为了让透过网路知道本作品的人和第一次阅读的人都能尽兴，我超努力了！

希望各位喜欢彼方和札格基耶尔的毛茸茸互动，这就是我最高兴的事了。

我会想出这个故事，是因为我个人渴望『阅读可爱女孩子与毛茸茸踏上旅程的故事』，其实本作品的灵感来自某部作品。

我是在二十几年前第一次知道那部作品。

笔者是在几乎不被允许看动画或漫画的家庭长大的，但只有迪士尼作品和吉卜力作品没有被禁止。

所以晚上九点开始的周五Load SHOW，对笔者来说是最开心的时光。许多动画电影丰富了我的心。

其中有一部在星期五晚上九点，对小朋友来说已经算熬夜的时间，还能让我看得入迷，至今仍无法忘怀的动画。

作品名为『美女与野兽』。真人化作品也获得巨大的成功，众所周知的迪士尼电影里程碑。

受诅咒而变成丑陋野兽的王子，对家臣们的话充耳不闻，过着对自己的人生彻底绝望的生活。直到有一天，少女纯真无邪的温柔融化了他冰冻的心，最终觉醒了真正的爱而解除诅咒。

多么美妙的故事啊。我从小就想着，总有一天自己也要写这么精彩的故事。

而如今，经过了二十年的现在。

完成原稿后重新看过一次的笔者心想──

（为什么会变成这样……！？）

虽然确实是快乐结局！这点绝对没错！

算了，毕竟毛茸茸很可爱嘛！就让小札再保持毛茸茸的姿态一段时间吧。

话虽如此，两人的旅行才刚刚开始。在下一集中会新加入白色毛茸茸，随着毛茸茸度不断提高，彼方将以她超乎寻常的奇迹在世界上留下圣女的轨迹。

希望各位今后也能关注她们的旅程。

那么最后，我想向那些照顾过我的人表示感谢。

首先是从网路小说开始阅读的各位！在很多评论和加油打气的支持下，顺利地以实体书出版了！非常感谢各位！虽然网路小说与实体书的内容有很多变更，但我会努力让各位两部作品都享受的！

负责本作品的编辑S！感谢您给予令人感动又热情的咨询，还有为了书籍化开始行动之后坦诚的意见！虽然对自己的经验不足感到羞愧，但我今后也会精益求精！为了有趣的作品请您别客气，放马过来吧！

谢谢ファルまろ老师协助画出非常可爱的彼方和札格基耶尔，还有其他魅力十足的角色！竟然能把笔者期望的「女孩子的可爱」与「毛茸茸的可爱」表现到这种程度！感恩感谢感激不尽！今后也请多多关照！

编辑部的各位、设计师、校阅、业务、书店店员！在其他许多人的支持下，本作品才得以问世！真的非常感谢！

然后，我也要对现在正拿起本作品的你，致上最深的谢意！

那么，就期待在第二集中能带着更多的毛茸茸与大家见面！！

下次见！

二零二零年　一月某日　犬魔人

第一卷 插图